前言
曹家究竟是如何從明朝的世襲官吏淪落到清朝皇室的家奴,又是如何憑借自身的忠誠和能力重新崛起,最終卻又遭遇了家産的衰落和被抄家的命運?這個曾經風光無兩的大家族,究竟經曆了怎樣的起起伏伏?他們的故事又給我們什麼樣的啟示?
曹家的淪落
明朝末年,曹錫遠作為沈陽中衛指揮使,在努爾哈赤的進攻下被俘虜,成為滿洲貴族的"包衣"(家奴)。從此,曹家子子孫孫都背負着奴隸的身份,除非得到主人的同意,否則無法改變自己的命運。
這對于一個曾經世襲官吏的大家族來說,無疑是一個巨大的打擊。但是,曹家人并沒有就此放棄,反而在這樣的環境中尋找到了翻身的機會。
順治七年,曹家被歸入内務府,成為了皇帝家奴,負責管理宮廷的庶務和皇帝的私事。這無疑意味着曹家離權力中心更近了一步,有了更多的機會去謀求自己的發展。
曹玺的崛起
曹玺,也就是曹雪芹的曾祖父,憑借自己的忠誠和能力,很快得到了順治的信任和重用。1654年,當康熙出生時,曹玺的妻子孫氏被選為康熙的乳母。
孫氏在康熙生病期間,日夜照顧,最終使康熙痊愈。這讓康熙對曹家産生了深厚的感情,在繼位第二年就任命曹玺為"江甯織造郎中"。
這個正五品的官職,不僅可以直接向皇帝參奏,還可以借用皇帝的名義做生意,獲得大量的利潤。而且,曹玺還被賜予了一品尚書銜和蟒袍,以及大量的田地和金銀珠寶。
可以說,曹玺的這次官職提升,為曹家的崛起奠定了堅實的基礎。他不僅獲得了豐厚的物質回報,更重要的是,他與康熙建立了深厚的私人關系,這為曹家日後的發展提供了強大的政治支援。
曹寅的輝煌
曹玺去世後,他的兒子曹寅接任了"江甯織造"一職。曹寅不僅繼承了父親的忠誠和能力,還有着自己的商業頭腦和冒險精神。
1684年,曹寅向康熙借了10萬兩白銀,用于販銅生意。結果不僅給康熙帶來了豐厚的回報,自己也賺得盆滿缽滿。這讓康熙對曹寅贊賞有加。
在曹寅的經營下,曹家的兩大織造,江甯和蘇州,都掌握在自己手中。同時,曹寅還兼任了兩淮巡鹽禦史,這些都是油水豐厚的機關。
可以說,在康熙的朝代,曹家可謂風光無兩。康熙6次南巡,有4次都是住在曹家,這不僅是一種榮耀,也給曹家帶來了巨大的經濟壓力。
但是,曹家人并沒有是以而放縱自己,反而更加勤勉盡責。曹寅的兩個女兒都當上了王妃,這在當時的漢人中是非常不易的。可以說,曹家在康熙朝達到了頂峰。
曹家的衰落
然而,俗話說得好,盛極必衰。曹家的衰落,始于曹寅臨終前的一次核算。1712年,曹寅發現自己竟然虧空了國庫23萬兩白銀,這對于一個大家族來說,無疑是一個沉重的打擊。
為了保全曹家的家産,康熙指令曹寅的兒子曹颙接任"江甯織造"一職。但是,兩年後,曹颙也病逝了,曹雪芹還在肚子裡,無法繼承父業。
于是,康熙又親自下旨,讓曹寅的四侄子曹頫過繼接任。同時,康熙還讓曹寅的大舅子李煦代補曹寅生前的虧空。
但是,這些措施并沒有解決根本問題。曹家的窟窿實在是太多太大,根本無法補完。究其原因,主要有兩點:第一,曹家的生活奢靡,揮金如土。《紅樓夢》中對賈府的描述,正是曹家的寫照。一頓飯的開銷,足以讓普通人過一年。
第二,康熙6次南巡,有4次都是住在曹家。這對曹家來說,既是榮耀,也是巨大的經濟壓力。皇帝出行的排場很大,曹家不得不承擔大量的費用,這也是導緻虧空的重要原因。
盡管康熙多次為曹家打掩護,但最終還是無法阻止曹家的衰落。1715年,又查出曹寅生前虧空373000兩,這個數字實在是太過驚人。
曹頫的覆滅
康熙去世後,丢給雍正一個爛攤子。為了填補國庫,雍正決心大力清查官員的虧空。曹家作為一個大家族,自然也難逃厄運。
1722年,曹頫又挪用了幫康熙賣人參所得的9200多白銀,且逾期未還。此外,他還欠鹽政8萬多兩銀子。這些巨額的虧空,讓曹家的處境雪上加霜。
為了逃脫追查,曹頫決定铤而走險,悄悄将家産轉移到外地的親戚家,并在老宅私藏一部分。但是,雍正一清二楚曹頫的這些小動作。
雍正非常痛恨大臣轉移财産的行為,之前隆科多在各處埋銀子,就曾惹惱了雍正。如今,曹頫的行為更是觸犯了雍正的底線。
1728年,雍正下旨批評曹頫,并最終下令抄家。曹家在京城的13處房屋,共483間,以及19頃田地,140口家人,都被查封。
雖然查出有人欠曹頫3.2萬白銀,但是曹頫也欠戶部3.1萬兩,基本上算是扯平了。雍正看到這樣的結果,都覺得"寒酸"。
原以為抄了一個富貴人家,沒想到一點好處都沒撈到。不過,雍正還是考慮到了曹家以往的功勞,并沒有把他們逼上絕路,而是留下了一部分房屋,用來安置曹家的老小。
曹雪芹的遺憾
曹頫被革職下獄一年後,終于獲得釋放。到了雍正後期,曹家人曹宜這支得到了雍正的重用,曹寅這一支也看到了希望。
1735年,乾隆登基後,更是赦免了曹家的虧空,還任命曹雪芹為内務府筆貼式。但是,曹雪芹已經對仕途失去了興趣,決定辭官回家,專心寫下了《紅樓夢》這部文學巨著。
可以說,曹家的命運變遷,折射出了社會地位的上下起伏。從明朝的世襲官吏,到清朝的家奴,再到最終的崛起和衰落,曹家的故事無疑是一個縮影。
他們的興衰,與自身的忠誠、能力和政治立場密切相關。曹玺和曹寅父子的努力,讓曹家在康熙朝達到了頂峰。但是,曹家的奢靡生活和接待皇帝的巨額開支,最終還是導緻了家産的衰落。
雍正嚴懲曹家,既展現了他的反腐決心,也展現了他的人性關懷。而曹雪芹放棄仕途專注創作,則反映了他對現實政治的超脫和對文學的追求。
結語
曹家的故事,無疑給我們留下了深刻的啟示。在這個瞬息萬變的世界裡,我們要時刻保持警惕,不要被眼前的榮華迷惑,更要珍惜自己的本分,謹慎行事。隻有這樣,才能在風雲變幻中,穩紮穩打,最終成就自己的事業。