曹操（155年－220年），字孟德，沛國谯縣人。三國時期的著名政治家、軍事家和文學家。開始仕于漢靈帝朝，後在東漢末年混亂的局面中嶄露頭角，成為了割據一方的諸侯之一。最終，曹操成功統一北方，奠定了魏國的基礎，被尊稱為“魏武帝”。曹操生于漢宣帝元康五年（155年），其祖父曹酾曾經任過長水校尉，父親曹嵩則是孝廉。曹操少年時好學，通曉經史子集，營求諸侯名聲，練就了一身才華。他先後曾任太尉掾、豫州刺史等職務，但是在當時的東漢朝代權力鬥争中處于下風。
公元189年，天下大亂，曹操趁機起兵反抗東漢朝廷，紛紛與各路豪強對抗。曹操借助自己的才華和勇氣，逐漸擴大了自己的勢力範圍，并于196年擊敗了袁紹的軍隊，确立了自己在北方的霸主地位。此後，曹操又率領大軍南下攻打荊州，擊敗漢獻帝劉協的部隊，使得南方政權一蹶不振。曹操統治時期實行嚴格的統一管理，推崇儒家思想，積極發展文化教育。
他聚集了很多才華出衆的文學家，如楊修、陳群、孔融等人，共同創作了很多優秀的文學作品。其中最有代表性的就是《三國演義》，
這部小說以曹操為主要人物，描述了他的政治和軍事生涯，成為中國文學史上的經典之作。曹操還重視軍事建設，提倡訓練士兵，加強裝備改革。他曾經率領軍隊進行多次戰役，所到之處屢戰屢勝，收複了許多失地，擴大了魏國的領土。曹操的鐵騎精銳，在長坂坡大戰中更是名噪一時，成為古代戰争史上的經典之戰。曹操在政治上也有很多開創性的舉措。他推行牧守制，讓地方諸侯必須交替出任牧和守，以防止權力過于集中。他還采用黨锢之法，限制文人的言論自由，確定自己的政治穩定。這些措施雖然有争議，但卻成功使魏國在其統治下始終保持着相對的穩定和繁榮。