話說春秋時期，孔子的一個弟子，叫闵子骞。子骞小時候，因母親早逝，他的爸爸又給他找了個後媽，這個後媽還帶着兩個弟弟，後媽呢對待子骞不怎麼好。在某一年的正月十六日，子骞爸爸帶着三個孩子（子骞、子骞與同父異母的兩個弟弟）走親戚。子骞趕着牛車走在崎岖的山路上，當天正值隆冬季節，那天雪花紛飛，寒氣刺骨，當他們一行走到半路一個叫杜村的地方時，闵子骞因禁不住風吹雪打，渾身凍得僵硬，手裡的趕牛繩、牛鞭都掉在地上。再加上山路不平，牛車失去駕馭，連車帶人一起側翻在雪地上。他的爸爸卻看見子骞的兩個弟弟沒有怕冷，以為子骞故意偷懶，于是十分生氣，舉起趕牛鞭超子骞身上抽打去，轉瞬之間，鞭打之處，棉襖綻開，蘆花飛揚。
原來，子骞身上穿的看起來厚厚實實的棉襖裡面竟然全是蘆花。他的爸爸又撕開兩個弟弟的棉襖一看，裡面卻是嶄新的棉花。看到這一切，子骞爸爸恍然大悟，這分明是繼妻虐待前子。憤怒的父親當即調轉車頭傳回家中(這就是鞭打蘆花車牛返)，匆匆磨墨展紙，寫下了休書，決心要将繼妻趕出家門。
眼看家庭即将破裂，子骞為了顧全大局，跪倒在父親面前勸說到：“母在一子寒，母去三子單。留下高堂母，全家得團圓。”苦苦哀求父親留住母親，保全這個家。後媽看到此情此景，深受感動，羞愧難當，悔恨莫及，一把抱住子骞，母子倆哭作一團。子骞爸爸聽見子骞的一番話，覺得言之有理，更知兒子深明大義，孝行可嘉。再看繼妻确也痛徹悔悟，于是也就罷了休妻之念。從此以後，子骞後媽悔而向善，對子骞愛護備至，親疼有加。
闵子骞孝行可嘉，被世人傳頌，人們為了弘揚他的孝行精神，就把杜村該故事的發生地稱為“鞭打蘆花處”，把"杜村"更名為“鞭打蘆花車牛返村”。
通過這個故事，我們明白了孝不僅是一種美德、是一種禮儀，更是一種智慧、是一門處理家庭關系的藝術。如今這個全國最長村莊名“鞭打蘆花車牛返村”已經成為名副其實的中國孝文化教育基地。
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