殘唐五代又十國，幹戈紛紛五十秋。作為中國曆史上少有的大争大亂之世，五代十國的紛擾遠甚于南北朝的分裂，在這短短一甲子的時間裡，天下兵戈不斷、紛争四起，百姓流離失所，處身水火倒懸之際，藩鎮林立割據，城頭變幻大王旗。
但在這“流血塗野草，豺狼盡冠纓”的人間煉獄之中，卻也曾出現過三次“街衢熙攘、貨為川流、兵革偃息、年屢豐登、天下晏然”的承平之世。
一：顯德之治.後周世宗柴榮（954-959年）
五代十國最意難平者，莫過于後周世宗柴榮，憑他的文韬武略、文治武功。若天假以壽，其功業可比漢高祖，奈何天妒英才，嗚呼哀哉。
後周顯德元年（954年），晉王柴榮于太祖郭威靈柩之前繼位稱帝，開啟了他雖然短暫卻璀璨輝煌的帝王生涯：
整頓軍事：
在中央：整頓軍隊，秉持“精兵強将”的原則，對在籍軍人進行選拔和裁汰，并發诏“廣募天下壯士，擇優為殿前諸班”，組建了堪稱當時天下戰力巅峰的“禁衛軍”，由自己親自統領。
在地方：委派節度使王彥超和韓通率領三軍之衆、征發當地民夫疏通位于深州和冀州之間的胡盧河，并在李晏口夾胡盧河修建城壘，派重兵戍守，又命德州刺史張藏英召募邊境骁勇之民組成一支精悍的邊軍，鑄成鋼鐵長城，使邊民得以安居樂業。采納兵部郎中王樸的“攻取之道，從易者始”的建議，制定了“先南後北”的戰略，并貫徹終身。
赫赫戰績：
1、西征蜀地
955年，柴榮以王景為西南面行營都招讨使，西征蜀國，大破之，降服秦、成、階三州。
2、三征南唐
956年，柴榮親征南唐，攻取滁、揚、秦、光、舒、蕲六州。因為雨季到來而班師回朝。957年一月，柴榮再征南唐，攻破南唐援軍紫金山寨，克壽州。消滅唐軍四萬人，獲船艦數百艘，錢帛器械無數，車駕發下蔡還京。同年十一月，柴榮三征南唐，攻濠州、敗唐軍于渦。遂鼓行而東，沿淮城栅，所至皆下。十二月泗州守将以城降，柴榮親率水陸大軍東下，得敵艦船三百餘艘，加之周軍數百艘艦船，水陸俱奔，所向皆捷，連降濠州、漣水、亳州。958年一月，柴榮親攻楚州，拔之；二月，車駕發楚州南巡，破揚州；三月，幸泰州、廣陵、迎銮江口，大敗敵軍。南唐派人奉表陳情，獻貢品，獻四州之地，畫江為界，歲輸貢物十萬，以求息兵。柴榮悉平江北，得州十四，縣六十。
3、北伐遼國
959年，柴榮率軍北伐契丹。至甯州，刺史王洪以城降。又領兵水陸俱發，至益津關，契丹守将終廷晖以城降。至瓦橋關，守将姚内斌以城降。鄚州刺史劉楚信以州降。五月，瀛州刺史高彥晖以本城歸順。這次出師，僅四十二天，兵不血刃，連收三關三州，共十七縣。
文治教化：
頒诏文武百官，傳檄天下九州，重申“唯才是舉”的選擇原則，強調“内舉不避親，外舉不避仇”的推薦制度。
整頓現行的官僚體制，對在籍官員進行考核，優勝劣汰，貪殘者殺無赦，暴戾者充邊軍，肅清一度蔓延在朝廷之上的虛浮之氣，政治清明，政令通達。
制定各類典章制度，頒布《大周刑統》《大周通禮》《大周正樂》等，使天下典章一時完備，文武百官具有成法可守。
頒布《均田圖》，均定河南六十州的賦稅及其他歸附投降州縣的稅賦，将各地投降的軍隊進行挑選，裁汰者放歸田裡。
廢除寺院，強令僧尼等還俗參加生産生活，推動國家人口的增長。
英年早逝
959年，柴榮于征戰途中感染疾病，回京後不久駕崩，年僅39歲。轟轟烈烈、氣勢恢宏的北伐大業和統一勳績就此停滞。
960年，趙匡胤篡周自立，一面繼承柴榮的遺志，繼續發動統一戰争；另一面卻極力抹殺柴榮的事迹。
“三代之王有其時而能為之，漢文有其時而不為，周世宗則無其時而為之者也”。總計周世宗在位的五年，整軍強國，東征西讨，混一北疆；勵精圖治，招撫流亡，減免賦稅，恢複經濟。國内政治清明，天下百姓富足，為後來趙匡胤一統天下奠定了堅實的基礎。若非天妒英才，英年早逝，憑他的文韬武略，即便是驅逐契丹，收複燕雲也不是沒有可能。嗚呼，世宗之崩，舉國同悲，幽燕陸沉、華夏淪胥，救沸拯溺還得等到洪武帝朱元璋才行。
二、長興之治.後唐明宗李嗣源（926-933年）
“長興之治”是五代十國極亂之世中的第一道曙光，雖然前後才曆時8年，可這就這區區八年，就足以照耀這“父子相殺、手足相殘、君臣為戮”的“人倫盡喪、綱常斷絕”的極惡之世了。
天成元年（926年），李嗣源趁“郭從謙之亂”率軍進入洛陽，自号監國，在莊宗李存勖靈堂前繼位。
繼位之後的李嗣源，深知天下苦戰亂久矣，于是展開大刀闊斧的展開政治改革，他創立“連坐薦舉制”以確定被舉薦的人才的品質，誅殺貪官，褒揚廉吏，罷黜伶人和宦官，放還滞留的宮人，打開内庫歸入國庫，豐富國家财政收入。朝廷面貌是以而煥然一新，俨然有海清河晏之勢。
此外，他寬斂賦稅，減免苛捐，勸課農桑，鼓勵耕種。使戰亂之中的百姓于生死倒懸之際得片刻之安寝，能夠用心耕種，存養家人。不數年而民間富足，百姓安居。号稱小康。
930年十一月：武安節度使馬希聲上表請求歸附，契丹國東丹王耶律倍率軍投降，明宗賜姓東丹，名慕華。933年，為進一步收攏軍權，加強中央對地方的控制力，明宗想以“換鎮”的方式兼并夏州的定難軍，隻可惜受到定難留後李彜超抵制，而朝廷出兵卻又無功而返。統一大業就此受阻，天下各鎮又漸漸驕縱。
同年，次子李從榮趁明宗病重起兵奪權，明宗驚駭莫名，哀恸而亡。宋王李從厚繼位，後唐形勢急轉直下。次年，潞王李從珂起兵造反，弑君奪權。兩年後，趙王石敬瑭開關投敵，引契丹兵入關，後唐滅亡。
三、升元之治.南唐烈祖李昇（937-943年）
南唐烈祖李昇，本名李知诰，出身卑微，幼年喪父，因戰亂流落淮西一帶，被淮南節度使楊行密部将徐溫收養，後追随徐氏南征北戰，權威日重之後架空徐氏，廢黜吳帝，建立南唐。
建國後的李昇一改前朝（楊行密建立吳國）“多用武夫将弁”的制度，大力推行文人政治，重用儒雅，罷除苛政：一面設定“延賓亭”招徕四方賢能俊達之士；一面以身作則，“資訪缺失，問民疾苦，夜央而罷”。擺出燕昭王黃金台“千金買骨”的姿态。另一面還嚴禁外戚和宦官敢于朝政。
他注意整頓法制，懲治A錢殘暴的官吏，下诏頒布《升元定條》，使長期處于混亂失序的動蕩社會有了較為完整的法令制度，官員行政是以而有了可以參照的依據和考核的标準，不再像之前一樣無所忌憚、自行裁量。
李昇深知民生之艱難，一方面勸課農桑，獎勵耕織，改革稅制（減免租稅和免除“丁口錢”）使百姓安心力田，使江南半壁兵燹殘餘之地，“不十年間而野無閑田，桑無隙地”；另一面身體力行的提倡節儉，遣散宮中歌姬，焚毀演奏的樂器，平居之際更是“衣不重彩，食不兼味。”為此，即便在200餘年之後，還有人評價他是“仁厚恭儉，務在養民，有古代賢王的風範。”。
經過十年的勵精圖治，南唐已成為當時天下，九州人民欣慕向往之地。天下的賢達俊逸之才無不渴望南下與李昇“共成前古未有之偉業。”而李晟自己也有一旦“中原忽有變故”，便“拱揖以招諸國”，統一北方的戰略規劃。
隻可惜天不遂人願，喜好方士之術，渴望長生之道的李昇因為嗑藥過度而暴斃，再加上“虎父犬子”的遺憾，繼任的李煜雖是“當世無雙”的詩詞大家，但卻不是一個合格的帝王，終于将江南半壁的錦繡河山拱手讓予宋太祖趙匡胤，而自己也身死于千機散的毒藥之下。