随着年齡的增長，或許有人會覺得自己的注意力下降，學習能力變差，記性也大不如前。這可能正是大腦衰老的表現。
大腦是從什麼時候開始退化的？近期一項研究發現，它的衰老可能并不是随年齡增長慢慢進行，而是在某個年齡出現“斷崖式”的變化。
受訪專家
北京醫院神經内科主任醫師 陳海波
廣東三九腦科醫院神經内六科主任 胡運新
54歲，大腦“斷崖式”衰老
大腦衰老，是指随着年齡的增長，大腦功能出現下降，包括思維、記憶、注意力、判斷、語言能力等。
一般來說，大腦衰老的症狀會随着年齡的增長而逐漸顯現，如記憶力減退、注意力和集中能力降低、了解和解決問題能力變差等。
首都醫科大學研究團隊發表在Nature子刊communications biology上的研究提出，大腦在某個年齡節點會發生斷崖式衰老。
研究通過行為學實驗發現，Vimar/RAP1GDS1基因在中年後會導緻大腦衰老加速，包括對記憶和學習的影響。
中年（壽命的後1/3）和後1/10，是兩個重要的大腦衰老轉變節點。
也就是說，如果以80歲為預期平均壽命計算，54歲就開始出現大腦衰老，72歲時大腦加速衰老。
研究還發現，清除老化細胞可能是緩解其影響的一種有效方法，有望減緩中年大腦的衰老程序。
3個危險因素拖累大腦
大腦功能的發揮是大量腦細胞互相協作的結果。神經系統中任何一個組成部分受損，都可能拖累大腦。
除了自然老去造成的認知衰退，不少外界因素也會直接影響大腦功能，使大腦提早衰老。
腦外傷
《柳葉刀》雜志發表的一項研究指出，中年遭遇腦外傷，可使老年癡呆症的風險增加3.4%。
外傷是否會影響大腦功能，主要取決于腦細胞有沒有受損。
皮外傷導緻頭皮水腫通常沒事；出現硬膜外血腫後，隻要腦細胞受壓比較少，也不會造成功能性損傷；顱内出血、腦積水則傷害較大。
需要注意的是，腦部受到猛烈撞擊後，就算沒有外傷，也應到醫院仔細檢查。
感染
大腦不易被外部病菌直接感染，但有可能受到全身免疫性感染的牽連。
比如，自身免疫性腦炎就是因為其他感染（反複感冒、腸胃炎等），使體内産生了“攻擊”自身腦組織的特異性抗體，進而導緻腦部發炎。
心腦血管病
研究發現，腦血管病的發生可能導緻認知功能下降或癡呆，因為兩者有着共同的危險因素，包括糖尿病、中年高血壓、中年肥胖、缺乏體力活動和吸煙等。
另外，心髒健康狀況差的人，在記憶力及比較字母、數字、物體、圖案的能力方面下降更快；高血壓、糖尿病則會加速大腦萎縮。
讓大腦“老”得慢一點
堅持良好的生活方式是大腦健康的前提。在此基礎上，用得越多，功能就保持得越好。
我們的大腦功能在20~30歲時達到頂峰，之後就進入衰老過程。通過訓練，可以盡量減緩這個衰老程序。
1
給腦細胞足夠的營養
營養充足是保證腦細胞完好的基礎，要做到不偏食，盡可能平衡膳食。
從預防心腦血管疾病的角度出發，還應限制高鹽、高糖、高脂飲食，讓各項名額和體重保持在正常範圍内。
2
增強腦細胞活力
運動時，指揮肢體動作的大腦血流量也會明顯增加，有利于提高腦細胞活力。
建議保證規律、适量的鍛煉，如每周3~5次、每次30分鐘左右的運動。即便無法達到上述運動頻次，隻要堅持活動，也會有一定的效果。
《英國運動醫學雜志》刊登的一項研究顯示，每周保證45分鐘的持續運動，就能提高50歲以上人群的腦力。
3
增加認知儲備
大腦會“越用越靈”，學習新技能、與人互動交流都能有效刺激腦細胞，特别是挑戰自身能力、需要走出舒适區的技能，對大腦最有益。
讓學習複雜技能成為一種習慣，多參與需要專注、記憶和持續練習的腦力活動。
有證據證明，早年的教育較少與晚年患老年癡呆症有8%的相關性。建議從年輕時就加大讀書和學習量，為自己多存儲一些知識“餘糧”，年老後腦功能衰退的速度就會延緩。
4
盡早發現衰退迹象
腦功能變差表現在生活中的很多方面，如記不住剛發生的事，說話開始磕磕絆絆，對抽象事物的了解能力變差，明顯感覺學東西變困難等。
一旦發現自己或家人出現上述明顯改變，應提高警惕，最好及時到神經内科就診，以确定是否為疾病引發。▲
本期編輯：楊萌