在中國曆史上,朝代興衰是個老生常談的話題。有的朝代能撐幾百年,風光無限,有的卻像流星劃過,轉瞬即逝。
要說最“窩囊”的朝代,估計很多人會想到新朝。這個朝代從頭到尾就存在了15年,沒出過一個拿得出手的名将,打仗從沒赢過,最後在内外夾擊下徹底玩完。
它的創立者王莽,野心不小,想搞出一番大事業,可惜能力跟不上野心,把一個國家折騰得稀巴爛。
一、王莽的崛起和新朝的建立
新朝的故事,得從王莽說起。王莽不是普通人,他出身西漢末年的外戚家族,姑姑王政君是漢元帝的皇後,家族在朝中勢力很大。王莽的父親死得早,沒能封侯,但他靠着家族背景和自己的努力,24歲就當上了黃門郎,開始在官場混。
王莽年輕時很會做人,口碑不錯。他在叔叔王鳳病重時,守在床前伺候得無微不至,感動得王鳳臨死前還特意交代王政君要照顧他。
王莽還經常拿自己的俸祿去救濟窮人,民間對他的評價挺高。他母親病重時,朝廷派人來探望,他老婆穿着寒酸的短裙出來接待,連膝蓋都遮不住,這在當時可是很低調的表現,赢了不少好感。
不過,别看王莽表面謙虛,他心裡可不簡單。他在朝中慢慢爬升,利用家族勢力拉攏官員,暗中攢自己的班底。西漢末年,皇帝越來越弱,朝政亂成一團,王莽看準了機會。
公元前1年,漢哀帝死了,9歲的劉嬰當了皇帝,王莽被封為大司馬,等于把朝政抓在了手裡。他表面上對小皇帝恭恭敬敬,背地裡卻開始計劃篡位。
到了公元8年,他終于動手,廢了劉嬰,自己稱帝,建立了新朝,把國号定為“新”,正式結束了西漢。
王莽上台後,覺得自己能幹出一番大事,想通過改革來證明自己比漢朝強。他推出了土地國有化、廢奴隸制、統一貨币等政策,聽起來挺有想法,甚至有人說他像個“穿越者”。
但問題是,他剛上台,新朝的根基還不穩,百姓還沒完全接受這個新政權,他就急着搞大動作,結果自然不妙。
二、改革失敗:好想法撞上爛執行
王莽的改革,本來是想解決西漢末年的問題,比如土地兼并嚴重、奴隸制壓榨百姓、貨币混亂等等。他覺得自己能當個救世主,把國家帶上新高度。可惜,想法雖好,幹起來卻一塌糊塗。
先說土地國有化,王莽下令把全國土地收歸國有,然後再分給農民。這政策聽着挺公平,但實際操作完全不行。豪強地主根本不配合,隐瞞田産,拒不交地,朝廷也沒能力強行收繳。結果土地沒分好,農民反而丢了耕地,日子更苦了。
再看貨币改革,王莽上台沒幾年,就多次更換貨币,弄出一堆新币種,搞得市場上新舊貨币混在一起,物價亂飛,商人不敢交易,百姓手裡的錢一夜之間就沒用了。鹽鐵專營和重稅政策更是火上澆油,普通人被逼得喘不過氣,社會怨氣越來越大。
這些改革沒讓國家變強,反而把經濟搞垮了,民心也丢了。王莽就像個急着交作業的學生,想抄個滿分答案,結果抄得亂七八糟,最後連及格都撈不着。
三、軍事無能:沒将才,沒勝績
要說新朝最“窩囊”的地方,軍事上的表現絕對排第一。整個朝代15年,沒出過一個像樣的名将,打仗從沒赢過。内有起義軍鬧騰,外有邊疆敵人搗亂,新朝的軍隊卻像豆腐渣一樣,一碰就碎。
先看内部,公元17年,綠林軍在荊州起義,赤眉軍在山東造反,這兩支起義軍發展得很快,很快就打遍了大半個國家。
王莽派兵去鎮壓,結果次次吃癟。綠林軍和赤眉軍人數越來越多,武器雖然簡陋,但靠着地形和士氣,經常把新朝的正規軍打得落花流水。
對外戰争也好不到哪去。王莽為了顯擺自己的權威,擅自削弱周邊民族的地位,降低他們的官職和封号,惹惱了匈奴和西域諸國。
匈奴直接反叛,西域也紛紛脫離控制。王莽派兵出擊,結果連連敗退。邊疆部隊不僅打不過敵人,還因為糧草不夠,經常搶百姓的東西,弄得民怨更重。
新朝的軍隊沒紀律、沒訓練,将領也全是庸才。王莽還搞過一支“豬突豨勇”的部隊,用死囚和奴隸湊數,想派去打匈奴,結果這幫人上了戰場就跑,根本不堪一擊。軍事上的無能,直接讓新朝的政權搖搖欲墜。
四、内憂外患:起義加邊疆失控
新朝的麻煩不隻是軍事拉胯,内部起義和外部威脅一起上,把這個短命王朝徹底拖垮了。
公元22年,綠林軍攻進南陽,赤眉軍也在山東橫掃一片。王莽派出的鎮壓部隊根本頂不住,地方豪強臨時拉起來的隊伍也很快被打散。起義軍靠着民間支援,聲勢越來越大,新朝的地方政權一個接一個垮掉。
匈奴趁機入侵,燒殺搶掠,西域諸國脫離控制,王莽派兵北上迎敵,但後勤跟不上,士兵餓着肚子打仗,士氣低得不行。邊境戰線越縮越小,新朝的國土一天天變少。
内憂外患交織在一起,王莽完全應付不過來。他的軍隊打不了仗,地方官員管不住局勢,整個國家像個漏風的房子,眼看着就要塌了。
五、新朝滅亡:王莽的下場
公元23年,綠林軍打到了長安城下。新朝的守軍拼死抵抗,但根本不是對手。城破之後,起義軍沖進城裡,王莽見大勢已去,逃到南郊。他讓人設了個祭壇,穿着皇帝的袍子,手拿符節,向天祈禱,希望老天能救他一把。但這時候,誰也救不了他。
起義軍攻進宮殿,衛兵很快被幹掉,一個叫杜吳的商人發現了王莽的藏身處,一刀捅死了他。士兵們随後沖上來,把他的屍體砍得稀碎,頭顱被割下來挂在城門上示衆。新朝就這麼完了,從公元8年建立到公元23年滅亡,前後才15年。