1973年11月28日，蘇聯飛行員葉利謝耶夫駕機升空，很快便發現了侵入領空的美國偵察機。然而，當他奉命擊落敵機時，兩枚飛彈接連打空，航炮又卡殼無法射擊，無奈之下，隻得全速撞向了敵機！
當時，蘇聯防空指揮部，在雷達上捕捉到了一架敵機越境，随即指令一架蘇-15升空攔截。可飛行員駕駛着戰機，在目标區域搜尋了許久，卻連個鬼影都沒有發現，隻得悻悻而歸。随後指揮部又将搜尋攔截的任務，交給了王牌飛行員葉利謝耶夫。
葉利謝耶夫接到指令後，駕駛着一架米格-21戰機緊急升空，憑着多年的戰鬥經驗，很快便在目标空域發現并鎖定了入境敵機。
這可不是一架普通的敵機，而是一架經過改裝的美制“鬼怪RF-4C”偵察機，增加了前置雷達及各式先進的偵察裝置，造價是普通“鬼怪”飛機的三倍，具有很強的滲透能力及反攔截能力，這也難怪蘇-15沒有捕捉到他的身影。
确認了敵機的身份，葉利謝耶夫向指揮部作了彙報。與此同時，美國偵察機也捕捉到了蘇聯戰機的身影，随即掉轉航向向蘇聯邊境飛去，妄圖逃之夭夭。
在接到擊落入侵者的指令後，葉利謝耶夫開足馬力，以最快的速度接近美國偵察機，并在适當的距離，果斷發射了一枚AA-2飛彈。
AA-2是蘇聯空軍列裝的第一代空空飛彈，威力足夠用，但抗幹擾能力是該型飛彈的硬傷，被美國偵察機釋放的幹擾彈帶偏了方向，結果與“鬼怪RF-4C”偵察機擦肩而過，打了個寂寞。
眼見一擊未中，葉利謝耶夫沒有氣餒，迅速調整機身及速度，在适當的距離又發射了第二枚AA-2，結果還和第一次一樣，依然打了個寂寞。
米格-21上的兩枚飛彈都打了個空，葉利謝耶夫顯得有些着急。但飛彈沒了還有航炮，兩機僅有幾百米的距離，就是用航炮也能将敵機打個空中開花。然而，戰機上的航炮卻跟他開了個天大的玩笑，在關鍵時刻竟然掉了鍊子，隻怒吼了一聲就卡殼了。
這一突發事故，可讓葉利謝耶夫有些始料未及，結果擺弄了半天，航炮依舊安靜如斯，就是不開工幹活。
眼見美國偵察機離邊境越來越近，很快就要失去擊落敵機的機會，葉利謝耶夫心急如焚。想必，此時駕駛着“鬼怪RF-4C”偵察機的美國飛行員，也已在暗暗慶幸，即将逃出蘇聯戰機的攻擊範圍。
在這關鍵時刻，葉利謝耶夫果斷下定決心，為了國家的安危和軍人的榮譽，決不能敵機就這樣大搖大擺地離開蘇聯領空。于是，他開足馬力，将米格-21當成了最後一顆炮彈，撞向了“鬼怪RF-4C”偵察機。
随着一聲巨響，兩名美國飛行員緊急跳傘自救，落地後成了蘇軍的俘虜，而蘇聯王牌飛行員葉利謝耶夫年輕的生命，則永遠定格在了這一刻。
幾天之後，葉利謝耶夫被授予“蘇聯英雄”稱号，并在他的家鄉伏爾加格勒市舉辦了盛大的葬禮！
