作者：莫孤煙
黃克誠大将對1946年四平保衛戰的失利一直耿耿于懷，當初在戰鬥期間就曾對林總明确表示，他對這種不惜代價争奪一城一地的做法很不了解。直到13年後，他還和主席就這一仗"該不該打"和"該怎麼打"這兩個問題進行争論，哪怕主席明确說"打這一仗是我決定的"，黃克誠依然毫不客氣地說："你決定的也是錯的！"
1940年，八路軍第5縱隊司令員兼政委黃克誠（前排右三）同部分幹部在一起
關于四平保衛戰該不該打這個問題，多年來争議很大，總體來看持否定意見的居多。例如韓先楚就認為，四平保衛戰是當時我軍上司層對東北"戰和問題"看不準的集中反映，使我軍在劣勢條件下與優勢敵軍争奪一城一地，"與敵人進行不利條件下的帶有決戰性質的作戰，在戰略上是失策的"。
再比如，四平保衛戰期間擔任東北人民自治軍1縱1師政委的梁必業也認為，從敵我力量對比看，在當時"不宜打這樣的陣地戰"，他認為上級之是以一定要打這一仗，是"為了配合談判，是大局的需要"。
不過，也有持肯定意見的。例如時任2縱副司令員的李運昌多年後在一次會議上說，正是有了四平保衛戰，北滿根據地才能站穩腳跟。至于戰鬥中付出了傷亡8000人的慘重代價這一問題，李運昌反問："哪一次重大作戰沒有傷亡？沒有他們的傷亡做代價，你退到哪裡為止呢？"
李運昌
最終對這一問題給出總結性回答的還是黃克誠。他在晚年評述四平保衛戰時，觀點已經和當初與主席争論時有所不同。他并不反對打這一仗，認為戰略上打這一仗是有必要的，而且是必須的，但在戰術上卻大有問題，特别是當局勢已對我不利、守住四平已無可能時，還在不惜代價地死打硬拼，就是不明智的了。
黃老的這一看法，已基本成為人們對四平保衛戰的共識。
【1940年10月10日，八路軍第5縱隊和新四軍蘇北指揮部于蘇北東台縣白駒鎮勝利會師。圖為黃克誠（中）與韓振紀（左一）、梁興初（左二）、張愛萍（左四）、韋國清（左五）合影】
既然在"該不該打"這一問題上不需要再讨論，那麼争論的焦點自然就集中在"該怎麼打"這一問題上了。事後來看，這一仗我軍失利的關鍵，是在本溪和威遠堡兩個關鍵點上。
在蔣軍向東北我軍發動攻勢時，東北保安司令杜聿明的戰術是同時向四平和本溪進攻。凡進攻總有主次之分，不可能每一處都是主攻方向，是以必須立即對敵軍進攻重點做出準确判斷。林總猜測蔣軍有可能會"先南後北"，也就是先打本溪再打四平，但主席認為敵軍主攻方向在四平，本溪是輔助方向。在這一訓示下，林總集中精力指揮四平作戰，做出戰鬥部署。
走上東北戰場的杜聿明
主席将四平看作重中之重的判斷是對的，而被林總也預感到了本溪的重要性，在本溪也部署了重兵。本溪緊靠沈陽，威脅蔣軍指揮中樞，是以受到牽制的杜聿明不敢全力北進，而向本溪進攻的新6軍和52軍也被擊退。在這樣的局面下，林總建議從本溪抽調南滿部隊2個旅北上，全力支援四平作戰。主席完全同意，并強調"凡可調應調之兵必須早調"。
我軍的目的是堅決保衛四平
杜聿明判斷，盡管東北民主聯軍在兩地均有雄厚兵力，但從戰鬥力上看，四平守軍明顯強于本溪守軍，更何況林總本人就坐鎮四平，是以本溪是弱點所在。鑒于此，杜聿明決心避實擊虛，先集中兵力打下本溪，然後再強攻四平。而這正是林總最初所擔心的。
當蔣軍集中5個師的兵力第三次進攻本溪時，因為第3縱隊主力奉命北上，守軍隻有3縱9旅、第4縱隊3個旅等共11個團，無法抵抗敵軍優勢兵力及裝備的猛攻，本溪很快失守。
林總原本對本溪敵軍的危險性是有警覺的，剛開始的部署就充分考慮到了這一點。但在本溪守軍兩次擊退蔣軍主力進攻後，又放松了對這一方向的警惕，對局面過分樂觀。久疏戰陣的林總這一時期的戰場敏感性似乎略有退化，結果走出了抽調3縱北上這一敗招。這是四平保衛戰失利的重要原因。
林總召開作戰會議
此外，我軍高層對蔣軍美械主力部隊的戰鬥力存在嚴重誤判，也是導緻戰局被動的重要原因。
蔣軍投入四平作戰的新1軍、新6軍是精銳中的精銳，他們抗戰時期在印度接受現代化換裝及訓練，緬甸叢林中經受過殘酷惡戰的磨煉，兩軍無論是官兵素質、兵力規模裝備水準、部隊士氣和戰鬥經驗都是中國軍隊中首屈一指的。
1945年4月，緬甸戰役結束後，新六軍在等待空運到芷江戰場
我軍闖關東的部隊也都是打了多年仗的老部隊，但從未有和美械裝備現代化強敵作戰的經驗，更何況我軍在進入東北後收編了不少來路不明的武裝力量，數量雖增加不少，但這些部隊的軍政素質都不高，和蔣軍主力相比存在明顯差距。
在威遠堡戰鬥中，新6軍先是一頓炮火準備，然後步兵緊随彈幕跟進沖鋒，在炮火延伸後眨眼間就沖上了我軍陣地。這種戰術非常冒險，步兵要冒着被自己人的炮彈炸死的風險，是以對炮兵的射擊技術、步兵的心理素質、以及兵種之間的協同要求很高，沒有過硬的戰術水準是做不到的。
裝備精良的新6軍
新6軍僅以1個團就打退了3縱主力，實在令人吃驚。這一戰讓蔣軍士氣和信心大增——既然1個團就能打敗1個縱隊，那麼新6軍一個軍拿下四平當然不是問題。如此一來，蔣軍攻勢更猛，而且戰術更為靈活，以少量部隊和3縱主力糾纏，抽調600輛汽車運送大部隊摩托化行軍，實施快速迂回。我軍發現後想用炮火攔截，早已來不及了。就這樣，新6軍主力很快突破了3縱防線，進入四平東南側，直撲塔子山。
我軍戰士在四平前線修築工事
塔子山失守後，四平守軍面臨退路被截斷而被合圍的危險。在這種局面下，林總也不得不下令全軍撤出四平了。
解放戰争初期，我軍還處在由遊擊戰向運動戰過度的階段，一下子進入到陣地防禦戰階段，無論是戰術思想還是訓練水準都是不足的，再加上初來乍到，尚未獲得群衆基礎，是以四平保衛戰的失利幾乎是難以避免的。不過，即便在這樣困難的局面下，我軍也堅持了一月之久，而且給蔣軍以重大殺傷，實在是極不容易的。正如李運昌後來所說："四平保衛戰英烈的光輝業績是永垂不朽的！"
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