不列颠的曆史起源可以追溯到古代，但在羅馬征服之前，不列颠被認為是一個文化 相對落後并且發展不平衡的地區。
不列颠位于北大西洋中東北部的島嶼，由英格蘭、蘇格蘭、威爾士三部分及周圍一些小島組成。在古代時期，對不列颠的了解相對有限。
羅馬帝國進駐不列颠後，人們逐漸明晰了其具體的地理位置。不列颠地處大西洋中，與歐洲大陸有海峽相隔，是典型的溫帶海洋性氣候。與同緯度的歐洲腹地相比，不列颠經常受到雨水的影響，氣候比較陰冷。
這種特殊的氣候條件導緻植物生長快、成熟遲，非常适合牧草的生長，但不适合農作物的種植。是以，農業發展緩慢，畜牧業卻迅速發展。
此外不列颠也富含礦産資源，并盛産珍珠。羅馬人對于不列颠的珠寶非常感興趣，他們認為這裡應該是個黃金遍地、珠寶滿街的好地方。
恺撒時代的不列颠人可以根據居住地的不同分為内陸居民和沿海居民，而這兩者受到不列颠島獨特的地理環境的影響差異很大。
内陸居民被恺撒稱為海島上的原住民，他們的生活相對保守且落後。由于不列颠島的地理環境使農作物生長情況不穩定，他們的農業水準較低，主要以畜牧業為生。
他們的食物以乳制品和肉類為主，衣物則常常使用毛皮制作。在不列颠内陸地區，很少能看到農耕景象，農業社會的特征并不明顯。
而沿海居民大多是從比爾及遷徙而來的移民，他們以掠奪和征戰為生。在平時他們從事農業生産，而在戰時則裝備好武器參與戰鬥。
這些沿海居民很擅長角逐，展現出精力充沛、熱情開放的性格。由于不列颠地理位置的優勢，可以友善地與歐洲大陸聯系，不列颠人經常進行跨海作戰，給恺撒留下了深刻印象。
此外所有的不列颠人都擅長使用迷彩。他們使用一種叫做菘藍的植物汁液塗抹全身，使全身呈現出天藍色，以威懾敵人。他們還習慣将除了頭發和上唇胡須之外的毛發都剃光，給人一種野人的形象。
在前羅馬時代，不列颠島的主要居民是克爾特人的一部分。克爾特人長期生活在原始社會，并且缺乏本族文字，是以關于他們自身曆史的記述主要依賴于口耳相傳的方式。
近代的研究對于前羅馬時代的不列颠主要依靠神話傳說和考古發掘材料，并且還可以參考古典時代其他地區學者留下的作品，如希羅多德、狄奧多羅斯、阿庇安、斯特拉波、李維、恺撒、塔西佗和老普林尼等人的著作。
婚姻形态反映了一個文明是否開化的重要因素。在不列颠的婚姻形态上，居民相當落後，基本上仍然處于群婚階段，一群妻子是一群男人共有的性夥伴，并且很多妻子是兄弟之間或者父子之間所共享。這種情況造成了無法明确親子關系。
這顯示出在當時，女性的地位非常低下，婚姻形态仍然存在原始社會的特征。這個時期的不列颠還沒有進入文明階段，至少在廣泛意義上還沒有進入文明社會。
對于羅馬人來說，不列颠是一個遙遠的、需要渡過一片令人生畏的海洋才能到達的幾乎神秘的地方。當時的羅馬人還難以适應地中海以外的潮汐環境，是以恺撒率軍在不列颠的冒險給羅馬人留下了深刻的印象。
雖然恺撒兩次率軍入侵不列颠，但他的後繼者們多次試圖對不列颠展開軍事活動卻未能成功，直到克勞狄時期才實作了真正的征服。
羅馬對不列颠的經營問題中，最基礎的是軍事駐防。靠近歐洲大陸的不列颠南部沿海地區在前不列颠時期就已經進行了與羅馬文化的接觸準備，但不列颠的北部地區一直保持着保守和孤立，并且時常發生叛亂。
是以羅馬需要在這些地區保持警惕，使駐軍相對固定化。直到1世紀末，羅馬在不列颠依然有三個軍團駐紮，分别位于西部切斯特、南威爾士和約克的北部地區。
除了軍隊駐紮外，羅馬在征服不列颠之後還修建了許多防禦工事，其中最顯著的特點是大規模修建城牆。城牆的存在使人們覺得在羅馬統治下的不列颠是固若金湯的。特别是哈德良長城和安東尼長城是羅馬不列颠時期修建的典型防禦工事。
修建城牆對于維護羅馬統治下的不列颠社會治安具有重要意義。這些措施有助于保護羅馬軍隊和殖民地免受當地居民的叛亂和襲擊。城牆的存在也有助于加強羅馬在不列颠的統治形象。
當羅馬軍隊進入他人領地時，其最初的動機是為了擷取最大化的利益。開疆拓土、實施經營管理，并最終獲得豐厚的利潤，這些都是羅馬希冀經營不列颠的期望。
羅馬通過經營不列颠，擴大了帝國的疆域，并穩定了西部邊疆。疆域的擴張為羅馬帶來了豐富的自然資源，而經營不列颠則直接帶來了豐厚的稅收。
羅馬經營不列颠将這個地區帶入了世界文明的程序中。在羅馬入侵之前，前不列颠社會仍然處于新石器時代和青銅時代早期，相對孤立落後，而自羅馬進入後，不列颠接觸到了開放先進的羅馬文明。這兩種文化經由交流和碰撞而相融，對不列颠人的文化程序産生了開創性的影響。
