曾經有一位偉人說過：“我國地大物博,而于一路之工,必須借重外人,引以為恥。”
這個人物家喻戶曉，不少人都學過的課本上都記載過他的偉大事迹，他被視為中國鐵路的先驅，一個不可思議的設計師。
他就是我們今天要講的故事主人公詹天佑。
修路難于上青天
清朝末年，清政府閉關鎖國，禁閉的國門還是被洋人的堅船利炮打開的。就算經過第一次鴉片戰争、第二次鴉片戰争的羞辱後，清政府仍不思進取，不接受先進的科學技術。
當時，有人提議要建鐵路，本來是一件工程上的事，硬是被頑固派推三阻四地阻撓下來。頑固派以修建鐵路會破壞風水，火車經過的汽笛聲會驚擾地下祖先的安眠的理由阻止工程。
這種荒唐愚昧的争論在當時是很常見的，中國人的觀念中，還非常不能接受外來的現金事務，這也給中國走向近代化的未來附上了沉重的枷鎖。
這些是觀念上的阻礙，而其實對于是否要學習新技術，應用先進的工業技術，清政府其也有自己的算盤。
當時的洋人成功打開中國的國門後，首先最想幹的事情之一就是修建鐵路。因為鐵路是工業化社會的血脈，依靠鐵路才能實作各個地區的溝通和聯系。
而實際上，洋人也沒安什麼好心。無論是通過戰争打開中國的國門，還是在中國的土地上建設鐵路，目的都隻有一個，那就是為了盡量掠奪中國的資源，再向中國傾銷，掠奪金銀。
而建設鐵路不是簡單的工程，需要高超的鐵路設計師。而清政府自身根本就沒有能力建設鐵路，更别說培養什麼鐵路設計師了。
是以，清政府自己如果必要建設鐵路，也隻能向洋人請求。這樣一來，其鐵路修建權到底還是落入洋人的手裡，通過控制鐵路，洋人更加有利地控制了中國。
留學之父與鐵路之父
在當時，一批比較開明的清朝官員看到了清政府科學技術的落後，并且積極向西方社會學習技術。這批人就是以李鴻章和張之洞為代表的“洋務派”。
洋務派意識到，必須派人到西方國家學習先進的科學技術，用知識改變中國的弱勢地位。這個時候，一直緻力于拯救中國，中國的“留學之父”，著名教育家容闳開始嶄露頭角。
容闳出身不好，家裡是原籍廣東香山縣的一戶貧困農家。為了謀生，年少的容闳跟随家人到了澳門。
澳門當時已經被葡萄牙非法占領多年，西方教會在這裡的勢力很大。傳教士們為了更好的傳教，就在澳門興辦了很多醫院和學校，吸引貧苦的人家進入進而接近教會。
容闳當年就讀于馬禮遜紀念學校，後來跟随因病傳回美國的勃朗校長夫婦一起離開了香港。因為容闳讀書用功，在美國成功考取了耶魯大學的學位并且以優異的成績畢業。
回國後的容闳深刻地認識到國家的落後，于是他決定發揮自己的學識，促成中國的年輕人去外國留學。
同治九年，容闳向曾國藩提議，要派學生用官費赴美留學。清政府同意了這個建議，派容闳主持留學的籌備事務。
沒想到一開始，居然沒有人願意送自己的事孩子漂洋過海。在當時人們還抱着考取科舉功名的心态，認為出外國留學是沒有前途的事情。
實在沒辦法，容闳隻能向一些貧窮的家庭收了學生，好不容易才湊齊了一百二十名留美幼童。
而詹天佑先生就是其中一位，他在美國留學期間學習非常刻苦，但是還沒等他繼續深造，清政府又決定全部召回留學生。于是詹天佑隻能回到中國。
詹天佑回到中國的初期，并沒有大展手腳的機會，他一度非常苦惱。一切直到一次鐵路建設項目，他的命運從此被改寫了。
1905年，袁世凱與會辦胡熵棻提出要修築京張鐵路。但是京張鐵路經過山路，修建的難度很大。
英國和俄國都想對這條重要的鐵路下手，他們認為憑清政府自己的能力根本無法完成建設鐵路的任務。于是英國和俄國都開出了種種苛刻的條件，對清政府有恃無恐。
當時用“由南口至八達嶺，高低相距一百八十丈，每四十尺即須墊高一尺。”這句話形容京張鐵路建設面臨的極大困難。
當清政府确定要建成京張鐵路的消息傳出之後，外國人諷刺的說：
能建造這條鐵路的中國工程師恐怕還沒有出世！
後來，清政府決定自己親自修建京張鐵路，委任詹天佑作為總工程師。詹天佑就這樣肩負着巨大的壓力走馬上任了。
非凡智慧
一開始，清政府給出的修建預算是500萬兩白銀，但是工程一開始就超出很多，但是清政府決定大力支援詹天佑的工作，讓他堅定了信心。
修建工程到了青龍橋一帶時，遇到了巨大的挑戰。因為火車必須要上坡，而坡度過高，火車動力又不足，這樣修建具有極大的風險。
但是詹天佑借鑒了南美洲森林和礦山早期修鐵路的經驗，決定把把鐵路鋪成“人”字形。所謂“人”字形就是把上坡這一過程分成三部分。
首先火車經過時，前後都裝上火車頭，當火車用前一個火車頭上第一個坡後，繼續爬上一段比較平緩的路，讓火車穩定下來。
然後火車再利用後一個火車頭引導，進而爬上第二個坡，這樣，火車就克服了動力和坡度的難題。
詹天佑這樣的聰明才智還發揮在修建過程很多其他地方，成為中國人修建鐵路的寶貴經驗。
4年後，京張鐵路順利修建完畢，耗費了清政府的近1成的國庫。這一工程震驚了海外的很多著名建築師，被稱為建築奇迹。
而一百多年前的京張鐵路至今早已停止運作，不過也被保留下來成為了文物。
新時代的設計師們在建造京張高鐵的時候，特意繞過“人”字形鐵路，讓隧道經過青龍橋站正下方，也是在紀念這位為中國做出了巨大貢獻的前輩。