▎藥明康德内容團隊編輯
癡呆症是一種嚴重損害老年人生活品質、大腦健康和壽命的疾病，還會對整個家庭帶來影響。目前，全球約有5000萬人患有癡呆症，而預計到2050年這一數字将增加兩倍。
相比于男性，女性更易患癡呆症。有研究發現，男性比女性的癡呆症患病率低19%-29%。
科學家分析，女性更易患癡呆症不僅與壽命更長有關，還與女性特有的一些因素有關，比如生育和雌激素水準等，可能也起到了作用。
據一項發表在《公共科學圖書館 醫學》（PLOS Medicine）的研究發現，女性生殖和激素因素，包括月經初潮、自然絕經和首次生育年齡，生育期（從月經初潮至自然絕經的時間）長短，子宮切除術，口服避孕藥等，都可能與癡呆症風險升高或降低有關。
圖檔來源：123RF
這項研究對英國生物樣本庫（UK biobank）中的資料進行了分析，納入了273240名平均年齡為56歲的女性參與者。
研究人員統計了參與者的身高、體重等基本健康資訊；吸煙狀态、飲酒量等生活方式資訊；血壓、血脂等健康名額；高血壓等慢性疾病家族史、治療史等資訊；以及與生育相關的因素資訊，包括初潮、絕經、首次生育（活産）和懷孕年齡，生育期，流産和生育次數，進行子宮切除術和卵巢切除術的年齡，開始口服避孕藥的年齡，雌激素替代療法開始的年齡和持續時間等。
研究人員發現，參與者初潮和首次生育的平均年齡分别為13歲和26歲；85%的人至少懷孕1次；44%的人有2個孩子；81%的人曾口服避孕藥；38%的人進行過雌激素替代療法，開始的平均年齡為47歲，治療的平均持續時間是6.3年。
參與者中61%的人是自然絕經，絕經時的平均年齡為50歲。而在因手術引起絕經的參與者中，分别有19%和8%的人進行了子宮切除術和卵巢切除術。
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在長達12年的随訪期間，共有1866名女性患癡呆症。
刨除其它因素影響後，研究人員發現，懷孕、較長的生育期、口服避孕藥和自然絕經時年齡較大，與女性患癡呆症的風險降低有關；而首次生育時年齡較小、初潮年齡較小或較大、自然絕經時年齡較小，以及進行過子宮切除術，都與癡呆症風險升高有關。
相比于沒有懷孕的參與者，有過懷孕史的參與者，癡呆症風險降低了15%。
與生育期＜33年的參與者相比，生育期為36-37年、38-39年、40-42年和＞42年的參與者，癡呆症風險分别降低了22%、33%、32%和20%。
相比于沒有吃避孕藥的參與者，曾吃過避孕藥的參與者，癡呆症風險降低了20%。
相比于自然絕經時年齡為50歲的參與者，自然絕經時年齡＜47歲的參與者，癡呆症風險升高了32%；而自然絕經時年齡為51-52歲和53-54歲的參與者，癡呆症風險分别降低了20%和24%。
相比于首次生育時年齡為25-26歲的參與者，首次生育時年齡＜21歲、21-22歲和23-24歲的參與者，癡呆症風險分别升高了43%、23%和21%。
相比于初潮時年齡為13歲的參與者，初潮時年齡＜12歲和＞14歲的參與者，癡呆症風險分别升高了20%和19%。
相比于沒有進行過子宮切除術的參與者，進行過的參與者，癡呆症風險升高了12%。
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研究人員分析，與生育相關的因素，對癡呆症風險的影響，可能與雌激素變化有關。雌激素可對神經系統起到保護或有害的作用，這取決于雌激素的濃度和形式。
在女性的整個生命過程中，體内的雌激素會發生變化。在生育期，雌二醇（E2）是最主要的雌激素形式；在懷孕期間，雌三醇（E3）則是主要的雌激素。同時，外源性激素的使用，如口服避孕藥等，也會影響女性的雌激素水準。
不過，雌激素變化影響癡呆症風險的明确機制，目前還沒有明确還需要更多研究探索。
由于這項研究是觀察性研究，隻是顯示了不同的生育因素與癡呆症風險之間的關聯，并沒有表明因果關系。而且研究也存在一些局限性，部分資料依賴于參與者回憶等，可能也會對研究結果産生影響。
研究最後強調指出，迄今為止，還沒有針對癡呆症的有效療法。是以，減少或改變風險因素，對于預防癡呆症的發生起着重要作用。而女性比男性更易患癡呆症，找到哪些風險因素在影響，并采取預防性措施，将有助于促進女性大腦健康，改善生活品質。