那個時候，凡是出國留學的都是為了國家命運着想的人！自身貧窮卻不移鴻志，都是平凡卻偉大的人物呢。
對于海歸一詞，也是最近20年來，大家期盼向往的名詞。海歸不僅僅隻是代表着學問、和文憑，更多的是一種理想，讓祖國變得更加強大的理想。而今天要說的海歸，是至今160多年前的事情。
青年容闳
“理想”之是以被稱為“理想”，首先是因為你有理想。
這種理想的前提是，那是一個正确的方向。雖然在當時可能讓人覺得看不到希望，但是你相信自己的理想，你就願意付諸實踐，不斷努力。它會為你的奮鬥提供源源不斷的動力，并且幫助你把當初的那份理想，變成現實。
1828年，中國廣東香山縣一家貧窮的人家，迎來了他們的第二個兒子，名叫容闳。
到7歲時，容闳被父親送到澳門一家馬禮遜教會學校的預備班，這裡是中國固有領土，可惜那是已經被葡萄牙占據差不多300年。
容闳的哥哥早前已經被父親送到私塾讀書，而容闳被父親送進外國人開的學校，可能按照很多人傳統觀念是父母都偏愛小兒子。然而事情是，容闳的父親隻能負擔得起一個孩子的學費，送哥哥去讀私塾，也是希望他以後考取個功名。至于弟弟送到教會開的學校，全是因為那裡是慈善家開的免費學校。以後畢業還能和洋人打交道，賺點外快什麼的。
老年容闳
讓人意想不到的是，容闳從小天資聰明，在學校出類拔萃，老師甚是喜歡。到1846年，校長布朗牧師因為自身原因需要回美國。不過，他留下3個名額可以跟着他一起去美國學習，容闳第一個被選中。
這裡需要說明的是，校長布朗真的是一個有愛心的慈善教育家，他不僅承擔3個孩子出國的所有費用，并且給他們每個家庭一筆不低的贍養費，最後才帶着3個孩子踏上美國的國土。
老實說，把兒子帶走出資深造，還給父親拿贍養費，這種事在當時應該不被了解，即使發生在今天，也是應該不被了解的。貧窮，限制了往上的想象；富裕，限制了往下的想象。但布朗先生應該是位富裕且通達之人——富裕，因為他能承擔三位學生深造的費用；通達，因為他能站在三位學生父母的角度。畢竟，對當時的父母而言，兒子遠行後果難料，将來也許會少一個養老送終之人，布朗先生想到了這一點，是以為他們解除了後顧之憂。
進入異國他鄉的容闳，被送進了當時最出名的孟松中學。後來，校方有個扶貧資助讀大學的政策，可是條件是學生畢業後必須做傳教士。對于這樣優惠的政策，當時正在為學費發愁的容闳還是拒絕了。他在後來寫的《西學東漸記》中是這樣回憶的：“予雖貧，自由所固有，他日竟學，無論何業，将擇其最有益于中國者為之。”
看了感慨良多，富貴不能淫，窮且益堅。這樣胸懷大志的少年必定是有出息的。也正是這些人在大清國朽木将傾之際，成為中國改革維新的先鋒，續接了民族的火焰，完全稱得上是中華民族的脊梁。
後來，多虧了佐治亞州的一所婦女會願意無條件的資質容闳，他才能得到繼續學習的機會。而且最終考入了耶魯大學，那是讓很多美國人都夢寐以求的大學。
當開學季，容闳穿着長馬褂，留着長辮子走在大學校園裡，一度成為當地學生飯後談資。不過一年後，容闳就減掉了辮子。和很多貧苦學生一樣，容闳一邊學習，一邊用課餘時間勤工儉學，而且他的各科成績都是名列前茅。
耶魯大學
1854年，容闳以優異的成績獲得了文學學士學位，成了第一個從耶魯大學畢業的中國人。
按照當時，有耶魯大學的畢業文憑，随便找個輕松又高薪的工作很容易。但容闳不為所動，一心要回到祖國去，因為這是他曾經出國時就立下的志願：
“予之一身既受此文明之教育，則當使後予之人，亦享此同等之利益。以西方之學術，灌輸于中國，使中國日趨于文明之境。”
少年強則國強！容闳，是中國近代史上首位留學美國的學生，第一批海歸，一生愛國，被稱之為留學生之父。