残唐五代又十国，干戈纷纷五十秋。作为中国历史上少有的大争大乱之世，五代十国的纷扰远甚于南北朝的分裂，在这短短一甲子的时间里，天下兵戈不断、纷争四起，百姓流离失所，处身水火倒悬之际，藩镇林立割据，城头变幻大王旗。
但在这“流血涂野草，豺狼尽冠缨”的人间炼狱之中，却也曾出现过三次“街衢熙攘、货为川流、兵革偃息、年屡丰登、天下晏然”的承平之世。
一：显德之治.后周世宗柴荣（954-959年）
五代十国最意难平者，莫过于后周世宗柴荣，凭他的文韬武略、文治武功。若天假以寿，其功业可比汉高祖，奈何天妒英才，呜呼哀哉。
后周显德元年（954年），晋王柴荣于太祖郭威灵柩之前继位称帝，开启了他虽然短暂却璀璨辉煌的帝王生涯：
整顿军事：
在中央：整顿军队，秉持“精兵强将”的原则，对在籍军人进行选拔和裁汰，并发诏“广募天下壮士，择优为殿前诸班”，组建了堪称当时天下战力巅峰的“禁卫军”，由自己亲自统领。
在地方：委派节度使王彦超和韩通率领三军之众、征发当地民夫疏通位于深州和冀州之间的胡卢河，并在李晏口夹胡卢河修建城垒，派重兵戍守，又命德州刺史张藏英召募边境骁勇之民组成一支精悍的边军，铸成钢铁长城，使边民得以安居乐业。采纳兵部郎中王朴的“攻取之道，从易者始”的建议，制定了“先南后北”的战略，并贯彻终身。
赫赫战绩：
1、西征蜀地
955年，柴荣以王景为西南面行营都招讨使，西征蜀国，大破之，降服秦、成、阶三州。
2、三征南唐
956年，柴荣亲征南唐，攻取滁、扬、秦、光、舒、蕲六州。因为雨季到来而班师回朝。957年一月，柴荣再征南唐，攻破南唐援军紫金山寨，克寿州。消灭唐军四万人，获船舰数百艘，钱帛器械无数，车驾发下蔡还京。同年十一月，柴荣三征南唐，攻濠州、败唐军于涡。遂鼓行而东，沿淮城栅，所至皆下。十二月泗州守将以城降，柴荣亲率水陆大军东下，得敌舰船三百余艘，加之周军数百艘舰船，水陆俱奔，所向皆捷，连降濠州、涟水、亳州。958年一月，柴荣亲攻楚州，拔之；二月，车驾发楚州南巡，破扬州；三月，幸泰州、广陵、迎銮江口，大败敌军。南唐派人奉表陈情，献贡品，献四州之地，画江为界，岁输贡物十万，以求息兵。柴荣悉平江北，得州十四，县六十。
3、北伐辽国
959年，柴荣率军北伐契丹。至宁州，刺史王洪以城降。又领兵水陆俱发，至益津关，契丹守将终廷晖以城降。至瓦桥关，守将姚内斌以城降。鄚州刺史刘楚信以州降。五月，瀛州刺史高彦晖以本城归顺。这次出师，仅四十二天，兵不血刃，连收三关三州，共十七县。
文治教化：
颁诏文武百官，传檄天下九州，重申“唯才是举”的选择原则，强调“内举不避亲，外举不避仇”的推荐制度。
整顿现行的官僚体制，对在籍官员进行考核，优胜劣汰，贪残者杀无赦，暴戾者充边军，肃清一度蔓延在朝廷之上的虚浮之气，政治清明，政令通达。
制定各类典章制度，颁布《大周刑统》《大周通礼》《大周正乐》等，使天下典章一时完备，文武百官具有成法可守。
颁布《均田图》，均定河南六十州的赋税及其他归附投降州县的税赋，将各地投降的军队进行挑选，裁汰者放归田里。
废除寺院，强令僧尼等还俗参加生产生活，推动国家人口的增长。
英年早逝
959年，柴荣于征战途中感染疾病，回京后不久驾崩，年仅39岁。轰轰烈烈、气势恢宏的北伐大业和统一勋绩就此停滞。
960年，赵匡胤篡周自立，一面继承柴荣的遗志，继续发动统一战争；另一面却极力抹杀柴荣的事迹。
“三代之王有其时而能为之，汉文有其时而不为，周世宗则无其时而为之者也”。总计周世宗在位的五年，整军强国，东征西讨，混一北疆；励精图治，招抚流亡，减免赋税，恢复经济。国内政治清明，天下百姓富足，为后来赵匡胤一统天下奠定了坚实的基础。若非天妒英才，英年早逝，凭他的文韬武略，即便是驱逐契丹，收复燕云也不是没有可能。呜呼，世宗之崩，举国同悲，幽燕陆沉、华夏沦胥，救沸拯溺还得等到洪武帝朱元璋才行。
二、长兴之治.后唐明宗李嗣源（926-933年）
“长兴之治”是五代十国极乱之世中的第一道曙光，虽然前后才历时8年，可这就这区区八年，就足以照耀这“父子相杀、手足相残、君臣为戮”的“人伦尽丧、纲常断绝”的极恶之世了。
天成元年（926年），李嗣源趁“郭从谦之乱”率军进入洛阳，自号监国，在庄宗李存勖灵堂前继位。
继位之后的李嗣源，深知天下苦战乱久矣，于是展开大刀阔斧的展开政治改革，他创立“连坐荐举制”以确保被举荐的人才的质量，诛杀贪官，褒扬廉吏，罢黜伶人和宦官，放还滞留的宫人，打开内库归入国库，丰富国家财政收入。朝廷面貌因此而焕然一新，俨然有海清河晏之势。
此外，他宽敛赋税，减免苛捐，劝课农桑，鼓励耕种。使战乱之中的百姓于生死倒悬之际得片刻之安寝，能够用心耕种，存养家人。不数年而民间富足，百姓安居。号称小康。
930年十一月：武安节度使马希声上表请求归附，契丹国东丹王耶律倍率军投降，明宗赐姓东丹，名慕华。933年，为进一步收拢军权，加强中央对地方的控制力，明宗想以“换镇”的方式兼并夏州的定难军，只可惜受到定难留后李彝超抵制，而朝廷出兵却又无功而返。统一大业就此受阻，天下各镇又渐渐骄纵。
同年，次子李从荣趁明宗病重起兵夺权，明宗惊骇莫名，哀恸而亡。宋王李从厚继位，后唐形势急转直下。次年，潞王李从珂起兵造反，弑君夺权。两年后，赵王石敬瑭开关投敌，引契丹兵入关，后唐灭亡。
三、升元之治.南唐烈祖李昇（937-943年）
南唐烈祖李昇，本名李知诰，出身卑微，幼年丧父，因战乱流落淮西一带，被淮南节度使杨行密部将徐温收养，后追随徐氏南征北战，权威日重之后架空徐氏，废黜吴帝，建立南唐。
建国后的李昇一改前朝（杨行密建立吴国）“多用武夫将弁”的制度，大力推行文人政治，重用儒雅，罢除苛政：一面设置“延宾亭”招徕四方贤能俊达之士；一面以身作则，“资访缺失，问民疾苦，夜央而罢”。摆出燕昭王黄金台“千金买骨”的姿态。另一面还严禁外戚和宦官敢于朝政。
他注意整顿法制，惩治贪污残暴的官吏，下诏颁布《升元定条》，使长期处于混乱失序的动荡社会有了较为完整的法令制度，官员行政因此而有了可以参照的依据和考核的标准，不再像之前一样无所忌惮、自行裁量。
李昇深知民生之艰难，一方面劝课农桑，奖励耕织，改革税制（减免租税和免除“丁口钱”）使百姓安心力田，使江南半壁兵燹残余之地，“不十年间而野无闲田，桑无隙地”；另一面身体力行的提倡节俭，遣散宫中歌姬，焚毁演奏的乐器，平居之际更是“衣不重彩，食不兼味。”为此，即便在200余年之后，还有人评价他是“仁厚恭俭，务在养民，有古代贤王的风范。”。
经过十年的励精图治，南唐已成为当时天下，九州人民欣慕向往之地。天下的贤达俊逸之才无不渴望南下与李昇“共成前古未有之伟业。”而李晟自己也有一旦“中原忽有变故”，便“拱揖以招诸国”，统一北方的战略规划。
只可惜天不遂人愿，喜好方士之术，渴望长生之道的李昇因为嗑药过度而暴毙，再加上“虎父犬子”的遗憾，继任的李煜虽是“当世无双”的诗词大家，但却不是一个合格的帝王，终于将江南半壁的锦绣河山拱手让予宋太祖赵匡胤，而自己也身死于千机散的毒药之下。