最近對美國、英國和荷蘭的平均懷孕時間和分娩時間的多國分析表明，美國可以通過減少分娩時的醫療幹預來提高産婦護理效果。與其他富裕國家和歐洲國家相比，美國的孕産婦和嬰兒死亡率高得驚人，而且孕産婦健康狀況繼續惡化。
波士頓大學公共衛生學院和哈佛大學附屬貝斯以色列女執事醫療中心的研究人員的一項新研究揭示了美國産科護理中醫院組織結構和人員配置對分娩過程和不良分娩結果的可能影響。
這項研究發表在《PLOS ONE》上，它比較了三個高收入國家的孕期模式以及在家和醫院分娩的時間，這些國家的産科護理模式各不相同：美國主要依靠産科醫生和臨床幹預，而英國和荷蘭則主要使用助産士進行低幹預護理。
研究結果顯示，1990年至2020年期間，美國的平均懷孕時間穩步下降了半周以上，從39.1周降至38.5周，而且美國的懷孕時間平均比英格蘭和荷蘭的懷孕時間短。在2020年，隻有23%的美國分娩發生在40周或以上，而荷蘭有44%的分娩，英國有40%的分娩。在家分娩的孕齡模式在這三個國家都是一樣的。
在這三個國家中，研究人員還按一天中的各個小時檢查了在家分娩和在醫院陰道分娩的時間，然後重複了這一分析，并将比較限制在沒有可能改變時間的幹預措施（如引産或增産）的醫院陰道分娩中。
在英格蘭和荷蘭，在家和在醫院的分娩發生在一天中相似的時間，在淩晨1點至6點之間達到高峰。
但是在美國，兩種環境下的分娩時間有明顯的不同：在家分娩的高峰期與其他國家在家分娩的高峰期相同。相比之下，醫院的分娩--即使是那些沒有幹預措施、可能影響自然時間模式的分娩--基本上都發生在臨床從業人員的标準工作時間，從上午8點到下午5點。
這篇論文是第一個使用大型資料集來比較三個高收入國家的胎齡和出生時間的國際研究；之前的大多數研究都集中在個别醫院或國家的資料上。鑒于英國和荷蘭的卓越分娩結果，作者說他們的研究結果表明，美國的産科護理模式可以從組織轉變中受益，這種轉變不太強調積極的臨床分娩管理，而是允許分娩過程自然進行。
"我們的多國分析表明，美國在孕齡分布和低幹預醫院分娩的時間方面是一個異類，"研究負責人和通訊作者、BUSPH社群健康科學教授Eugene Declercq博士說。"從比美國有更積極的孕産結果的國家可以學到一個教訓，那就是醫院的人員配置和營運計劃要更符合出生時間和胎齡的自然模式，而不是試圖讓出生時間适應組織需求。"
該研究包括來自這三個國家的具有全國代表性和公開的人口出生資料，包括2014年美國380多萬次出生和荷蘭15.6萬次出生的資料，以及2008-2010年英國5.6萬次以上的出生資料。研究人員檢查了發生在37至42周之間的家庭和醫院的分娩時間。
"每個系統都被完美地設計成了它所得到的結果，"研究的進階作者、Maven診所的首席醫療官和BIDMC的通路科學家Neel Shah博士說。"美國孕産婦保健系統令人震驚的糟糕結果要求人們更加關注其設計。我們的研究表明，與其他高收入國家相比，美國醫院的設計可能是以臨床醫生的便利為中心，而不是以分娩者的需求為中心"。