1840年，大英帝國用洋槍洋炮轟開了大清帝國的國門，自此，中國開始漸漸進入半殖民地半封建社會，近代悲慘史也由此展開。
關于中國近代悲劇的命運，很多人歸咎于清朝統治者的閉關鎖國。
其實在公元1793年，中國是有機會接觸西方世界的。當時英國派馬戈爾尼訪華，清朝當時是乾隆皇帝。
“康乾盛世”号稱中國古代最後一個盛世，結果這位被尊為“十全老人”的乾隆皇帝，十分頑固，對英國使者帶來的先進器具不屑一顧，把英國人當成傳統的“藩屬小國”，以為他們是來朝貢謀求天朝賞賜，拒絕與西方溝通……
這是我們傳統的認知，近些年随着一些清宮資料的問世，颠覆了人們常識性的認知。
從入主中原開始，清朝一直同西方就有交流。順治皇帝同西方傳教士湯若望相交甚密，康熙皇帝和法國皇帝路易十四是筆友，（人們）到故宮裡走走，可以看到雍正穿着洋裝的畫像，就算是乾隆，他的宮廷裡也養着不少外國人……
清朝統治者的宮廷裡，為何時常出現西洋人的身影？
從16世紀開始，世界進入大航海時代，從條件上，具備了東西方交流的可能。
對于西方人來講，中國人的瓷器、茶葉、絲綢有着緻命的吸引力。
早在大航海時代之前，西方對中國就有着許多不切實際的幻想，遠一點的古希臘稱中國為賽裡斯國，在一些當時的文獻裡，把中國人比喻為“6米多，紅頭色、綠眼睛，聲音洪亮，人均壽命200歲”的神人。
稍微近一點的，有個叫馬可波羅的人來到元朝，根據自己的所見所聞以及想象，寫了一本叫《馬可波羅遊記》的書，将中國形容成遍地黃金的“天堂”。西方人開辟新航道，大航海時代的來臨，某種程度上就是為了跟中國通商。
随着進入明末清初，在千年未有之大變局來臨之前，中國依然是世界上最富有的國度。
當時的西方人來到中國，主要有兩個目的，一是經商，二是傳教。而對于中國統治者來講，西方的一些天文曆法、數學、繪畫、火器、鐘表……同樣有着緻命的誘惑力。
在傳統文化裡，還有一個錯誤的認知，清朝隻有大刀長矛，不使用火器。
然而不管是清初與明朝的對抗，還是康熙、雍正、乾隆年間征讨準格爾，都有火器的出現。甚至到了嘉慶時期，《清史稿》記載，都有火器的訓練使用記載。而在清朝的一些閱兵畫作裡，也能看到火器的身影……
那麼問題來了，既然清朝統治者與西方交流，怎麼到了近代落後挨打，這一切還是要從康熙時代說起。
回到文章的标題，雖然有些誇張，但康熙時期确實與法國有交流。法國皇帝路易十四喜歡中國文化，在凡爾賽宮修建了“特列安農瓷宮”，把他喜愛的中國藏品——青花瓷、絲綢全部用在這座宮殿的裝飾之中，這座宮殿在當時歐洲的地位相當于清朝的圓明園。
路易十四曾經給康熙寫過一封信，大緻内容是派遣法國的數學家、科學家到中國為康熙效力，自稱為“康熙最親切的好友”。這封信件目前仍收藏于法國外交部檔案處。
由于一些曆史因素，這封信件康熙并沒有收到，而是被沙俄截取。當時清朝與沙俄在尼布楚有領土糾紛，沙俄自然不希望清朝與法國有聯合的趨勢。
路易十四對康熙（清朝）有好感，康熙對法國印象也不錯。
清廷與沙俄簽訂《尼布楚條約》的有兩位來自法國的傳教士，而康熙有次病重，也是吃了法國傳教士白晉随身帶的西藥有所好轉，這使得康熙對西方的醫療、科學、文化興趣頗深。
據一些資料記載，康熙本人精通西方樂器，還學習了幾何、天文、地理、機械制造，清廷中也有地球儀，可見清朝并不閉塞。
清廷與法國的友好交流，一直持續到乾隆時期。後來乾隆與法國“斷交”不得不說一下，當時的法國國王路易十六。沒錯，就是那位被送上斷頭台的國王。
法國大革命的消息傳到中國，讓當時的乾隆皇帝大為惶恐。畢竟清朝是少數民族統治人口衆多的漢族政權，如果大革命的思潮被廣泛漢人所接受，乾隆皇帝不由得後脖頸發涼。
馬戈爾尼造訪中國，發生在法國大革命以後，正是乾隆對西方人百般防範的時期，就像前文提到的，他害怕歐洲人的思想傳入中國，威脅其統治。
對于清朝統治者來講，西方的科學技術固然吸引人，但與其将來不知道某個時期，被西方的堅船利炮打開國門，其治下的漢人或許才是心腹大患。
這篇文章不是給清朝統治者洗白，就算馬戈爾尼在法國大革命之前來到清朝，或許能得到乾隆優待，但清朝皇帝依然代表的是封建專制的落後與腐朽，代表着自私和狹隘，他們在乎的不是國家與民族的進步，而是維護自身統治，這樣的政權注定要被淘汰。