昨天我們說到，受益于布朗牧師介紹的喬治亞州薩瓦那“婦女協會”無條件資助容闳的學費，加上自身努力學習刻苦用功，容闳最終如願以償被耶魯大學錄取。從此，耶魯大學迎來了第一位來自大洋彼岸的中國學生。
耶魯大學
進入耶魯大學，容闳覺得自己仿佛置身于一個神聖的知識殿堂，他感到由内而外的深深震撼和自豪，從此，容闳每天都苦讀到深夜。由于缺乏鍛煉，不久後，容闳的身體健康狀況就出現了問題，為此，他還不得不請假休息了一段時間。
但是功夫不負有心人，容闳在學校的兩次英語作文比賽中都獲得了一等獎，并很快揚名整個耶魯大學。
伴随着掌聲和榮譽而來的，還有更多的機會。第二學年結束前，容闳獲了在寄宿俱樂部做炊事員的工作，通過這種方式，容闳自己賺取了大學後半段的生活費。除此之外，他還得到一個助理圖書館員的職務，管理學生團體“兄弟會”的書籍。到了四年級，容闳還被選為“兄弟會”的圖書館員，每月薪金三十美元，這些收入足夠容闳在耶魯大學的各項開支。可是，衣食無憂之後，容闳卻有了更深層次的煩惱。
遊客在耶魯大學參觀容闳的肖像
在整個大學階段，尤其是最後一年，當時中國的可悲境況越來越頻繁地受到容闳的關注，令他倍感沉重。作為最早接觸、接受近代啟蒙思想的中國人，雖然容闳在美國的大學生活如魚得水，但他仍時時想起祖國，他說：“予當修業期内，中國之腐敗情形，時觸予懷，适末年而尤甚。每一念及，辄為之怏怏不樂，轉願不受此良教育之為愈。”“更念中國國民，身受無限痛苦，無限壓制。” 他親眼看到了西方的富強，更感到中國的落後，但更使他憂心不已的是當時中國人對外部世界仍然茫無所知，仍認為中國是天下中心。是以，他在大學快畢業時就下決心：“予意以為予之一身，既受此文明之教育，則當使後予之人，亦享此同等之利益。以西方之學術，灌輸于中國，使中國日趨于文明富強之境。予後來之事業，蓋以此為标準，專心緻志以為之。”
青年容闳
從容闳的自述可以看出，留學帶給容闳思想上的啟蒙和變化，已經很清楚地顯現出來。如果說他之前不肯接受回中國當傳教士的安排，是他一直在堅持自己的民族信仰和對自己國家的熱愛，那麼，如今，他已經有了非常清晰的人生信仰和追求，那就是，決心使中國的少年有機會享受與自己同樣的教育。他希望通過西方教育，讓中國得以複興，變成一個開明、富強的國家。
1854年，經過4年的苦讀，容闳以優異的成績從耶魯大學順利畢業，在當天的畢業典禮上，很多人趕來參觀，而他們的目的之一就是要看一看容闳——第一位獲得美國大學而且還是耶魯大學文憑的出色中國人。
容闳的耶魯畢業紀念冊
在耶魯大學的檔案館裡，保留着容闳當年畢業時和同學們交換的留言簿。我們這裡有一段文字的摘錄，容闳寫道：“大人者不失其赤子之心。”而他的美國同學則為他寫道：“我等待着聽到你在未來中國曆史上，進行偉大事業的消息。願你回到你的國家時，發現它已成為神聖的共和國，而你将共享參與推翻專制王朝後勝利的喜悅。”
在這本容闳的回憶錄中，他還信心滿滿地說道：“通過西方教育，中國将得以複興，變成一個開明，富強的國家。此目的成為我一展雄心大志的引路明星，我盡一切智慧和精力奔向這個目标。”
帶着“以西方之學術，灌輸于中國，使中國趨于文明富強之境”的志願，容闳放棄了留美任職的機會，踏上了回國之路。
回國後的容闳會實作自己的理想嗎？請繼續關注明天的湖北衛視大揭秘。