王羲之作為“書聖”，其下有兩位“亞聖”，分别是顔真卿和趙子昂。然而，“至聖”的評價通常毫無争議，而“亞聖”的地位則常受社會價值觀和統治者偏好的影響，儒家“亞聖”的評定經曆了從顔回到孟子的變遷。
顔真卿在北宋中期之前并未受到高度重視，甚至遭到一些批評，而他的老師柳公權則被認為是當時的“第一人”。到了北宋中期，《舊唐書·顔真卿傳》僅簡單評價其書法“尤工書”。然而，顔真卿的地位逐漸提升，到了北宋中期，《新唐書》對其書法給予了高度贊美。南宋時期，他更被視為完美書法家，成為人們心目中的楷模。
顔真卿的書法備受推崇，主要是因為他的高尚道德。南宋理學家朱熹曾告誡學生“學書須端”，并舉顔真卿的書法為例。朱熹和劉共父學習書法時，朱熹仿曹操書法，而劉共父則學習顔真卿書法。盡管朱熹嘲笑顔真卿的字不夠雅正，但劉共父認為顔真卿的書法才是忠臣的楷模。
趙子昂作為另一位“亞聖”，因為忠孝仁義的價值觀受到影響。盡管他作為宋代皇族後裔在元代擔任官職，但他被指責改變原則。然而，随着元廷對他的重視和江南文人群體的社會影響力增加，趙子昂的地位逐漸提高，過去“崇王”的風氣也逐漸轉變為“崇趙”。