今天想介紹一位不是很有名的翻譯家。你肯定不熟悉，因為他不是譯過《小王子》或《追風筝的人》之類暢銷書的“著名翻譯家”，專注的領域可能你也完全不感興趣——美國憲法。我也不熟，除了翻過他的書，我沒見過他。他譯的書也不多，單獨冠名的譯著也就是兩本。
但就是這兩本書，現在已經成為國内研究美國憲制史必不可少的參考文獻。
他叫尹宣
1942年生于廣西桂林。1963年畢業于華中師範學院（現華中師範大學）外語系俄語專業，同年起在武漢市第一中學教授俄語，後自學英語并一直任英語教師。1969年，因點評時事，遭人舉報，被打為現行反革命，1972年方獲平反。
他是如何走上翻譯之路的？近年因普及美國法律文化而成名的何帆做過梳理——
1981年，尹宣初涉譯事，翻譯了伊麗莎白·布什的《現代美國文學簡介：1919—1980》。1982年到1984年，又譯出麥克米倫版《美國文學選讀》四卷。
在此期間，因聯系考研，尹宣結識了武漢大學劉緒贻教授。盡管考研之事未成，但他受劉緒贻教授邀約，參與了《美國式民主》、《多難的曆程：四十年代至八十年代初美國政治生活史》的翻譯，對美國憲制有了初步了解。
1988年，尹宣成功申請到獎學金，赴美主修社會學，1991年畢業于伊利諾伊大學社會學系，獲社會學碩士學位。畢業後，尹宣自感數學基礎欠缺，難以在重視量化分析的美國學界出頭，曾報考多項專業技術執照，還在康涅狄格州做過一段時間中文家教。
接着就是1995年。從8月起，尹宣開始在紐約一家中文報社《僑報》做新聞編譯，每天的工作是把各大通訊社、報刊和電視的新聞翻譯成中文。
編譯半年，感覺法律内容在美國新聞稿中所占比例可觀。法律新聞稿的内容，常常超越案情本身，深入案例引起的法理之争……新聞稿中時常出現雙方援引的憲法原文，或短語，或分句，或全句。日積月累，憲法正文的條、款、項、句、分句、短語，就這樣被反複援引，反複應用，最高法院最後總要對這些相關的憲法條文作出一種解釋、對原來的裁決作出“符合憲法”還是“違憲”的判斷。
有時，最高法院采取不接受某項上訴的做法，意味着他們也沒有把握擺平。這個過程，延續兩百多年，群眾對法律的意識和認識，逐漸深化和拓寬，違法現象從大量發生、随處可見，到逐漸減少；與此同時，又出現新的違法内容、新的違法形式，對法律提出新的挑戰。
話是這樣說，可這和一個暫居美國的中國人又有什麼關系呢？
或者說，像尹宣這樣的暫居者，隻要了解與自己有切身關系的一些條文就夠了吧。
但他要做的，卻是大多數美國人都沒做過的事：追根溯源，把美國憲制史的根源摸清楚。
這是要下笨功夫的。
為了更好地了解美國社會、增強在這個社會中的應對能力，1996年2月，我開始利用業餘時間翻譯美國憲法，譯譯改改，到5月，譯完聯邦憲法正文和截至1992年的27條修正案。
這份工作，字數加起來不過兩萬漢字，但原文句子結構超級複雜，概念又非常重要，不是一件容易的活。從翻譯美國憲法入手，尹宣進入美國憲制研究的大坑。下一步，他決定把美國史學界、法學界、書評界公認的“研究制憲過程的權威讀本”、1911年問世的馬克斯-法蘭德的三卷本《1787年聯邦制憲會議記錄彙編》譯出來。
書是好書，就是太大部頭了。如果全部譯成中文，大概有兩百萬字。沒有一家出版社會接收這個選題吧。尹宣決定把書裡詹姆斯-麥迪遜一個人的記錄先譯出來。即使如此，後來出版的書也有将近九百頁之多。
這就是2003年出版的《辯論：美國制憲會議記錄》。想必不會有太多人讀過它，因為當年它隻印了五千冊。但讀過易中天那本《費城風雲：美國憲法的誕生和我們的反思》的，恐怕就多了好幾十倍吧。
可你們知道，易中天的書就是對《辯論：美國制憲會議記錄》的通俗化改寫而已嗎？
令人高興的是，2003年1月，遼甯教育出版社出版了由尹宣先生翻譯的美國“憲法之父”詹姆斯-麥迪遜所著《辯論：美國制憲會議記錄》一書。尹宣先生的譯筆又好，且注釋極為詳盡，是以讀來不僅歡快流暢，而且驚心動魄，受益良多。
是以我實在忍不住要把這個故事重講一遍，以便有更多的人來分享這種感受。
為了那些“未必有時間和耐心讀完這部長達63萬字的巨著”的讀者，一貫認為“好東西就應該有更多的人分享”的易中天決定“換一種表述方式”。當然，“寫得像偵探小說或者電視連續劇一樣好看”也是一種厲害的本事，是以擁有這個本事的易中天取得了成功。
這個改寫本在2004年8月由山東畫報出版社出版，2005年再版，2008年轉到廣西師範大學出版社出第三版，2014年再轉到浙江文藝出版社出第四版。這麼多年下來，銷量累計也有好幾十萬冊了吧。
當然，為了忠實于曆史，我不能不大量引述《辯論》一書中的材料，但限于體例，恕不能一一注明，隻能在此作一總注，即制憲代表所有的發言，均引自尹譯本《辯論》一書。
而且，為友善讀者閱讀計，不少已經改寫，但求傳達其意而已。如撰寫研究論文，仍請引用尹譯本，勿以本書為憑。
我希望這并不至于侵犯了尹宣先生的著作權。而且，我還要借此機會向尹宣先生和遼甯教育出版社表示崇高的敬意，感謝他和他們為我們翻譯和出版了這本好書。
是否侵犯了著作權，不是我這樣的外行所能判斷的。再說時過境遷，易中天的書仍在銷售，說明并未引起什麼官司，在客觀上，它确實也為學術普及起到了很大作用。
但尹宣當年為了譯這本書，花了整整兩年，費的心思和精力就沒法算了。比如他所做的注釋，一共六百多條。
這些腳注，是我研究和濃縮所得。若加編輯整理，可以單獨成書。
他也的确動過再寫一本縮寫本的心思。
我做事慢，喜歡琢磨。沒想到易中天先生是個快手，招呼也不打。捷足先登，就著起《美國憲法的誕生》來。
這就很尴尬了。
花了兩天，讀完易中天先生著的《美國憲法的誕生》。越讀越覺得書中的内容過于熟悉：我反複推敲而成的譯文，字斟句酌寫出的注釋，現在變了易中天先生的著作。
粗略估計，《美國憲法的誕生》有六到七成篇幅，抄自《辯論：美國制憲會議記錄》，包括譯文和注釋。不過，沒有時間數，姑且隻說一半以上。
人家光寫就寫了兩年，你從看到書到動手再到找出版社最後到上市，不知道有沒有一年。别的不說，雞賊二字的評語，是跑不掉的。
做翻譯需要的是“笨”，聰明人改寫是可以的，做不來翻譯。但我們都喜歡聰明人，是不是？
尹宣在2001年回國，定居武漢。2006年底，譯林出版社約他重譯《聯邦論》。
這《聯邦論》，就是商務印書館“漢譯世界學術名著”裡面的《聯邦黨人文集》。嚴複說過，“一名之立，旬日躊躇”，是叫“聯邦黨人”還是“聯邦主義”，尹宣專門寫了一篇文章來讨論。
他又開始下笨功夫了。
2006年12月，郵購一部Dell原裝電腦和配套的列印機，開始研究和翻譯，邊譯邊用Email把譯文和注釋發給責任編輯。到2007年12月31日晚上10點半，用Email發出全部85篇譯稿，和随譯随做的三百多條注釋。曆時13個月。每日全天候，别無旁骛，專做這一件事。
……
85篇，每篇都列印出來幾次。修改列印出的文字，比修改電腦螢幕上的文字，效果好得多。最後，保持兩項追求。一，明白如話；二，漢語的句讀，漢語的音韻美。
英語的多重修飾，漢語究竟用幾個“的”字，幾個“之”字，還是盡量删去？英語裡太多的but，and，漢語到底是譯為“但是”，“可是”，還是“不過”，還是幹脆不要；“和平與甯靜”，“野心和貪婪”中的“與”字“和”字，能不能省去？這些，都要取決于每個具體句子反複誦讀的音樂感。
……這本《聯邦論》裡的漢語譯文，麥迪遜和傑伊的文字，修改都不下三五遍，漢密爾頓的許多段落和句子，修改不下十遍。他的第一篇，修改不下二十遍。
為了找到譯文音韻和諧的感覺，他聘請了兩位大學生，為他定期朗誦《古文觀止》和《紅樓夢》。
2010年5月，《聯邦論》出版，在商務版《聯邦黨人文集》風行三十多年的情況下，竟然也逐漸有成為定本的意思。遺憾的是，書出版的時候，勒口的作者簡介卻寫了這樣一句話：“2009年元月，心髒病突發，病逝于武漢。”
就這樣，一個不是很有名的翻譯家猝然離開了世界，那些聽說過他名字的為數不多的讀者，過了很久之後才知道這個消息。這個翻譯家譯的書很少，每本都對得起自己，也對得起曆史。但直到死去，他也沒有獲得相應的名聲。今天，你在搜尋引擎敲下他的名字，得到的結果也寥寥無幾。在這個資訊爆炸的時代，這簡直是不可思議的。
我也沒見過他。我有個好朋友和他保持過密切的關系，是他兩本譯著的策劃者和編輯者。可我隻是偶爾聽他聊起過這個人，卻沒想過去了解他。直到我開始讀他的書。我忍不住問朋友，《辯論》這麼好的書，怎麼不再版？他吃驚地說，已經再版了啊，就是我編輯的。我算是愛讀書的人吧，卻也不知道。其人其書之不顯，可見一斑。
朋友告訴我，這幾年尹宣的家人也有不幸的遭遇。涉及私隐，就不說了。令人感歎。
尹宣選擇的是一個在中國不是很熱門的領域。美國憲法？我們連自己的憲法都沒讀過。你也許對美國制憲史不感興趣，但你肯定享受過美國憲法帶來的成果。你關注川普和希拉裡的總統競選嗎？在考GRE嗎？去電影院看過《魔獸》嗎？
沒有美國憲法，它們就不可能存在。
尹宣為我們展現的是人類智識創造的一個代表作品。如果我們有進步的自我要求，就必須從中吸取養分。這甚至與你的政治傾向無關。這樣的工作，功德無量。
是以我想，你們不能不知道，有過一個不是很有名的翻譯家，他叫尹宣。