作為東漢的開國皇帝，劉秀确實是29歲的時候，才娶了自己的第一個妻子，陰麗華。别說放在兩千年以前，就算是放到現代，29歲結婚，也絕對算是晚婚了。
而且，後世還有很多曆史愛好者，讀過漢朝以及後面魏晉南北朝的曆史之後，曾經産生過這樣一個感慨：好像老劉家的幾個開國皇帝，基本上都是晚婚晚育。在老劉家這幾個開國皇帝裡面，劉秀其實已經算結婚最早的了。
相比之下，前面建立西漢的劉邦，以及後面建立蜀漢的劉備，南北朝時期的劉裕，結婚生孩子就更晚了。劉邦是四十多歲的時候，才娶了呂雉。劉備是46歲的時候，才生下了阿鬥。劉裕也是43歲的時候，才生下了自己的第一個兒子劉義符。
甚至包括雄才大略的漢武帝，結婚很早，十幾歲就結婚了。但是他生下第一個兒子的時候，同樣也是29歲了。這在西漢時期，同樣也算是晚育了。
是以很多人都曾經好奇過這個問題：老劉家這幫人，難道天生都有晚婚晚育的基因嗎？為啥這幾個皇帝，結婚生孩子都這麼晚呢？
這個問題，其實真不複雜。
簡單來說，老劉家這幾個皇帝，之是以普遍結婚生孩子的時間比較遠，原因就是他們年輕的時候，真的是一心在忙事業。除了劉邦年輕的時候，稍微荒唐一點之外，其他幾個人，年輕的時候，真的是都在為了事業拼命。因為所有的時間和精力，都花在事業上面了，是以他們的婚育時間，才會普遍較晚！
這其中，尤以劉秀最具有代表性。
實際上，如果我們仔細看過劉秀的婚戀故事，我們就會發現：劉秀的經曆，真的是和現代人太像了！
和很多人的印象不一樣，曆史上真實劉秀，早年雖然确實是一個落魄皇族之後，但是他的這個落魄，其實是相對來說的。
如果和那些生下來就注定要做王爺或者侯爺的劉家人相比，那劉秀确實算落魄。可如果和普通人相比，劉秀的情況，就好太多了。
作為皇族後裔，劉秀他爹，當年曾經做過縣令。雖然在劉秀九歲那年，他爹英年早逝了。但是在舂陵劉家内部，劉秀還是有很多沒出五服的長輩，都在體制内任職，很多都是縣令級别的官員。
比如說劉秀的叔叔劉良，就曾經做過蕭縣的縣令。
而且，劉秀外公家那邊，也是舂陵地區有名的大地主。據說他們家裡光是耕地，就有現在四個故宮那邊大。
是以當時劉秀他們家，和祖上相比，确實是沒落了。因為劉秀的爺爺的爺爺，當年曾經是侯爵，整個舂陵縣都是他們家的。但是如果和一般人相比，劉秀他們家其實還是挺有錢有勢的。
這種人，放到現代的話，一般我們叫做中産階級。
照理來說，家裡條件不錯，背景也不缺，這樣的劉秀，結婚找對象其實應該挺容易的，不可能晚婚才對。
但問題是，西漢末期的時候，大家的婚戀觀念，有點不太一樣。
在西漢末期，不同的社會階層，婚戀觀念其實完全不一樣。最頂層的王侯公卿這一代，那肯定是結婚越早越好，基本上十幾歲的時候，家裡就把婚事都給安排好了。還有一些特殊情況，比如說西漢末年在位的漢哀帝，剛剛十二歲的時候，王莽就迫不及待把自己的女兒嫁給了他。
但這種早婚的婚姻，往往背後都帶有很多政治目的，或者其他利益因素，并不代表普遍的情況。
而再往下，比如說一些中下層官員的孩子，或者一些落魄公卿貴族之後，也就劉秀這個階級。他們的婚姻觀念，其實和頂層那幫人截然不同。這幫人的婚戀觀念，其實和現代人很相似。
因為在西漢中後期，漢朝高層大力推行儒家思想。尤其是到了王莽掌權之後，王莽開始以周禮為基礎，推行複古改革。這個改革是全方面的，其中就包括了婚育問題。
而在《周禮》當中，就有這樣一句話：令男三十而娶，女二十而嫁。對于這句話，後世普遍有争議。有人認為，這是說男的應該三十歲再娶妻，女的二十歲嫁人。也有人認為，三十而娶二十而嫁，指的是法律規定的上限。超過這個年齡之後，屬于違法。
不管這兩種說法那個對，反正當時受這種思想的影響，西漢中後期的中産階層，普遍結婚都在推遲。
是以當時西漢末期的這幫中産階級，尤其是這個階層的男性，人生普遍是這樣的：家裡在家鄉有點勢力，小時候衣食無憂，但是也達不到作威作福的地步。同時，因為家裡有點勢力，可以接受完整的教育。一般在二十歲之前，他們會在家鄉讀書。
而二十歲左右之後，他們會前往長安，去長安上太學，就像今天很多人高中畢業之後，外出上大學一樣。然後，太學大概要讀四五年的時間。讀完之後，有的人會傳回家鄉，去繼承家業。有的人則是會通過察舉制，直接走上仕途，有點類似于現代人大學畢業之後，直接考公考編。
至于女性，因為女性在古代普遍受教育程度不高，是以結婚要比男孩早一些。大體上來說，西漢中後期的女孩，适婚年齡一般在十六到二十歲之間。
當然，再往下，其實還有數量更多的平民。不過在西漢末期的時候，因為土地兼并問題太嚴重了，很多底層老百姓家裡沒有地，也沒有其他任何産業。對于這些底層平民來說，人口往往就是最大的财富。是以底層百姓的婚戀觀念，又不太一樣。
對于底層百姓來說，他們往往是盡量能早結婚就早結婚。因為結婚生孩子越早，家裡就能越早多出幾個勞動力。但同時，因為底層百姓沒什麼資産，想要結婚其實也不太容易。很多底層百姓，其實根本就沒有結婚的機會。
是以，古代人早婚确實是事實。但是對于不同的階層和群體來說，這個概念可能不太一樣。而劉秀他們當時的情況，其實更類似于我們現代人。他們習慣于二十歲左右去上太學，等到太學畢業，回家之後，再考慮結婚的問題。
就是在這樣的大背景之下，劉秀的個人婚戀故事開始了。
公元14年，剛滿二十歲的劉秀，前往長安區上太學。在上太學之前，劉秀屬于那種勤學苦讀的孩子，而且那會兒也沒有自由戀愛的說法，是以感情經曆應該是一片空白。
而到了長安之後，接下來的五年裡，劉秀同樣也沒有談戀愛的機會。一是因為長安這邊，比較繁華，達官顯貴比較多。以劉秀他們家的那點背景，拿到長安這邊，隻能算是普通人，沒有任何優勢。
二來，當時因為王莽改革失敗，各地開始逐漸爆發農民起義，交通逐漸癱瘓。這個結果，直接導緻劉秀他們家那邊，沒法按時給劉秀送生活費。是以，劉秀上學的時候，除了大部分時間都花在讀書上面之外，剩下的時間，基本上都在想着怎麼勤工儉學，怎麼努力做生意。
對于劉秀的這段經曆，史書上倒是有明确的記載。據說當時劉秀曾經用自己僅剩的生活費，和同學們合夥湊錢，買了一頭驢，然後把這頭驢租出去賺錢。後來有了點本錢之後，劉秀又搞上了二次加工。他把市場上買來的藥，摻上蜂蜜做成甜一點的藥丸，再賣出去，然後賺一個差價。
劉秀在長安讀了五年太學，這期間基本上都是這麼過日子的。如此一來，指望這段時間裡，劉秀去找一個門當戶對的姑娘談戀愛，這事顯然也不現實。
就這樣，五年之後，當劉秀結束了學業，傳回家鄉的時候，劉秀已經二十五歲了。到了這個時候，正常情況下，劉秀就應該在家人的安排下，去考慮婚育問題。但關鍵在于，當劉秀這時候回到家之後，他忽然發現：自己大哥把家裡大多數的土地和房子，都給賣了！
而且，劉秀後來還發現，他大哥之是以這麼做，好像是在招攬門客，準備起兵造反！這樣一來，接下來的兩年裡，劉秀自然也沒時間去考慮結婚問題了。
要知道，當時西漢的中産階層，結婚的花銷一樣不小。當時的男人娶媳婦，雖然買房子并不算難，但卻要準備高昂的聘禮。而且，人家女方嫁過來之前，也得看看你家有多少土地，有多少家産，是不是真的門當戶對。
是以，西漢末期的時候，結婚其實也不容易。
而當時的劉秀，顯然就遇到了這個難題。以他的出身，不可能找一個普通底層女子結婚。因為底層出身的女子，往往沒讀過書，受教育程度有限，無法融入劉秀所在的這個階層。而如果想找門當戶對的女子，他家絕大多數的家産，都被他哥給賣了，人家也看不上他。
就這樣，接下來的兩年裡，劉秀的婚事又被耽誤了。在這兩年當中，劉秀一方面努力種地，耕種家裡僅剩的那點土地。另一方面，劉秀也在幫自己哥哥進行各種籌劃，準備起兵造反。
是以在這兩年裡，劉秀同樣也沒能力，去考慮個人婚育問題。
再之後，到了公元22年。這一年，劉秀虛歲已經28歲了。也就是在這一年十月，劉家在南陽正式起兵，開始正式造反了。此後的一年裡，劉秀則是經曆了自己人生當中，最關鍵的一段經曆。
公元22年十月，劉縯在老家舂陵起兵，劉秀則是和李通在宛城周圍起兵。此後一個月裡，劉家開始集中力量，鞏固對舂陵地區的控制。一個多月之後，就在劉縯開始逐漸對外擴張，拿下更多地盤的時候，劉家忽然被新朝将軍甄阜偷襲。
在這場戰争當中，劉秀的二哥，二姐，以及二姐的三個女兒，都死在了亂戰當中。這也是劉秀一生當中，最大的一次失敗。
這次失敗之後，劉秀很快就幫着自己哥哥重整旗鼓。同時，劉縯開始去聯系綠林軍，希望和綠林軍聯合。最終，又過了一個月之後，在公元23年年初，劉縯終于擊敗了甄阜，徹底擊潰了南陽郡内的新朝主力。
但是接下來，就在這場戰争剛剛結束之後，起義軍内部就開始發生争執。很多起義軍領袖，要求立另一位舂陵劉氏的後人劉玄做皇帝。為了這件事，雙方又明争暗鬥了很久。最後在二月初的時候，劉玄正式登基。而劉縯和劉秀兄弟，則是開始整編軍隊，逐漸對外擴張。
在劉玄登基之後，接下來的兩個月裡，劉縯和劉秀開始盡一切力量對外擴張。然後等到四月底的時候，他們就聽說王莽派主力過來了。然後，在這一年五月，曆史上著名的昆陽之戰就爆發了。此後的一個月裡，劉秀一直在昆陽地區作戰，直到六月初，劉秀才終于打赢了昆陽之戰。
而昆陽之戰結束之後，接下來不到兩個月的時間裡，起義軍主力則是一路殺向長安，最後幹掉了王莽。而王莽被幹掉之後，起義軍内部就開始出現沖突。身為皇帝的劉玄，不滿劉縯掌握大多數軍隊。是以他就直接找了個機會，幹掉了劉縯。
在這一年當中，劉秀一直都在拼命，從來沒有任何一天是閑着的。是以在這一年的時間裡，劉秀自然也不可能有精力去考慮結婚了！
而等到劉縯被殺之後，劉秀則是迎來了自己人生當中，最重要的一個關口。當時劉縯被殺之後，劉玄随時都有可能繼續出手，幹掉劉秀。對此，劉秀自己也很清楚。是以接下來，劉秀直接放棄了所有軍隊，并且再也不和自己哥哥的那些舊部來往，這才讓劉玄暫時放下心，沒有殺他。
而且，後來劉玄這邊，也覺得殺了劉縯有點過意不去。是以在這之後，劉玄還封了劉秀一個武信侯。雖然不再允許他掌握任何軍隊，但是在待遇方面，其實還真的挺不錯。
對于劉玄沒有斬草除根這件事，後世普遍覺得，這是劉玄優柔寡斷的表現。但實際上，如果我們帶入劉玄的視角，我們就會發現這事其實很正常。首先，劉玄和劉秀兄弟關系太近了，雙方的太爺爺，曾經是親兄弟。
其次，之前劉玄殺掉劉縯的理由，是他對自己不敬。而如今，劉秀對他非常恭敬，如果他再殺了劉秀，舂陵劉氏的那些本家族人，就會對劉玄極度讨厭，然後他們就會集體反對劉玄。而當時的劉玄，自身的權力根基，恰好就是舂陵劉氏這些本家族人。
如此一來，就算是看在老劉家自身的面子上，劉玄其實也不敢殺劉秀。隻要劉秀對他臣服，他沒有理由殺劉秀。
當然，劉秀對劉玄俯首帖耳，也隻是為了暫時保命而已。對于自己哥哥的仇，劉秀一直都沒忘過。
是以接下來，當劉秀的安全暫時有了保障之後，劉秀就開始為自己下一步做打算了。既然暫時不能碰軍隊，那麼劉秀就隻能選擇先搞點錢。畢竟有了錢之後，後面的事情才有更多的操作空間。
也就是在這個時候，劉秀想到了自己的婚戀問題。
要知道，當時劉秀雖然沒什麼兵權，但是他本身已經被封侯了，而且名義上還是更始政權的破虜大将軍。這個地位，絕對不低。再加上他現在每天也沒什麼事，完全有時間去考慮結婚的問題。
是以接下來，劉秀就開始找合适的對象。找了一圈之後，劉秀就看中了當時的新野豪門，陰家！
陰家的祖上，就是當年春秋時期的名相管仲。後來，管仲的後人被封為陰大夫，是以後來就以陰為氏，這就是陰家的來曆。
而當時的陰家，在新野一帶，是出了名的超級有錢人。據說他們家在新野地區，有七百頃地！這是個什麼概念呢？如果類比今天的話，就相當于三分之一的上海黃浦區，都是他們家的！
不過，美中不足的是，在之前的上百年裡，陰家一直沒出過什麼大官。是以，後世很多人說，陰家是頂底豪門，這其實有失偏頗。真實的情況是，陰家應該算是一個富豪家庭，但是沒有什麼政治背景。類比今天的話，大概相當于某個省前五的富豪，但隻是單純的富豪。
這樣的陰家，無疑正好是劉秀最合适的聯姻對象。因為陰家需要背景，而劉秀需要錢！雙方屬于是各取所需。最關鍵的是，如果劉秀當時想聯姻的，是其他有實力有背景，甚至是有錢的家族，劉玄一定會對他極為忌憚，說不定會直接殺了他。
唯有和陰家聯姻，非但不會引起劉玄的忌憚，反倒是會讓劉玄對他更加放心，因為陰家隻是單純的有錢。
就這樣，劉秀很快向陰家這邊，表達了自己的求婚意向。而當時劉秀想要求娶的，就是陰家的大小姐陰麗華。
說起來，這劉秀想娶陰麗華，也不光是看上了陰家的錢。早在一兩年之前，劉秀就曾經去過新野。當時劉秀的二姐夫家，也在新野，而且也是新野最有錢的家族之一。而在新野找二姐夫期間，劉秀就偶然見過陰麗華一面。
據說那次見面之後，劉秀瞬間就對陰麗華一見鐘情。陰麗華不但長得特别美，而且出身大家族的那種氣質，端莊大氣，讓劉秀一見傾心。是以後來，劉秀也就有了‘娶妻當娶陰麗華’這樣一句話。
而當陰家這邊，得知劉秀的求婚意向之後，同樣也是大喜過望。雖然劉秀當時在更始政權内部，處境很尴尬。但對于陰家來說，這樣的劉秀其實是他們高攀了。一來當時劉秀有侯爵之位在身，絕對是真正的高官。二來就在一個多月以前，劉秀剛剛在昆陽之戰當中，名揚天下，陰家自然也知道劉秀的名字。
一個非常年輕有為，出身皇族，背景極強，當時又已經封侯的年輕英雄，想要向陰家求婚，陰家自然沒有不同意的道理。是以在這之後不久，陰家馬上就把陰麗華嫁了過來，讓兩人順利完婚了。
這就是劉秀求娶陰麗華的故事。
而接下來，在兩人成婚之後，劉秀的表現，也讓劉玄徹底放心了下來。此後又過了兩個多月，為了招降北方的起義軍，劉玄就讓劉秀前往北方，開始負責招降。而離開劉玄的勢力範圍之後，劉秀瞬間就龍歸大海，開始迅速崛起了。
而再之後，就是劉秀橫掃天下，統一中原的故事了。
從以上這個過程，我們不難發現：其實按照當時的婚戀思想，劉秀這個婚戀時間，還真不算晚。而且從某種程度上來說，一個二十多歲的年輕人，功成名就之後，求娶了自己思慕已久的女子，雙方又是門當戶對，這其實已經是一樁最好的婚事了。
大概也正是因為這個原因，後來終其一生，劉秀都對陰麗華極為鐘情。兩人的婚姻，也成了中國古代帝王婚姻的一個典範。