不知道從什麼時候開始，“紹興師爺”成了諷刺别人的俗語。其實，在清朝時期，紹興師爺是一個非常重要的幕僚群體，在曆史上發揮了不容忽視的作用。有時候，紹興師爺能用短短幾個字救人一命。
那是康熙年間的事情了。
康熙二十八年正月，康熙皇帝興緻勃勃地啟動了他第二次南巡視察活動。
在這次南巡時，康熙皇帝經過了直隸省、山東省、江蘇省、浙江省4省，重點視察了江蘇省和浙江省。其中，在浙江省停留了11天（二月初七進入浙江境内，二月十七從杭州回銮）。
這是康熙皇帝第一次來到浙江。5年前，康熙皇帝第一次南巡時，隻是到達了江蘇省，就打道回府了。這次，康熙皇帝将浙江省作為視察的重點，特意多停留了幾天。他最初計劃在二月十六就啟程回京，可在杭州将軍郭丕等人的挽留下，又多住了一天。
康熙皇帝在浙江做了什麼事情呢？用他自己的話來說，就是“閱視河道，咨訪闾閻風俗”。浙江紹興會稽山前有一座大禹陵，是上古時代治水英雄、夏朝開國之君大禹的陵墓，是明朝36座王陵之一。康熙皇帝此行，專門渡過錢塘江去了一趟紹興，率領文武百官拜祭大禹陵。
康熙皇帝親自撰寫祭文，禦制禹陵頌并序。在拜祭時，康熙皇帝和文武百官都身穿朝服，佩戴朝冠。康熙皇帝作為領隊，一個人站在最前面，其餘文武百官按照級别高低排在他後面。大家一起對大禹陵行三跪九叩之禮。
就在行三跪九叩之禮時，發生了一個意外。
原來，浙江布政使卞永譽可能是因為太緊張了，在行三跪九叩之禮時，不小心将朝冠弄掉在地上。清朝是一個很注重禮儀的王朝。在祭拜大禹陵、而且有皇帝親臨的重要場合，官員弄掉了朝冠，是一種“大不敬”的行為，輕則革職論處，重則人頭掉地。乾隆皇帝心愛的富察皇後病逝後，有兩名總督因為在守喪期剃頭，被乾隆皇帝下令處死。
雖然卞永譽很快就朝冠撿起來，重新戴在頭上，但仍然有不少官員看在眼裡。其中就有杭州将軍郭丕。
郭丕素來與卞永譽素有沖突，打算趁機收拾他，就在事後向清廷告了一狀，彈劾卞永譽“大不敬”。朝廷下令，由浙江巡撫張鵬翮進行調查。張鵬翮清正廉潔，正直善良，辦事公道，有心保住這名倒黴的布政使。但是，他又不願輕易得罪郭丕。畢竟，郭丕是八旗駐防将軍，背後又有權臣索額圖作為靠山，權勢顯赫。不久前，前任浙江巡撫金鋐就是因為得罪了郭丕，慘遭革職流放。
怎麼辦呢？張鵬翮找來幕僚商量。一位紹興師爺了解到此事的前因後果後，沉吟半晌，想出了一個辦法，讓張鵬翮在奏折裡添加上9個字：“臣列位在前，禮無後顧。”這是什麼意思呢？是說張鵬翮當天參加拜祭大禹陵時，列位在卞永譽之前，按照禮法規定，是不能夠回頭去看的。既然如此，卞永譽有沒有搞掉朝冠，自己就注意不到了。
這9個字的言外之意是，杭州将軍郭丕當時的站位也在布政使之前。他要想發現卞永譽搞掉朝冠的事情，就一定會回頭去看。這樣一來，杭州将軍郭丕也屬于一種“大不敬”的行為。
朝廷收到張鵬翮的奏折後，沒有對卞永譽進行處理，讓這件事不了了之。卞永譽平安躲過一劫。
這件事平息後，張鵬翮對這名獻計的紹興師爺予以重獎，獎賞了1000兩銀子。
俗話說：“大難不死必有後福。”後來，張鵬翮和卞永譽的官場之路都非常順暢。張鵬翮曆任刑部尚書、江南江西總督、河道總督、戶部尚書等要職，官至文華殿大學士，被稱為“遂甯相國”（張鵬翮是四川遂甯人）。卞永譽後升任福建巡撫，官至刑部左侍郎。