來源:津雲新聞
運河孕育了豐富而珍貴的非物質文化，千百年來，運河兩岸的人們，用身口相傳的方式，讓這些非物質文化延續相承，成為了一個個非物質文化遺産項目，形成了運河文化獨特的記憶符号。
有二百多年曆史的“寺各莊竹馬會”，是天津北運河畔的非物質文化遺産之一。竹馬會的演員不多，隻有9個人，他們穿戴着平劇的頭面和服裝，8個人跨上竹馬，1個人撐起黃羅傘，随着傳承人的指揮，鼓點的變換，宛如騎上真馬一般，或疾馳，或緩行，表演出一場“昭君出塞”的故事。
每當農閑的冬日，寺各莊村安靜惬意，走在村子裡，撫今追昔，原來竹馬會流傳下來的背後，是一代代精心選拔出的傳承人，一段關于保護的故事和一份忠誠堅守。
一代代選拔的傳承人
寺各莊在天津市武清區大孟莊鄉，是一個靠近北運河的村落，在這裡，幾乎家家戶戶，都能說上兩句竹馬會的曆史。
“竹馬”其實是一種古代兒童玩具，多以竹竿制成，小孩将其夾在胯下充作馬騎。後來，竹馬吸收了一些傳統的戲曲、曲藝表演藝術的唱詞、音樂、服飾等，發展成為一種漢族民間舞蹈，成為民俗文藝活動或節慶活動中常見的一種表演節目，被稱為“竹馬會”。
“兩百多年前，有一個山東人，從寺各莊經過，傳給了寺各莊村的村民，這個山東人多才多藝，還比較懂音樂，當時教授了各種唱段有23首。”程立東是竹馬會現在的傳承人。
“寺各莊竹馬會”是以“昭君出塞”為藍本，通過演唱和跑竹馬相結合的方式，演一出民間花會，主要的演員有9個人，包括鳳冠霞帔的王昭君，頭戴烏紗帽的宮廷畫師毛延壽，為隊伍開路的男頭馬和女頭馬，兩名迎親的鞑靼兵和兩名宮女，還有一個給娘娘打黃羅傘的丫鬟。
程立東還記得，自己初次與竹馬會擦出火花，是在16歲那年，看着村裡竹馬會演員們練習，那時的程立東經常跟在後面跑，“上個世紀80年代的時候，我大爺從同村村民那傳承了竹馬會，扮演起毛延壽。他看我特别喜歡，就開始手把手教我了。”
2006年前後，程立東從大爺手中接過了毛延壽的馬鞭，成為了新一代的傳承人。
那時候的竹馬，馬頭和馬腚都是用竹子做成，然後在竹子外粘上牛皮紙，外面再上漆上油，顔色各異，形象生動，馬頭和馬腚之間再用竹子進行連接配接，風吹不破，雨澆不壞。
“因為我們沒有雙人鬥的武戲，是以又被稱作‘文會’。”表演時，竹馬的馬頭和馬腚分别跨于演員的前身、腰後，再穿戴上人物的服裝和頭面，扮相生動，酷似騎馬狀。
一遍“寺各莊竹馬會”有8個場門，演員和鑼鼓要根據隊伍中程立東扮演的毛延壽右手鈴铛，左手馬鞭的指揮，變換出不同陣型和鼓點，時而疾馳如風般奔跑，時而徐徐邁步地走，忽快忽慢的節奏，引得觀衆入勝。
“這一遍演下來就要二十多分鐘，我們一般出去演出，都要表演好幾遍，有時候還會一整天，雖然是文戲，但也是特别累的。”程立東說，眼看着自己年逾五十，三四年前，他開始物色培養下一代傳承人，找到了同村熱愛竹馬會的小夥子魯傑，“涉及竹馬會能不能長長久久地傳承下去，是以選拔傳承人花了我很多心思。”
一段關于保護的故事
從同村村民，到程立東的大爺，到程立東，再到可能成為未來傳承人的魯傑，能夠看出，竹馬會并非家族傳承。
會長任志祥說，雖然每次登台的演員隻能有9名，但全村有一百多人，各家各戶都有能表演竹馬會的人。可以說，竹馬會得以流傳下來，是合全村之力。
上個世紀80年代，竹馬會遭遇過低谷，村裡會的人越來越少，幾位村裡的老人看了着急，号召大家一起學習。從做竹馬到采買服裝、頭飾，哪一項都要花錢，可那時候，誰能拿出錢來置辦這些東西？
“1984年，我們全村500多戶村民，家家戶戶都自願出錢，集了1000多塊錢，讓竹馬會置辦物件，是這筆錢，救了竹馬會，才讓竹馬會一直流傳下來了。”任志祥回憶道。
66歲的田秀華從1986年開始扮演王昭君，這一演就是十多年。田秀華回憶說，那時候老人們對學習竹馬會的年輕人都很嚴格，練習竹馬特别辛苦。
“比如你必須是小碎步，這樣帶着竹馬跑、走的樣子，才能跟真的騎馬一樣。如果像正常走路一樣，馬屁股會颠起來，很嚴重，看上去人和馬不協調。”田秀華說，為了練好小碎步，村裡的老人要求兩腿之間夾上向日葵杆或者麥稈，無論快走還是慢走，不準落地。
最辛苦的還不是練習步法，而是演出時裝扮的頭面。竹馬會演出是平劇扮相，雖然沒有平劇的妝面那麼精細，但為了讓人看着精神，佩戴各種頭飾，也需要用布将頭包的緊實一些，標頭，讓很多年輕演員頭暈目眩，甚至嘔吐，“那時候大家都不圖嘛，練走路，標頭，都特别辛苦，有時候演出一天下來，腳上都是泡，但都堅持過來了。”
雖然辛苦，但田秀華忘不了演出的場景。上個世紀九十年代，因為大家的熱情，竹馬會演出，常常是從上午10點多開始，一直演出到夜裡，每次演出都是人山人海，有的人被擠到了田地裡，有的人翻上牆頭看，還有的夜裡舉着火把追着看。
一份37年的忠誠看守
聽着田秀華的講述，任志祥笑着陷入了回憶。
1985年，任志祥剛剛34歲，當時隻是覺得好玩，是以常常到竹馬會幫着打下手，一來二去，辦事牢靠、老實穩重的他被幾位竹馬會裡的老人看重，極力推舉他為竹馬會的會長，讓他幫助打理竹馬會對外的一切事物。
“我當時不想接手，但實在沒辦法，老人們很堅持。”最終，任志祥接過了管理權。那一刻，老人們叮囑他，“寺各莊這點眉眼的事，你别給丢了就行。”這句話，任志祥深深地刻在了心裡。
2000年，村裡黨支部換屆選舉，為群衆服務多年的任志祥被推選為代理村黨支部書記。2008年，在鄉裡開會時，聽說可以申報天津市非物質文化遺産，他動了心，雖然有的村民不以為然，但任志祥說，“我們竹馬會兩百多年的曆史，應該試試。”
将所有材料遞交上去後，任志祥開始了迫切的等待。2009年10月，“寺各莊竹馬會”申請天津市非物質文化遺産成功。
現在，有了各級政府的支援和幫助，竹馬會有了自己的活動室，登台的演員可以在那裡彩排，新入會的演員可以在那裡練習，竹馬和頭飾、服裝，都可以放在櫥窗裡儲存，音響和鑼鼓也都有了自己的房間……
（津雲新聞記者鮑燕）