戰國時期趙國的将軍趙括，嬴姓，趙氏，名括，人們常常将紙上談兵和趙括将軍聯系在一起。可是，戰國那時候還沒有紙張呢，怎麼能這麼說呢?雖然這紙上談兵的意思大概能夠概括這位将軍，可是在這個詞語沒出來之前，人們是怎麼形容這位将軍的呢?
趙括的出身很好，他的父親是趙國名将馬服君趙奢，為趙國立下了很多軍功，打了很多勝仗。由于父親是一位威風凜凜的大将軍，趙括從小也立志成為一個出色的将軍，于是他認真學習兵法知識，将所有兵書都看過，而且銘記于心。趙奢為了培養兒子的軍事上司能力，對他的軍事教育也很看重。他有空閑時間的時候就和兒子一起演練排兵布陣，剛開始他還能赢了兒子，可随着兒子看的兵書越來越多，趙奢就越難打敗趙括，最後反而輸給了趙括。趙奢是經曆過戰場的，他從一場又一場的戰争中積累了很多實戰經驗，他經常告誡兒子趙括，兵法是死的，但人是活的，你沒有經曆過殺戮，是以才将人命和戰争說得十分輕松，若是你曉得其中的殘酷，就不會說得這麼輕松了。
雖然趙奢對趙括管理得很嚴格，訓練也很重，可是，在趙奢看來，自己的兒子趙括還不能稱之為一個合格的将軍。是以，他跟自己的妻子談過，他認為趙括不能擔當大任，如果将來趙王要讓趙括上戰場，那麼，這場仗趙國極有可能會失敗。
關于趙括，最出名的就是那一場決定趙國以及戰國七雄命運的“長平之戰”。在這場戰争中，秦國和趙國這兩個最為強大的國家之間展開了一場較量，最終雖然是秦國赢得了勝利，可是白起卻說這場仗自己其實是險勝。既然對手都這樣總結自己的戰果，那是不是說明了趙國的将領趙括并不是大家想象中的那樣，隻會紙上談兵呢?
那時候是趙國孝成王時期，諸侯國中就隻有趙國和秦國兩個是強國，其餘國家都在連連戰亂中淪為了二等國家。所謂一山不容二虎，兩個強者之間終有一天會有一場大戰的，而長平之戰就是這個轉折點。秦軍和趙軍雙方在長平對峙了三年時間，這時候的趙國雖然強大，但是朝中可用之人卻不多，名将趙奢已經死了，宰相蔺相如也卧病在床，隻有一個老将廉頗還可以稍微用一用。無奈，兩軍在長平對壘的時間太長了，趙軍不敵秦軍，無論秦軍如何叫戰，均不應。秦軍方面為了破解當今的困局，就派了奸細到趙王身邊說廉頗的小話，冤枉廉頗消極懈怠。趙王相信了奸細的話，屢次指令廉頗主動迎戰。
趙王這樣做有兩個原因，一是他不相信廉頗，覺得廉頗的态度不好。二是他聽說秦軍不怕廉頗反而害怕趙括将軍，是以，他就讓年輕的趙括擔任了這次幾乎是趙國全部兵力的軍隊的統帥。趙括知道趙王之是以會用自己替換了廉頗，是因為他嫌棄廉頗應戰不積極，這不，他剛剛上任，趙王就多次派人來催促他趕緊出兵。沒辦法，趙括隻能先拟好一份适合主動出擊的作戰計劃。趙括到了戰場上以後，采用了誘敵之策，将趙軍分為三個小隊，意在引誘秦軍入局。可是秦軍将領換成了白起，白起看穿了趙括的陰謀，也采用了誘敵之策，佯裝敗走，趙軍追趕秦軍的時候，秦軍就在背後截斷了趙軍的糧草，将趙括等人團團圍住。趙括被困四十多天，突圍時被殺。可是盡管趙括失敗了，但是斷糧被困四十幾天後還能有組織紀律的軍隊，說明了趙括的統領能力非常好，并不是沒有能力的人。