魏忠贤是明朝天启年间位高权重的一个太监，他的手上沾满了各样的鲜血，罪行可以说是巨大滔天。在通读明朝历史的时候，很多人却发现了一个问题，魏忠贤自杀后，好像明朝处于一个被动挨打的局面。
也有一部分人提出，魏忠贤即使是罪恶满盈，却为明朝续命20年。
魏忠贤最大的靠山就是明朝的天启皇帝，以一手绝佳的木匠手段成为一段故事。在天启皇帝去世以后，他的弟弟崇祯皇帝登基。他登基后做的第一件事情就是打压宦官的势力，魏忠贤自然成为他开刀的第一人。
魏忠贤在世的时候，可以暂缓明朝的灭亡，和他所执行的政策有一定的关系，尤其是对辽东的经营。从万历中后期开始，后金在北方兴起，逐渐壮大后，开始向辽东发展，由于明朝中后期各种军事制度的落后，军队统帅的腐败，明朝军队的战斗力很低，而辽东军队最大的问题就是粮饷的问题。
魏忠贤对于辽东是非常重视的，在其执政期间，辽东经营的风生水起，主要在于各类军需，粮饷等的供应是十分充足的，前线的将士能够得到基本的保障。只有把辽东经营好，才可以保证明朝的安定，这是魏忠贤深刻知道的道理，宁远防线的成型就是在天启时期。
明朝中后期开始，朝廷中就出现了党争的情况，其中江南的东林党势力最大，魏忠贤为首的阉党很好的制约了东林党的发展，不仅是在政策上，还是在各种执政上。
魏忠贤为首的阉党和东林党在政治风向上是完全不同的。东林党的很多文人和地方的一些商人是有利益关联的，而在明朝后期，商品经济快速发展，这一部分商人得到了很多的财富，相反却是赋税支出最少的，为了让自己的利益最大化，又不能让国库的支出出现空缺，东林党执政时，向很多的农民加收了各种赋税，这对于本身就比较拮据的农民而言，只留给他们一条造反的路。
魏忠贤为首的阉党，会通过各种手段，从这些商人中得到大量的赋税，相反的在农民的赋税上，却做出了很大的降低，直接从商人处征收赋税，效果快，成效好，使得国库更加的充实，而对辽东的各种支出，也是毫不吝啬，因此在天启皇帝的时候，辽东的防线是非常太平的。相反少了对农民的剥削后，各地的农民起义数量也急剧的减少。
崇祯皇帝登基以后，着手打击魏忠贤为首的阉党，东林党势力一下子膨胀，整个政治的风向标变了，东林党人以保护自己的利益为主要目的，疯狂在农民中加收赋税，而对于辽东的军饷，也经常性的锐减，且东林党内部人员派系复杂，争斗频繁，很多政策是朝令夕改，让一批没有军事才能的文官在背后进行操控，直接制约了辽东的军事布局。
相反在辽东有用武之处的将帅，在执行相关的政策时，经常受到朝中局势的牵连，很多的时候，处于一个非常被动的状态。崇祯在位的时候，多次进行辽东统帅的更换，兵部尚书的更换甚至一年多达三次以上。崇祯是靠东林党人进行阉党清除的，很多的政治站位和东林党是一致的。
历史是文人所编写的，魏忠贤等为了巩固自己的政治地位，对于文人等的打击力度很大，手段非常残忍，因此在史书中，这一类人是活生生的恶人。但是从全局的角度来看，魏忠贤虽然是个恶人，与东林党背道而驰的很多政策却是对明朝的延续非常有利的。
令人讽刺的是，在崇祯皇帝煤山上吊的时候，跟随他的只有一个太监。崇祯到最后才明白，是这些文人真正的误了自己，“朕非亡国之君，诸臣尽亡国之臣”，大厦将倾时，党争的持续，对农民的剥削，对辽东前线军饷的克扣，对军事政策的误导，哪一个不是导致明朝灭亡的导火索。