秦朝末年，時任秦朝泗水亭長的劉邦奉命押送一批徒役去骊山，結果上路後不久就跑了不少。按照秦朝的律法，徒役逃跑，負責押送的官吏會受到嚴厲處罰。于是劉邦幹脆釋放了所有徒役，自己也躲進了芒砀山。有十幾個徒役被劉邦感動，也追随劉邦一起躲進了芒砀山。
因為劉邦在逃往芒砀山的路上斬了一條白蛇，是以後世将劉邦逃入芒砀山的事迹稱為“斬蛇起義”。雖然号稱“起義”，但劉邦當時就是躲在山裡的秦朝逃犯而已，連劉邦的父親兄弟都不知道劉邦具體在哪裡。奇怪的是，呂後卻總能準确地找到劉邦的位置。這又是怎麼回事呢？
根據《史記·高祖本紀》的記載，呂後對自己總能準确找到劉邦的解釋是：劉邦所住的地方有雲氣，自己看着雲氣就能找到劉邦（季所居上常有雲氣，故從往常得季）。不過呂後所謂的“常有雲氣”的說法一聽就完了，真正原因不是這個，否則劉邦後來就不會多次死裡逃生了。
根據《漢書·樊郦滕灌傅靳周傳》的記載，西漢開國功臣、舞陽侯樊哙當時跟着劉邦一起在芒砀山栖身（樊哙，沛人也，以屠狗為事。後與高祖俱隐于芒砀山澤間）。而除了劉邦的哥們和西漢開國功臣的身份之外，樊哙還是呂後的妹夫，呂後專權的關鍵就是樊哙的支援。
根據史書記載的蛛絲馬迹可以發現，躲在芒砀山的劉邦與沛縣之間的聯系一直沒有中斷，是以才能在陳勝起義之後立刻在沛縣秦兵反秦。在躲在芒砀山的衆人中，與劉邦是好友、老鄉和連襟的樊哙無疑是與沛縣聯絡的最佳人選，而樊哙也沒有必要向呂後隐瞞劉邦的位置。
正因為有樊哙的幫助，是以呂後每次都能準确地找到在芒砀山中藏身的劉邦。至于所謂的“季所居上常有雲氣”很可能是劉邦和呂後這對夫妻故意編出來的“帝王神話”，也可能是司馬遷編出來的“曆史故事”。