不列颠的历史起源可以追溯到古代，但在罗马征服之前，不列颠被认为是一个文化 相对落后并且发展不平衡的地区。
不列颠位于北大西洋中东北部的岛屿，由英格兰、苏格兰、威尔士三部分及周围一些小岛组成。在古代时期，对不列颠的了解相对有限。
罗马帝国进驻不列颠后，人们逐渐明晰了其具体的地理位置。不列颠地处大西洋中，与欧洲大陆有海峡相隔，是典型的温带海洋性气候。与同纬度的欧洲腹地相比，不列颠经常受到雨水的影响，气候比较阴冷。
这种特殊的气候条件导致植物生长快、成熟迟，非常适合牧草的生长，但不适合农作物的种植。因此，农业发展缓慢，畜牧业却迅速发展。
此外不列颠也富含矿产资源，并盛产珍珠。罗马人对于不列颠的珠宝非常感兴趣，他们认为这里应该是个黄金遍地、珠宝满街的好地方。
恺撒时代的不列颠人可以根据居住地的不同分为内陆居民和沿海居民，而这两者受到不列颠岛独特的地理环境的影响差异很大。
内陆居民被恺撒称为海岛上的原住民，他们的生活相对保守且落后。由于不列颠岛的地理环境使农作物生长情况不稳定，他们的农业水平较低，主要以畜牧业为生。
他们的食物以乳制品和肉类为主，衣物则常常使用毛皮制作。在不列颠内陆地区，很少能看到农耕景象，农业社会的特征并不明显。
而沿海居民大多是从比尔及迁徙而来的移民，他们以掠夺和征战为生。在平时他们从事农业生产，而在战时则装备好武器参与战斗。
这些沿海居民很擅长角逐，展现出精力充沛、热情开放的性格。由于不列颠地理位置的优势，可以方便地与欧洲大陆联系，不列颠人经常进行跨海作战，给恺撒留下了深刻印象。
此外所有的不列颠人都擅长使用迷彩。他们使用一种叫做菘蓝的植物汁液涂抹全身，使全身呈现出天蓝色，以威慑敌人。他们还习惯将除了头发和上唇胡须之外的毛发都剃光，给人一种野人的形象。
在前罗马时代，不列颠岛的主要居民是克尔特人的一部分。克尔特人长期生活在原始社会，并且缺乏本族文字，因此关于他们自身历史的记述主要依赖于口耳相传的方式。
近代的研究对于前罗马时代的不列颠主要依靠神话传说和考古发掘材料，并且还可以参考古典时代其他地区学者留下的作品，如希罗多德、狄奥多罗斯、阿庇安、斯特拉波、李维、恺撒、塔西佗和老普林尼等人的著作。
婚姻形态反映了一个文明是否开化的重要因素。在不列颠的婚姻形态上，居民相当落后，基本上仍然处于群婚阶段，一群妻子是一群男人共有的性伙伴，并且很多妻子是兄弟之间或者父子之间所共享。这种情况造成了无法明确亲子关系。
这显示出在当时，女性的地位非常低下，婚姻形态仍然存在原始社会的特征。这个时期的不列颠还没有进入文明阶段，至少在广泛意义上还没有进入文明社会。
对于罗马人来说，不列颠是一个遥远的、需要渡过一片令人生畏的海洋才能到达的几乎神秘的地方。当时的罗马人还难以适应地中海以外的潮汐环境，因此恺撒率军在不列颠的冒险给罗马人留下了深刻的印象。
虽然恺撒两次率军入侵不列颠，但他的后继者们多次试图对不列颠展开军事活动却未能成功，直到克劳狄时期才实现了真正的征服。
罗马对不列颠的经营问题中，最基础的是军事驻防。靠近欧洲大陆的不列颠南部沿海地区在前不列颠时期就已经进行了与罗马文化的接触准备，但不列颠的北部地区一直保持着保守和孤立，并且时常发生叛乱。
因此罗马需要在这些地区保持警惕，使驻军相对固定化。直到1世纪末，罗马在不列颠依然有三个军团驻扎，分别位于西部切斯特、南威尔士和约克的北部地区。
除了军队驻扎外，罗马在征服不列颠之后还修建了许多防御工事，其中最显著的特点是大规模修建城墙。城墙的存在使人们觉得在罗马统治下的不列颠是固若金汤的。特别是哈德良长城和安东尼长城是罗马不列颠时期修建的典型防御工事。
修建城墙对于维护罗马统治下的不列颠社会治安具有重要意义。这些措施有助于保护罗马军队和殖民地免受当地居民的叛乱和袭击。城墙的存在也有助于加强罗马在不列颠的统治形象。
当罗马军队进入他人领地时，其最初的动机是为了获取最大化的利益。开疆拓土、实施经营管理，并最终获得丰厚的利润，这些都是罗马希冀经营不列颠的期望。
罗马通过经营不列颠，扩大了帝国的疆域，并稳定了西部边疆。疆域的扩张为罗马带来了丰富的自然资源，而经营不列颠则直接带来了丰厚的税收。
罗马经营不列颠将这个地区带入了世界文明的进程中。在罗马入侵之前，前不列颠社会仍然处于新石器时代和青铜时代早期，相对孤立落后，而自罗马进入后，不列颠接触到了开放先进的罗马文明。这两种文化经由交流和碰撞而相融，对不列颠人的文化进程产生了开创性的影响。
