1942 年，一群鐵路勞工在斯摩棱斯克州以西的卡廷森林作業時，發現了大量的人的遺骸，他們将此事上報了。然而在到處都有死人的戰時，這個消息并未引起重視。
1943年4月13日，攻入蘇聯的德軍在也在卡廷森林發現了大量身着波蘭軍官制服的屍體，每個人後腦都有一個彈洞。戈培爾認為這是個極好的攻擊蘇聯和離間盟軍陣營的機會，當即訓示德國電台向全世界廣播了這個消息，并指責這是蘇聯犯下的罪行，蘇聯當即予以堅決否認，聲稱這是納粹“肮髒的臆想，無恥的捏造”，是德國法西斯殺害了這些波蘭軍官并嫁禍于蘇聯。
德國則窮追猛打，成立了由12名來自比利時、保加利亞、芬蘭、法國、意大利、克羅地亞等國的專家組成的調查委員會，對卡廷慘案進行調查，還恐吓人們說：“如果蘇聯赢得戰争……卡廷将無處不在！”
然而，無論是德國還是蘇聯，在當時都無法拿出确切的證據來證明對方是這樁慘案的兇手。但是波蘭人堅信這是蘇聯幹的，波蘭流亡政府與蘇聯的盟友關系是以破裂。當時戰事緊張，英美不願意節外生枝，得罪蘇聯這個重要盟友，而納粹德國作為人類公敵，自然而然地背起了這個黑鍋。
戈培爾在德軍撤出卡廷前，清楚地知道他的蘇聯同行将把這筆血債死死地按在德國人頭上，在他1943年9月29日的日記裡哀歎： “不幸的是我們不得不放棄卡廷。毫無疑問的布爾什維克很快會‘發現’我們槍決了12,000多波蘭軍官。這個小插曲在将來會給我們帶來不小的麻煩。蘇聯無疑會如其所願地發現一個又一個墓地，然後把這些歸罪于我們。”
德國人之是以在後來的幾十年裡甩不脫罪名，是因為納粹作惡太多，陷入了塔西佗陷阱，爬不上來了。
所謂塔西佗陷阱”，來自古羅馬曆史學家塔西佗的一段話：“一旦皇帝成了人們憎恨的對象，他做的好事和壞事就同樣會引起人們對他的厭惡。”通俗講，就是有些人壞事幹得太多，失去了公信力，隻要有壞事發生，人們就願意相信是他們幹的。就納粹德國而言，他們在波蘭不僅大規模屠殺猶太人，還對波蘭精英進行了有計劃的大屠殺，既然他們如此殘暴，人們自然願意相信卡廷森林裡的冤魂也是他們制造的。
納粹在入侵波蘭前，就對消滅波蘭精英階層做了周密籌劃，制定了超過6萬人的屠殺名單。希特勒在納粹黨的内部會議上聲稱：嚴酷的民族鬥争不允許受到任何法律的限制，我們所要采取的手段将會與我們的原則相抵牾……要防止波蘭的知識分子成為上司群體……新舊領土上的猶太人、波蘭人以及其他烏合之衆都必須得到清除！”
德軍占領波蘭後，黨衛軍帝國保安部頭目海德裡希，在1940年7月給黨衛隊副總指揮、德國警察總監達呂格的信件中透露，在波蘭戰役前，他收到了一道希特勒親自下達的“非常重要的指令……清除波蘭上司層中的各個派系，殺死的人可以以千數計”。
海德裡希本人也強力推行波蘭精英毀滅計劃，他強調：“必須使他們變得無害，哪怕他們已經隻剩百分之三！”
人們有一個印象，就是這些殺人的髒活都是黨衛軍幹的，德國國防軍紀律嚴明，隻負責打仗，從來不傷害無辜平民，可事實上，國防軍也參與了系統性屠殺波蘭精英的行動。
國防軍最高司令凱特爾将軍，在給軍事情報局局長卡納裡斯海軍上将的信中寫道：
“事情已由元首做出決斷，陸軍司令已被告知。如果國防軍拒絕參與，他們将受到來自黨衛軍和蓋世太保方面的壓力。是以，在每一個軍區都需要任命文職指揮官卻承擔執行種族滅絕的責任。”凱特爾所指的這件事情，就是屠殺波蘭精英，針對的是波蘭軍官、醫生、教師、作家、記着、神職人員、企業家等受過高等教育的知識分子。
秉承希特勒的這一旨意，在德軍攻入波蘭後，馬上秘密實施了第一次大規模屠殺。根據蓋世太保提供的需要消滅的波蘭人名單，黨衛軍按圖索骥，實施抓捕，從1939年10月到1940年春，共有14000人遇害，其中包括了許多兒童，屠殺地點在波美拉尼亞省韋伊海羅沃的皮亞尼察。
這次屠殺行動，由專門執行種族滅絕任務的黨衛軍第三十六擲彈兵師實施。他們的手段極其殘忍，那些受害者在被處決前，都遭到了酷刑折磨，他們被用卡車被運送到預先選好的秘密行刑地點。黨衛軍指令他們先脫去衣服，然後挖掘埋葬自己的墓坑。随後，黨衛軍把所有人驅趕到墓坑邊，開槍将他們打死。與蘇聯内務部人員在每個波蘭軍官後腦開一槍不同，德國人先用亂槍射擊，然後再逐一驗看，沒被打死的就用槍托砸死，兒童則直接被黨衛軍用槍托敲碎腦袋，後來挖掘出的許多遺骸，頭骨都是碎裂的。
有目擊者在戰後提供的證詞中說，納粹當時每天在皮亞尼察處決大約150人，但是，一些被捕的黨衛軍供述，僅1939年11月11日那天，他們就屠殺了約314人，是以，納粹實際殺害的波蘭人很可能遠多于如今已知的遇害者人數。
黨衛軍和蓋世太保為了掩蓋罪行，将墓坑填埋後，還在上面種植樹木，并将該地列為禁區，不允許附近居民進入。然而在1940以後，皮亞尼察周邊的居民不斷發現有野狗在吞噬不明來源的人類遺骸。蓋世太保害怕他們的暴行暴露，便大規模捕殺當地的野狗，直至那裡沒有犬類蹤迹。
二戰後期，德國的失敗已經不可避免，納粹知道蘇軍即将占領皮亞尼察，為了毀滅大屠殺的證據，他們在1944年下半年開始，動員當地的德裔平民将墓坑裡的遺骸挖出來焚毀，為了加快進度，他們還從集中營裡拉來三十六名囚犯挖掘墳墓，事後這些囚犯都被殺害并毀屍滅迹。
納粹本以為他們已經抹去了大屠殺的痕迹，但是，一名當地的德裔希特勒青年團成員拍攝的照片卻洩露了機密，這個人名叫格勒瓦爾德瑪，他參與了黨衛軍的屠殺行動，由于他在當地開了一家照相館，是以留下了一系列他在屠殺現場拍攝的照片。戰後，調查人員找到了這些照片，進而使真相大白于天下。
德國在皮亞尼察的大屠殺，規模不亞于蘇聯在卡廷森林的屠殺，血腥和兇殘程度更是有過之而無不及，卡廷的遇害者中沒有婦女和兒童，而納粹在皮亞尼察屠殺波蘭精英時，連他們家屬中的兒童都不放過。
蘇聯和德國在侵入波蘭後，為什麼都要将波蘭精英屠殺殆盡？其實他們的目的是一樣的，就是要砸斷這個民族的脊梁，讓他們永遠無法再次站起來反抗外來強權的壓迫，進而徹底摧毀其獨立地位，實作對波蘭的長久統治。
有人說蘇聯屠殺波蘭軍官的行為，是對蘇波戰争期間，波蘭虐殺蘇聯戰俘的報複。以戰鬥民族睚眦必報的性格來說，這确實是屠殺發生的原因之一，但蘇聯的動機絕不僅止于此。
與德國一樣，蘇聯也在戰前就預謀消滅波蘭精英，在1937年到1938年的“大清洗”中，蘇聯借機用殘酷的手段迫害國内的波蘭人群體。當時就有超過7萬名擁有蘇聯公民身份的波蘭人被殺害，每十個“大清洗”受害中，就有一個是因為與波蘭有關而遭到逮捕或處決的。
蘇聯進入波蘭後，俘虜了25萬波蘭軍人，由于波蘭的征兵制度規定，所有大學畢業生必須服兵役，并成為後備軍官，接受相關教育訓練，是以這些人都在軍隊中，這使蘇聯得以将其控制區中的波蘭知識分子一網打盡，獲得了這個絕佳機會的蘇聯又怎能放過他們？
1940年3月5日貝利亞給斯大林寫了一份報告，詳細彙報了波軍被俘軍官的人數、軍階、職業和政治立場，指控他們是“間諜、憲兵、破壞分子、地主、資本家、牧師及反動官員”，稱他們是蘇維埃“不共戴天的敵人”，是以建議按“特别程式”将他們全部處決。當天，聯共（布）政治局就做出決議，同意貝利亞的建議，指令内務人民委員會對報告中所列25700人執行槍決。
死刑檔案
我國清朝學者龔自珍指出：“欲亡其國，必先滅其史；欲滅其族，必先滅其文化！”古今中外的侵略者，要真正滅亡一個國家和民族，并不隻是依靠戰場上的征服，而是要徹底毀滅其文化和曆史。
自古以來，知識群體就是一個民族文化和曆史的載體，是思想的傳承者和創新者，消滅了這個群體，一個民族就失去了引領者，喪失了思考能力，進而成為群氓，将遭到侵略者的控制和奴役。正是出于這個原因，納粹德國和蘇聯在侵入波蘭後，不約而同地對波蘭知識精英實施了滅絕人性的屠殺。
令人感慨的是，屠殺發生後不久，美英等國際強權很快就知道了屠殺的真相，戰後的紐倫堡審判中，更有許多證詞表明蘇聯是卡廷慘案的真兇，但美國政府高層壓下了這些證詞，幫助蘇聯掩蓋罪行。因為他們在戰時需要依靠蘇聯擊敗德日這兩個敵人，在戰後又不願意是以而加劇冷戰氣氛。在1952年，美國國會調查卡廷事件的特别委員會送出的報告中，明确宣布蘇聯是卡廷慘案的制造者，并稱這次大屠殺為“世界曆史上最野蠻的犯罪”。還建議美國政府向國際法庭提起訴訟，但美國政府未予理會。直到1990年，俄羅斯公開承認卡廷事件是“斯大林主義的嚴重罪行之一”前，美國一直堅持蘇聯“無罪”。
在二戰中，德國和蘇聯這個兩個虎狼之國在屠殺波蘭精英一事上犯下了同樣的暴行，戰後，美國和蘇聯兩國超級大國又同樣掩蓋這一暴行。國際強權可以為了利益争鬥得你死我活，卻不願意為飽受屠戮的弱者發聲，也不願意為了聲張正義和良知而支付一丁點成本，這就是國際政治的本質。
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