到了乾隆時期，每次對外征戰或平叛所動用的兵力規模之是以控制在幾萬人左右，主要原因有以下幾個方面：
1. 後勤補給困難：清朝時期西北和西南地區地廣人稀，自然環境惡劣，交通不便，大規模軍隊的遠端行動對于後勤保障體系是極大的考驗。運輸糧食、武器裝備及人員所需的物資需跨越長距離，耗費巨大。尤其是對于古代社會而言，沒有現代交通工具和高效物流網絡的支援，維持大量軍隊的遠征成本極高。
2. 财政壓力：每場戰争都需要巨額的軍費開支，而随着軍事行動範圍的擴大，後勤隊伍的龐大意味着更多的财政支出。乾隆年間雖然國力強盛，但為了保持國家長期穩定和經濟發展，必須謹慎考慮戰争成本，避免因過度消耗國庫而導緻國家财政危機。
3. 軍隊職業化與精銳化：乾隆時期清軍逐漸走向職業化，注重提高單兵素質和部隊整體戰鬥力，力求以較少的精銳兵力達到戰略目标。是以，乾隆更傾向于派出經過嚴格訓練且戰鬥經驗豐富的正規軍，而不是單純追求人數上的優勢。
4. 政治與管理考量：清代中央集權加強，地方藩王被削弱，不允許擁有大規模私兵，進而導緻朝廷可以直接調動的軍隊數量相對有限。同時，為了避免地方權力過重，也盡量不集中過多兵力于某一地區。
綜上所述，在乾隆時期，朝廷根據實際情況以及對戰争效率和經濟承受能力的綜合評估，選擇性地使用較小規模但更為精銳的部隊執行軍事任務，以確定既能有效維護邊疆穩定，又不至于造成國内經濟和社會秩序的重大動蕩。
