伊尹是我國古代第一名相，著名的政治家。對我國曆史上商王朝的建立和鞏固發展作出了不可磨滅的貢獻。
伊尹，名摯，尹為官名。據《呂氏春秋●本味篇》中記載：伊尹是有莘氏的一個女子在采桑時所拾到的棄嬰，因養母居住在伊水（今河南伊川縣）之上，故以“伊水”為氏，伊尹自幼聰慧多謀，志向遠大。他看到夏桀殘暴、民不聊生，于是決心投靠比較有作為的商湯，被商湯任命為宰相。據《史記●殷本紀》中記載伊尹投商有兩種說法：一是商君娶有莘氏之女，伊尹做為“滕臣”被嫁至商，利用自己精湛的廚藝借機“以滋味說湯，緻于王道”。二是說伊尹原是一位隐士，湯武王五次以禮相請，才出山做商湯的宰相，助湯成就王業。不管是何種方式得到商湯的重用，都充分展示了伊尹的政治才幹和卓越的本領。
在對夏桀的戰鬥中，伊尹的決策和智謀起了關鍵性的作用。在伊尹輔助下，湯的力量開始壯大，有攻夏桀之意，而伊尹則表示時機尚不成熟，勸阻商湯，建議先停止對夏桀的進貢，以探其實力。果然夏桀十分惱怒，征調九夷的兵力，要來伐商，伊尹當即勸商湯說：“夏桀還能調動九夷的兵力，我們伐他的時機還不成熟。”于是又向夏桀進貢。同時伊尹又利用商湯“網開三面”的故事在諸侯中廣為傳揚，“諸侯聞之，曰：‘湯德至矣，及禽獸’。”（《史記●殷本紀》）。大家都認為湯是個有德之君，可以信賴，于是商湯的勢力越來越大。而夏桀終因殘暴不仁，無法再調動兵力，在伊尹的建議下一舉打敗了夏桀軍隊，并将夏桀放逐南巢，夏王朝從此滅亡，諸侯擁戴賢德的商湯為天子，建立商朝。
伊尹的才能和業績得到了百姓的愛戴，湯逝世後，伊尹又輔助他的後代，先後經曆了外丙、仲壬二王，仲壬死後，太甲即位，“太甲既立三年，不明，暴虐，不遵湯法，亂德，於是伊尹放之於桐宮。三年，伊尹攝行政當國，以朝諸侯。帝太甲居桐宮三年，悔過自責，反善，於是伊尹乃迎帝太甲而授之政。帝太甲修德，諸侯鹹歸殷，百姓以甯。”（《史記●殷本紀》）這是我國曆史上唯一的“以臣放君”的宰相，孟子也認為這是“天下為公”，是“大仁”、“大義”。是以他也被後人尊為“元聖”。
太甲死後，伊尹還做了《太甲訓》三篇（今已失傳），記叙了太甲能聽教誨，知過自改，繼承了商湯的事業，尊太甲為太宗。沃丁時，伊尹卒，“沃丁葬以天子之禮，祀以大牢，親自臨喪三年，以報大德焉。”（《初學記》卷二引《帝王世紀》）。相傳伊尹死時已百歲，葬于亳。
伊尹不僅是一位傑出的政治家，而且還是我國中藥史上偉大的藥劑學家、烹饪史上的烹饪家。據有的中藥學書籍所說 ，伊尹始創以陶器煎中草藥，使中草藥不僅服用友善，而且減低了毒副作用，顯著增加了療效。而在《呂氏春秋●本味篇》中伊尹的烹調大論簡而約，實為烹調中的至理名言，數千年來，為從事烹饪的人們所遵循，被後世尊稱為“烹饪鼻祖”，令後世敬仰！
鵬哥于05年