1918年9月張作霖來到天津，徐樹铮和楊宇霆趕來參見，哪知他們一進門，帶來的幾個馬棄就被張作霖的人給繳械了。
楊宇霆
張作霖把眼一瞪：“徐樹铮，楊宇霆，你們還敢來見我！”
“老将，您這是？”徐樹铮、楊宇霍不免煌惑起來。
張作霖說：“小徐呀，我這次來是要查查你的賬。”
“賬？”徐樹铮心裡一驚。
“啊，賬！軍費、軍火賬。”張作霖說的聲音不大，可一字字都像刀子一樣直紮向徐樹铮的心窩。
徐樹铮看了看楊宇霆，見他默不作聲，就壯着膽子說：“怎麼老将你這是不信任我小徐嗎？我可沒少給你們奉軍賣力呀。”
徐樹铮
“你少來這一套。我問你，在洛陽、信陽那4個旅是怎麼回事？說！”
“老将，我們準備訓練好了，再向您報告。”楊宇霆把“報告兩個字說得很重。
“報告？哼，我要不問，你們一輩子也不他媽會報告。”張作霖又盯了兩人一眼，楊宇霆的腦袋奮拉了下來，徐樹铮的脖子還在梗着張作霖恨不得一槍把他們斃了，但又覺得不能莽撞，就說：“看在芝老（指的是段祺瑞）的面子上，我不要你們的命，可你們在奉軍裡頭也就算幹到頭了，從今天起，請另謀高就吧。為了給你們點兒面子明天在報上先發個辭呈。”張作霖和徐樹铮的關系從此破裂。
原來徐樹铮是“一朝權在手，便把令來行”的人，他要借機抓自己的槍杆子。他和日本士官學校的同學楊宇霆商量了一陣，就背着張作霖秘密編練了4個補充旅的新兵，說是用奉軍淘汰的槍械裝備，實際是奉軍武庫中最好的裝備。他把這4個旅放在洛陽和信陽兩地訓練。此外，徐樹铮還以奉軍的名義代領軍費515萬元，奉軍實收隻有180餘萬元，絕大部分用在編練參戰軍和新國會的選舉上。
張景惠
俗話說，沒有不透風的牆。這件事讓奉軍前敵湘西司令張景惠知道了，他就向沈陽拍密電，要求回奉面報軍情。張作霖照準之後，張景惠于9月回到了奉天，添枝加葉地報告了徐樹铮要取代奉軍，編練4旅及要讓奉軍參加決戰的緊急情況。
張作霖一聽火冒三丈，刻不容緩地向京奉鐵路局要了一列專車，帶着一團衛隊，星夜趕到天津。
第二天，京津各報上就登出了消息：徐樹铮已辭奉軍副司令職由孫烈臣繼任；楊宇霆辭去奉軍參謀長職，由秦華升任。