曹操要想擊敗強敵，奪取天下，離不開頂尖人才的輔佐，是以曹操是個非常愛才之人，他唯才是舉，不拘一格降人才，但曹操一生中也殺掉了10個頂尖人才。他們中誰最可惜？誰最冤枉？
一、楊修
楊修，出生于世家大族弘農楊氏，他是“四世三公”之後，楊修的父親楊彪官居太尉、光祿大夫。
楊修，在曹操手下擔任主簿，他有才華，很聰明，但主要是一些小聰明，他曾數次猜透曹操的心思，引發曹操的不滿。例如，曹操參觀剛建成的相國府時，在大門上寫了一個活字就離開了。衆人不解。楊修看後，說大門上加個活字就是闊字。曹操嫌棄門太大了，讓人将門拆了。
還有人曾贈送曹操一盒點心。曹操吃了一口後，就在盒子上寫了一個合字。衆人不知道什麼意思。楊修自顧自地拿起一塊點心吃了。說合字，就是一人一口。曹操讓他們每人都吃一塊點心。
曹操曾給楊修的父親楊彪寫信：“足下賢子，恃豪父之勢，每不與吾同懷，即欲直繩，顧頗恨恨。”
此時，曹操就對楊修心有不滿了，但楊修不知收斂，還參與了曹植和曹丕的世子之争，這讓曹操對他有了殺心。漢中之戰時，黃忠在定軍山之戰斬殺曹魏名将夏侯淵，幫助劉備建立優勢。曹操親自率兵去争奪漢中，但曠日持久，始終無法擊敗劉備，這讓曹操左右為難，進退不得。一天，夏侯惇進帳問曹操請示曹操夜間的密碼，正在吃炖雞的曹操随口說了一句“雞肋”。楊修得知後，說雞肋食之無味，棄之可惜，曹操要放棄漢中了，讓大家收拾東西準備撤軍。
曹操得知此事後，非常氣憤，以擾亂軍心為由，處死了楊修。楊修被殺後不久，曹操就撤軍了。
二、陳宮
漢末年間，董卓作亂後，曹操為匡扶漢室，隻身去刺殺“漢賊”董卓。失敗後，他慌忙逃離洛陽。
逃跑途中，曹操被地方官員陳宮抓獲。陳宮沒有将曹操交給董卓領賞，而是敬佩曹操的勇氣和對漢室的忠誠，決定幫助曹操對抗董卓。兩人在逃跑途中，曹操忘恩負義，殺掉了收留他們的呂伯奢一家，這讓陳宮認識到曹操是個自私自利的奸詐之輩，和曹操割袍斷義，分道揚镳了。
不久後，陳宮選擇追随呂布，幫助呂布對抗曹操。下邳之戰時，陳宮勸說呂布率兵出城駐紮，和下邳城互為犄角之勢，前後牽制曹軍，確定下邳城安全，但呂布英雄氣短，兒女情長，不忍心和妻妾分開，沒有出城駐紮，導緻曹操水淹下邳城，将他們全部生擒了。被俘後，曹操愛惜陳宮之才，感激陳宮昔日相救之恩，想招降陳宮，但陳宮不願為曹操做事，最後被曹操處死。
三、華佗
華佗，三國時期的神醫。
蜀漢名将關羽被毒箭射傷後，找華佗為他刮骨療毒，治好了胳膊傷。曹操晚年的時候，患了頭疾，他請華佗來給自己治病。華佗說，需要開顱才能治好。曹操以為華佗想趁機殺他為關羽報仇。一怒之下，處死了華佗。後來，曹操兒子曹沖患病後，曹操後悔殺了華佗，但覆水難收。
四、許攸
許攸，曹操的少年好友。
漢末年間，天下大亂之後，許攸投奔到袁紹帳下，幫助他争奪天下。官渡之戰期間，許攸勸說袁紹派一支騎兵偷襲曹操的老巢許昌，讓其首尾不能相顧，然後一舉擊敗曹操。袁紹沒有采納許攸的建議，反而縱容審配逮捕了許攸的家人，這讓許攸一怒之下，轉投了曹操。曹操得知許攸來投奔自己，來不及穿鞋就跑出門去迎接許攸。到曹操帳下之後，對袁紹知根知底的許攸給曹操獻上了火燒烏巢之計。袁紹的糧草都屯于烏巢。曹操親自率兵偷襲烏巢，放火燒了袁紹屯于烏巢的糧草，這讓袁紹的數十萬大軍無糧草可吃，頓時陷入大亂，最終被曹操擊敗。
許攸幫助曹操擊敗袁紹，立下大功，但他恃功而驕，輕慢曹操，直呼曹操的小名“阿滿”，引發曹操的不滿，處死了許攸。
五、孔融
孔融，漢末時期的名士。
孔融，是一位忠于漢室的大臣，而曹操掌握大權後，殺董貴人、伏皇後，讓漢獻帝淪為了自己的傀儡，這讓孔融不滿，曾多次出言嘲諷曹操。曹操擊敗袁尚，攻破邺城，将袁熙的妻子甄氏許配給曹丕為妻後，孔融嘲諷說：“武王伐纣，把妲己賞賜給周公。”曹操北征烏桓時，孔融又說“大将軍（曹操）遠征，蕭條海外，從前肅慎不進貢木苦矢，丁零偷盜蘇武的牛羊，可以一并讨伐啊！”這最終得罪了曹操。曹操以圖謀不軌，诽謗朝廷、不孝等罪名，處死了孔融。
六、沮授
沮授，是袁紹手下的謀士。
官渡之戰期間，沮授提出了三年疲曹的計謀，讓袁紹利用兵力優勢和地形優勢，和曹操打持久戰。不斷派騎兵騷擾曹軍，使曹軍疲憊，三年之後，就可拖垮曹軍。可惜，袁紹沒有采納沮授的建議，而是選擇和曹操開戰，最終慘敗于曹操，沮授被俘，因不肯投降曹操，被曹操處死。
七、周不疑
周不疑，是劉先的外甥，非常聰明。晚年的時候，曹操擔心自己去世曹丕駕馭不了周不疑，殺了他。
八、荀彧
荀彧，曹操的首席謀臣。
荀彧有“王佐之才”，他到曹操手下後，勸說曹操迎奉漢獻帝，并為曹操推薦人才，出謀劃策，治理國家，幫助曹操擊敗袁紹、袁術、呂布等強敵，統一北方。曹操也稱贊荀彧是他的張良。
荀彧，是一位忠于漢室的大臣，他盡心盡力幫助曹操，是希望借助曹操的力量匡扶漢室，但是曹操強大後，卻想謀奪皇位，這讓荀彧不滿。荀彧阻止曹操進爵國公、加封九錫，這讓2人的關系開始惡化。荀彧成為曹操的絆腳石後，曹操給了荀彧一個空盒，讓他自裁，逼荀彧自殺。
九、崔琰
崔琰，東漢時期的名士。
曹操晉封魏公後，崔琰給楊訓寫信說：“時乎時乎，會當有變時”。曹操覺得其不忠于自己，殺了他。
十、審配
審配，袁紹手下的謀士。
官渡之戰後不久，袁紹就病逝了。袁紹死後，其子袁尚、袁譚爆發内鬥。審配選擇輔佐袁尚。袁尚、袁譚的内鬥給了曹操機會，他乘機擊敗兩人。審配兵敗後被俘，因不肯投降被曹操處死。
綜合可見，這10人中最有才華的是有王佐之才的荀彧，死得最冤的是周不疑，最作死的是楊修。