▎藥明康德内容團隊編輯
你有沒有想過化療和放療之外的全新抗癌技術？如果一種技術可以極大限度地減少副作用，那麼患者在治療過程中所受的額外生理痛苦就能顯著減少。
最近，美國密西根大學就帶來了一項非侵入式的聲波抗癌技術，這種技術可以持續不斷地分解大鼠的肝髒惡性良性腫瘤。這一過程可以殺死部分癌細胞，并且激活免疫系統功能，防止癌細胞進一步轉移和擴散。這或許能夠解決癌症複發問題，改善患者治療預後效果。
據這項發表于Cancers的研究介紹，這一療法也被稱作組織切除術（histotripsy），是一種基于聚焦超音波的無創治療方式，能夠以毫米級精度來破壞目标組織。這項技術有一種非常獨特的優勢，可以針對不同大小、位置和進展階段的惡性良性腫瘤都起效。而正常的化療和放療都可能因為上述的因素而療效受限。
新技術最初是由正常的超音波技術創新而來，比如日常所見的超音波成像技術可以利用聲波來産生身體内部的圖像。但密西根大學的科學家在此基礎上對超音波進行了改造，他們創造了獨特的換能器，可以發出高振幅、微秒級長度的超音波脈沖。
▲實驗室中使用的超音波換能器陣列（圖檔來源：參考資料[1]，credit：Marcin Szczepanski, Michigan Engineering）
這種脈沖會在目标組織内産生一些微小的氣泡，這些氣泡會在短時間内迅速地膨脹并且破裂，這一過程中會對組織局部産生巨大的機械壓力，進而殺死細胞。如果直接瞄準惡性良性腫瘤區域，癌組織會是以迅速分崩離析，有些死亡，有些成為碎片。
研究團隊在患有肝髒惡性良性腫瘤的大鼠中對該技術進行了測試，結果發現，研究可以調控超聲技術的破壞程度，并且僅僅隻需破壞50%-70%的惡性良性腫瘤體積就能夠顯著地治療惡性良性腫瘤，沒有被破壞的惡性良性腫瘤部分由于受到影響，生存能力會顯著下降，大鼠的免疫系統會對殘餘的惡性良性腫瘤更加敏感，可以直接清除掉剩餘的癌細胞。
▲使用新技術之後惡性良性腫瘤體積迅速減小，并且基本不會複發（圖檔來源：參考資料[2]）
經過超音波治療的大鼠，80%都沒有出現複發或者癌轉移。“即使不針對整個惡性良性腫瘤起效，我們仍然可以讓惡性良性腫瘤消退，并降低未來的癌轉移風險。”研究的通訊作者Zhen Xu博士表示。此外，這種治療能進一步激活大鼠的免疫系統，有助于惡性良性腫瘤消退和防止擴散。
整個治療過程中不需要手術，也幾乎不會産生副作用。這意味着，超音波療法可以以極低的代價獲得巨大的收益。據研究介紹，現在這一類型的技術正在美國和歐洲的人類肝癌試驗中得到測試。研究團隊也希望未來能看到更多臨床前和臨床試驗結果，加速該技術在患者中的應用。
參考資料：
[1] Tumors partially destroyed with sound don't come back. Retrieved Apr 19th, 2022 from https://medicalxpress.com/news/2022-04-tumors-partially-dont.html
[2] Tejaswi Worlikar et al, Impact of Histotripsy on Development of Intrahepatic Metastases in a Rodent Liver Tumor Model, Cancers (2022). DOI: 10.3390/cancers14071612
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