本文由《胡适的北大哲學課》讀書筆記整理而來。
顔元像
顔元，1635-1704。四歲時，滿洲兵犯境，他的父親跟滿洲兵跑了，從此杳無音信。十二歲時，母親也改嫁了。顔元少年曾學神仙、學練氣。在學八股文的時候，不務正業，喜歡喝酒鬧事。
顔元二十歲時才發奮務農養家，二十二歲又因家貧，學醫來糊口。二十四歲，開了一家私塾，給小孩子開蒙，并為人治病。喜歡看兵書、技擊。後來又讀理學、心學。自命要學者作聖賢，在家供奉着“道統龛”，正位是周公、孔子，配位是顔回、曾子、子思、孟子、周敦頤、程颢、程頤、張載、邵雍、朱熹。
顔元三十四歲時，他的義祖母去世了。實行的是朱子的《家禮》：居喪三日不食，朝夕哭。喪後，他仍然盡哀，又寝苫三月，日夜不脫孝服。後來遍體生瘡，到了第五個月的時候病倒了。這時候有個老人哀憐他，說他本不朱家子孫，不必如此哀傷。
顔元去問了改嫁的母親，才直到，原來他父親是賣給朱家當義子的，這次減哀。這幾個月内，他親身體驗了朱子的《家禮》，深深感到宋儒的不近人情。開始反思自己十多年來的學問。
三十五歲時，顔元編著《存性篇》，後又著《存學篇》。從三十五，到五十七這段時間，他一直在家鄉教書。五十七歲時，去河南遊學數月，見到人人禅子，家家虛文，都是跟孔子學說敵對的。顔元說：“必破一分程朱，始入一分孔孟”。
六十二歲的時候，顔元在肥鄉漳南書院主教，他定下了書院的規模。主要教：武備、藝能、文事、經史。不幸的是那一年，漳水大漲書院被淹。顔元感歎道：“天也”，後辭歸故裡。七十終老。
顔元的名譽不大，但他的弟子李塨不但繼承的顔元的學問，還傳授于南北。是以他們這個學派也被成為“顔李學派”。他們的著作有《顔李遺書》《畿輔叢本》《顔李全書》。
在中國的諸多哲學家中，顔元是根紅苗正的農民階級。他的思想是從離亂裡經驗出來的，是從生活中閱曆出來的。他說個農夫，也是個醫生，這兩種職業都注重實踐。後來當了教書先生，實踐的思想已經成了他的固有思維模式了。他的名号叫做“習齋”，也強調了“習”的重要性。
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顔元在《存學篇》中說，道不在詩書章句，學不在穎悟誦讀。就像是孔門博文約禮，身實學之，身實學之，終身不懈。顔元強調了“實踐”，對于認識“道”的作用，對于學習的作用。這是古代哲學史上少有的見識。
宋明兩代的儒生，認為六府六藝太粗淺，偏要談性命之理。顔元認為他們這是魔道，是以重新伸張六府（金木水火土谷）六藝（禮樂射禦書數）。同時還有修習三事（正德、利用、厚生）三物（德、行、藝）。三事原是《周禮》裡面的東西，隻是宋明儒生摒棄了。
宋儒的大病在于隻能靜坐論玄，而不能行而習事。宋明儒者不光是自己喜歡虛談，還偏愛跟禅宗的和尚争鬥玄妙，互相打诨猜拳。顔元緻力于挽回這股不正之風，叫人重視實習實做實事實物。
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