康熙彌留之際，留下善待廢太子胤礽的遺命，卻在康熙駕崩不久後，逝于禁锢他十幾年的地方——紫禁城鹹安宮。
剛滿一歲就被立為太子，太子之位穩坐三十三年之久，久到策劃逼皇父盡早讓位，觊觎皇位被發現，康熙皇帝都不忍心殺他，還要再次立為太子，最終被寄予厚望的太子再次狠傷了皇父的心，康熙傾注在太子身上的過多精力、感情瞬間化為烏有，太子最終如深宮中那些“棄婦”一樣，被終生圈禁，不得邁出鹹安宮一步。
康熙皇帝很喜歡自己的第一任皇後赫舍裡氏，他們情投意合，伉俪情深，相敬如賓。
皇後母儀天下卻沒有機會寵愛自己的孩子，第一個孩子承祜是康熙的第二個兒子，自打生下身體就不太好，未滿三歲就早夭了。
一年後，皇後再次懷孕，九個月後生下她與康熙的第二個兒子胤礽，愛妻生愛子，康熙歡喜得不行了，但是皇後因産後出現危症，那時的醫療條件并不完善無法救治，年僅二十一歲的赫舍裡氏難産而死，而摯愛用盡生命生下的孩子成為了康熙最受寵的皇子。
康熙自幼很寂寞，極少得到順治皇帝的關愛和照顧，那種感覺刻骨銘心，康熙身為皇子時雖衣食無憂，但同樣渴望父愛，父親在自己的幼年缺席，他想要給胤礽一個完美的童年，做一個面面俱到的父親，況且胤礽已失去母親，他要用濃郁的父愛來填補缺失的母愛。
那時天花盛行，一般的皇子都要移居宮外的避痘所成長，出痘治愈後才可以回皇宮生活，康熙唯獨将愛子留在身邊，一起在宮中生活，康熙一生有55個孩子，獲此殊榮的隻有胤礽。
集萬千寵愛于一身的胤礽，剛滿周歲，還在牙牙學語和蹒跚學步的人生階段就被康熙立為太子，一切偏愛變成了名正言順。
在太子的少年歲月裡，康熙的每一次出行都要把胤礽帶着身邊，形影不離。
康熙培養儲君還有獨特的一套方式，特意引導胤礽看一些聖賢書，既可修養身心，又可以治國平天下的經典，當看到一些治國平天下等有益的地方，他總是運用各種手法且極其耐心地給太子講解，康熙希望将來胤礽能成為太平天子。
每日康熙萬機餘暇親自召見太子，為太子講書，親自為皇太子啟蒙讀書，教授文化，恐怕這是中國曆史上少有的。
可喜的是，聰明過人的太子胤礽同樣十分喜愛父親，願意接受來自父親的教導。
胤礽悟性高，記性好，一目十行，過目不忘，文采斐然，簡直堪稱“天才”。
太子的穎慧超過了年少時的康熙，如此出類拔萃的太子使得康熙深感欣慰與自豪。
胤礽六歲之時 ，康熙出于疼愛，特地為他建造了清代曆史上十分重要的建築，起初供太子生活起居和讀書學習，賜名毓慶宮，後來這裡也成為了培養太子和皇子的地方。
出閣講學，是中國曆代宮廷的傳統，也是檢驗太子讀書成功最有效的方式。
康熙決定讓十三歲的胤礽将這一傳統發揚光大，想讓大臣們一睹皇儲的風采，領略未來天子的天賦和學業，康熙親自為太子出閣講學做準備，其實太子哪裡準備，多年的知識積累，他早已倒背如流。
康熙對太子的出閣講學很滿意，但是他認為他的兒子還能更優秀，于是他為太子尋找學識淵博的博學大臣湯斌，以他為首領，組建了一支輔導東宮的隊伍，而東宮太子除了學識上的增加，對于皇權的欲望也逐漸增加。
胤礽自幼被立為太子，身份非同凡響，是未來的一國之君，又深得康熙喜愛，在太子身邊伺候的人員和一些大臣免不了對未來君主的阿谀奉承，甚至從一些禮制規格上與康熙無異，比如皇太子服禦諸物皆用黃色，這些無形中助長了太子的驕縱和非分之想。
康熙二十九年，康熙遠征噶爾丹途中得病，傳信叫太子到行宮見面，見到生病的父親，胤礽表現出對皇父的身體漠不關心，這是第一次康熙對兒子顯露出失望的表情。
康熙四十六年，康熙帶着胤礽南巡，江甯知府在招待皇室時較為簡樸，也沒有禮物相送，皇太子大怒，竟要将知府處死，而胤礽利用皇太子身份向地方官敲詐勒索已經是“慣犯”。
索額圖是胤礽母親的叔父，任大學士、領侍内衛大臣多年，在朝中有強大的勢力，同時他是胤礽最大的支援者，逐漸以他為首支援太子的“太子黨”逐漸形成與壯大。
後來，索額圖遭家人告發，協助太子“潛謀大事”，最後死于獄中，胤礽并沒有是以受到懲罰，但康熙的心中已有疙瘩，且疙瘩越來越大。
康熙四十七年，康熙率領皇子們在外巡視，皇十八子胤祄病重，康熙憂心，但胤礽對自己的弟弟病危無動于衷，毫無友愛之心，康熙狠心責備他，胤礽反而大發雷霆，對身邊的侍從敲打腳踢洩憤，胤礽每晚至康熙居住的帳篷外窺探。
康熙多年的積怨爆發，對兄弟不友愛，對大臣不禮貌，對康熙生病不關心，康熙都忍了，現在明目張膽觊觎皇位，忍無可忍，将不孝不仁的太子羁押，關在鹹安宮，廢胤礽太子之位，與此同時，傳來皇十八子胤祄的死訊，康熙備受雙份打擊，一邊痛失兒子，一邊多年苦心栽培出狼心狗肺般的太子，将心血付之東流。
在後來的審問中，康熙全憑太子一句話認為胤礽并無謀反之心，廢太子不到一年的時候，康熙又張羅着複立太子之事，本以為太子痛改前非，不再生事端，等着康熙百年，皇位還是他的，誰知道“太子黨”迅速死灰複燃，不要半年的時間又被康熙抓到把柄，這一次，康熙沒有再原諒他的兒子，第二次“廢太子”時康熙沒有第一次的萬念俱灰，或者說康熙當年親手樹立的“敵人”也該由他親手了結。
直至康熙六十一年，康熙病危了，還念念不忘有一個被自己終生圈禁的兒子，他召來所有的皇子，傳位給皇四子胤禛，同時希望胤禛能善待廢太子，我們都知道胤禛是一位善于猜忌和頗有心計的皇帝，面對曾經謀權的兄弟他不會解禁，雍正二年，胤礽病逝，就在禁锢了他十幾年的地方永遠閉上了眼睛。