天問、嫦娥、鵲橋,這已不再是中國航天事業的口号,而是在全球航天界炙手可熱的名詞。就在上周,中國嫦娥六号探測器點燃悍勇的火箭,揚帆駛向遙遠的月球。這是中國繼嫦娥五号之後,再次前往地外天體采樣傳回的重大航天任務。
對于普通群眾來說,每一次探月任務的成功實施無疑讓國人倍感自豪和振奮。但在航天強國之間的暗流湧動下,嫦娥六号的出征卻暗藏玄機,它很可能再次讓美國太空總署(NASA)落入被動掙紮的尴尬境地。
還記得4年前的嫦娥五号嗎?當時,它不僅在月球北部地區成功采集岩石,更是整整44年來球地球領先所有國家,第一個向地球帶回新鮮月球樣品。
回顧當年,這是中國航天發展程序中的一個裡程碑式大事件。不過,幾家歡喜幾家愁,取得輝煌成就同時也讓NASA相當狼狽和無奈。
原來在此前,NASA曾對中國航天局(CNSA)釋放出橄榄枝。時任NASA局長比爾·尼爾森公開表示,中國如能成功采集月球樣品,NASA将要求分享這些珍貴資源,就像當年美國把阿波羅計劃時采集的月壤樣品分享給全世界那樣。
可誰承想,NASA的這一"饞相"終究是被中國當成了無心之舉。在嫦娥五号取得最大勝利果實後的很長一段時間裡,中國航天一直未向NASA解釋分享月壤計劃。直到2022年9月,CNSA突然宣布接受國外科研機構月壤樣品申請,但僅限一個月的時間。
這相當于給NASA狠狠開了一個玩笑。一個月對NASA内部複雜的審批流程來說,根本不夠用。在最初的羞憤與迷茫之後,NASA不得不咬牙切齒地向中國申請,好不容易才拿到了一小撮月球樣品。
這背後折射出美國太空總署在與中國的博弈中,屢屢步步為營卻陷入被動的尴尬。事實上,早在20多年前,美國國會就出台多項法律限制NASA與中國合作,比如1998年的"考克斯報告"以及2011年的"沃爾夫修正案"。
這些做法顯然是針對中國日益壯大的航天實力,企圖阻擋中國追趕上來。但三十年河東三十年河西,中國航天在被各種封鎖下,不但未曾止步,反而借機發家緻富。
一是鵲橋中繼星的建樹,它開創了月球背面遠端通信中繼的先河,讓中國在月球背面留下不朽的探測足迹,一舉赢得全世界矚目。而美國則隻能怅然若失地看着中國拿出它們自己未實作過的黑科技。
二是嫦娥四号探測器在月球背面成功着陸,這更是一舉打破了長期以來美國在月球探測領域的壟斷地位,直接将中國推上月球探測最前沿。
三是嫦娥五号和即将到來的嫦娥六号,它們将為月球探測事業帶來全新氣象。往後的每一次航天任務,都将是對NASA自尊心的一次重創。
NASA被迫在國内外壓力下向中國俯首賈祈,這一切皆緣自20多年對中國航天發展視而不見的冥頑不靈。時過境遷,如今中美雙方的角色卻已經發生了天翻地覆的變化,中國早已成為領跑全球航天事業的上司者。
是以,嫦娥六号何止是代表中國航天界它更代表全國人的不屈不撓的意志。它的身上,承載着中國人民的無限自豪,同時也深埋着給予美國教訓的蓄意決心。
日後當嫦娥六号再次從月球背面采集珍稀樣品傳回時,屆時NASA将會扮演何種狼狽角色?中國航天精神将再一次抖擻出怎樣的英勇無畏?想想就特别開心。