在我年少無知的時候，曾天真的以為軒尼詩、人頭馬這些白蘭地品牌和芝華士、百齡壇這一類威士忌的名字是一種東西。
在開始接觸威士忌以後，驚訝的發現不僅洋酒不能等同于威士忌、白蘭地，就連威士忌本身都無比複雜。因為好奇，就有了下面這樣的對話：
大佬：你要喝什麼威士忌。
我：啥？什麼叫什麼威士忌。
大佬：我問你要喝什麼類型的威士忌，日本的？美國的？調和？還是單麥？
我：丹麥感覺蠻進階，那我要喝丹麥威士忌。你欺負我不認識英語，這上面寫的蘇格蘭制造，不是丹麥的。
大佬：mmp，哪裡來的智障。。。
為了讓喜歡威士忌的新人朋友們不走自己的彎路，今天這篇文章，我就用幾分鐘的時間帶大家了解一下什麼威士忌究竟是什麼，有哪些常見的威士忌。
whisk(e)y這個詞來源于蓋爾語的‘uisque beatha’，意為生命之水。如今，包括美國、加拿大、蘇格蘭、愛爾蘭、日本在内的很多國家都生産威士忌。
雖然每個國家的産出風味各有不同，工藝上也有所差別，但大體的邏輯一脈相承，傳統正規生産流程大緻如下：
先将大麥、玉米等谷物中的澱粉糖化，加入酵母進行發酵，得到一種叫做wash，類似啤酒的低酒精度液體。
接着，将這種液體放進蒸餾器中蒸餾，得到的高酒精度新酒會被轉移到木桶中熟成。在熟成時間達到一定要求後，這些液體就可以被稱為威士忌。
在這個工藝流程裡，酵母的種類、當地的氣候等因素都會影響成品的風味。但是影響最大的因素不外乎谷物的品種和配比、蒸餾工藝、熟成所用木桶和酒齡以及調配手法。
而威士忌的分類，也和這些因素息息相關。
那麼，說回今天的重點：威士忌應該如何分類呢？在這裡，大緻可以按照産地和工藝兩個思路來對它們進行分類。
第一個思路簡單粗暴，根據威士忌的産地進行分類。
傳統産區類似葡萄酒的舊世界，這裡最大的四個門類包含蘇格蘭威士忌、愛爾蘭威士忌、美國威士忌和加拿大威士忌；
新世界則可以了解成那些威士忌行業的後起之秀們，比較有代表性的有日本威士忌、印度威士忌、威爾士威士忌、英格蘭威士忌以及中國台灣地區威士忌。
除此以外，瑞典、澳洲、德國等地也會制造一些不錯的産品，國内外的資本在我國的大陸地區也慢慢開始了布局。
按照這個标準分類時，有三個地方需要展開說明：
1. 在蘇格蘭威士忌這個大的門類下，在蘇格蘭法律中進一步的被細分為5個小産區：
蒸餾廠最密集的甜美斯佩塞、清新溫柔的低地、風格變化莫測的高地、以強勁泥煤聞名的艾雷島和蒸餾廠幾乎消亡殆盡的坎貝爾城。
至于我們常常聽到的島嶼産區，其實是一個用來描述高地産區内那些有着海洋風味的島嶼蒸餾廠作品，最為典型的就是泰斯卡和高原騎士兩家，蘇格蘭法律層面層面并沒有“島嶼産區”這個說法。
2. 美國威士忌其實是一個大的範疇，并不能和波本畫等号。
美國人釀造威士忌有一個叫做mash bill的說法，即原材料中不同種類谷物的配比。
若是mash bill中玉米的占比達到了51%以上，它就可以被稱作波本，這也是美國威士忌最有代表性的門類。當然，谷物比例隻是構成波本威士忌法律定義的一部分，波本威士忌的法律界定還有諸多其它因素。
相似的，如果辛辣的黑麥在mash bill中占比達到了51%或以上，這類威士忌則就叫做黑麥威士忌（rye whisky）。
除了這兩個最常見的大類，還有以小麥作為主要原料的小麥威士忌、玉米威士忌以及田納西威士忌。
美國法律中規定威士忌的原料中玉米占比超80%則可以被稱為玉米威士忌。而田納西威士忌則使用51%-79%的玉米作為原料，在過濾時要耗費2周時間緩緩通過10英尺厚的楓糖木炭，這個門類裡，最有名的就是大黑瓶傑克丹尼。
3. 除了單一産地的選手，還有一小部分主要來自日本的威士忌品牌會将來自世界各地的原酒調和起來裝瓶。
不管它用什麼名字包裝自己，本質上講，這些大雜燴都是世界威士忌。
這一部分中，最有名氣的大概就是三得利的碧ao——包含了蘇格蘭、愛爾蘭、加拿大、美國和日本5個産地原酒的“世界大調和”。
抛開剛剛在美國威士忌中讨論過的波本和黑麥等威士忌不談，按照工藝分類，最容易給大家帶來困擾的詞彙有兩個：“單一single”和“調和blended”。
和這個詞相關的威士忌主要有下面5種：以蘇格蘭為主的單一麥芽、單一谷物、調和以及隻在愛爾蘭生産的單一壺式蒸餾器威士忌。
1. 單一麥芽、單一谷物威士忌：
兩個很容易給我們造成困擾的名字，主要源于蘇格蘭法律對于威士忌的分類規定。這裡的單一其實所說的并非谷物的品種，而是說來自單一蒸餾廠。
蘇格蘭規定單一麥芽威士忌要求谷物原料必須使用100%發芽大麥，使用銅質壺式蒸餾器，蒸餾、熟成等工序必須在同一家蒸餾廠完成。
除了單桶威士忌，在裝瓶前，負責味道把控的調酒大師通常會将不同批次、取自不同酒桶的原酒按照合适的比例勾兌調和，達到味覺的平衡。
拿到一瓶威士忌，就算它所用大麥品種不止一種，隻要來自一家蒸餾廠，沒有用到其他類型的谷物，這瓶酒在蘇格蘭就叫做單一麥芽威士忌，這種類型的威士忌風味可以非常多元化。
同樣的道理，蘇格蘭規定單一谷物威士忌的“單一”也指的是來自同一家蒸餾廠，蒸餾器大多選用高效的連續式蒸餾器，至于使用的谷物類别和占比則幾乎沒有限制，大麥、玉米、小麥、黑麥等都可以用作原料，成品簡單易飲。
2. 調和、調和麥芽、調和谷物威士忌也主要源于蘇格蘭法律對于威士忌的分類規定：
了解了上面的單一，調和這個詞就會好懂很多。類似的，蘇格蘭規定調和威士忌所說的是成品原酒來自不同的蒸餾廠，并非是說不同的谷物種類。
大部分調和威士忌中的原酒包含谷物威士忌和麥芽威士忌兩個大類，一般占比較多的是簡單易飲的谷物威士忌，相對含量較少的麥芽威士忌則負責提供特征性的風味。
一瓶調和威士忌的原酒少則來自于兩家蒸餾廠，多的時候十幾家、幾十家都有可能。在了解調和威士忌的基礎上，調和麥芽、調和谷物威士忌也很容易搞懂。
以調和麥芽為例：蘇格蘭規定這種威士忌的原酒是由來自不同麥芽威士忌蒸餾廠的原酒調配後得到的，并且不得含有谷物威士忌原酒，市場上常見的monkey shoulder就屬于這個類别。
調和谷物威士忌也是一樣的道理，不過目前市場上很難看到這個類别。
3. 單一壺式蒸餾器威士忌：
愛爾蘭最有名，銷量最大的威士忌品牌是尊美醇，一個調和威士忌品牌。
但說起最能代表愛爾蘭的，無疑是隻在愛爾蘭生産的單一壺式蒸餾器威士忌，其中以green spot、redbreast等品牌為代表。
大體上講，這種威士忌的原料和蘇格蘭單一麥芽威士忌相似，它們都以大麥作為主要原料，使用壺式蒸餾器，原酒出自同一家蒸餾廠，近幾年在桶的選用上也極富創新精神。
二者最核心的差別其實隻有一個，單一麥芽威士忌必須使用100%的發芽大麥，而單一壺式蒸餾器威士忌的原料則一定要包括發芽和未發芽的兩種大麥，還可以包含其它未發芽谷物原料。
至于具體比例，則由廠商自己制定的産品風味走向決定。
照例，結束前，有一點個人心得想和各位分享：和很多從文章書本裡就可以學到的東西不同，威士忌是一門需要實踐的學問，倘若真的想要去了解神奇的生命之水，用眼睛、鼻子和舌尖細心感受或許是最好的方法。