文獻：Lieberz, Jana, et al. "Behavioral and neural dissociation of social anxiety and loneliness." Journal of Neuroscience 42.12 (2022): 2570-2583.
DOI：10.1523/JNEUROSCI.2029-21.2022
作者：狗尾巴花 |封面：Render Mix
“孤獨”是現代社會中不容小觑的現象。自新冠疫情爆發以來，孤獨感所帶來的心理健康風險越發引起了科學家們的注意。作為導緻早死（premature mortality）的風險因素，孤獨感可以與吸煙、肥胖相提并論。目前，降低孤獨感的認知行為療法（CBT）通常都是由治療社交恐懼症（social anxiety）相關的療法改編而來。其背後的邏輯也很簡單：社交恐懼症常常與社交隔離（social isolation）、主觀上的低社會支援和低品質友誼相關，這些因素會導緻社交恐懼症患者對人際關系的滿意度較低——而低人際關系滿意度，正是孤獨感的關鍵特征。
另外，社交恐懼症的核心機制之一是“回避社交場合”，在部分學者的假設中，這也是孤獨感較高的人傾向于做的事情。有了“低人際關系滿意度”和“回避社交場合”兩大重合點，将孤獨與社交恐懼聯系到一起似乎合情合理。可事實真的如此嗎？
本研究中，42名高孤獨感的被試和40名低孤獨感的被試（均沒有臨床診斷，屬于一般人群）參與了社交賭博遊戲（social gambling game）。該遊戲中，被試可以選擇保守選項，即保留本輪配置設定到的錢；或者冒險選項，要麼赢得雙倍的錢，要麼輸掉配置設定的錢。當賭赢了時，被試會收到積極回報，輸了則收到消極回報。回報的形式有兩種：社交回報和機器回報。各種情形參考下圖A、B。在fMRI機器中進行的遊戲裡，所有圖檔均由文字取代。
- Lieberz et al.,J. Neurosci.-
研究結果表明，高孤獨組的社交焦慮得分确實高于低孤獨組（下圖A），不過兩組在遊戲中做出的決定并沒有區分（初始配置設定到的錢越多，願意賭一把的就越少，下圖B），而是在對回報的感受中有些許差別。具體來說，相對于來自電腦的消極回報，高孤獨者更樂于收到來自“人類”的消極回報（打出的“愉悅感”（pleasantness）分數更高）；低孤獨者則相反，社交意義上的消極回報更令他們不快（下圖C）。兩組對不同來源的積極回報感受相似。這部分行為學結果表明，高孤獨者對社交回報的認知模式與低孤獨者并不相同。
- Lieberz et al.,J. Neurosci.-
fMRI結果與行為學結果一緻，在被試沒有在做決定的階段，研究者沒有發現兩組杏仁核（amygdala）活動的明顯差異（下圖A），而是在接收回報階段發現了相反的伏隔核（nucleus accumbens）活動模式（下圖B）。伏隔核是腹側紋狀體（ventral striatum）的一部分，一般認為它與動機-行為連結有關。對比機器消極回報，高孤獨者的伏隔核活動在社交消極回報中較低，低孤獨者則正好相反——腦成像結果印證了行為學結果，在消極社交回報的認知模式上，高孤獨者與低孤獨者擁有的神經活動層面不同。
- Lieberz et al.,J. Neurosci.-
當研究人員将孤獨與社交恐懼症狀聯系在一起時，可以發現低孤獨者與高孤獨者有着相反的杏仁核活動模式（下圖A、B）。最有趣的莫過于下圖C的結果，對于高孤獨者來說，其社交恐懼症狀越多，參與社交場合的主觀價值就越高，再一次與低孤獨者相反。
- Lieberz et al.,J. Neurosci.-
這項研究表明，孤獨與社交恐懼症擁有不同的認知-行為和神經學模式。不同于在社交恐懼症患者中常見的社交回避，高孤獨人群與低孤獨人群的不同在于對消極回報的反應——高孤獨人群受到消極回報的影響更大，但社交因素的加入會削弱這種影響。是以，針對高孤獨感的行為認知療法應當與針對社交恐懼症的療法區分，其治療目标并不是社交回避。
我們或許可以将這些研究結果籠統地概括為“越孤獨的人越渴望社交”。盡管并不擅長社交（社交焦慮得分較高），其他人類對于高孤獨者來說既是一種被珍惜的存在（參與社交場合的主觀價值随社交焦慮得分增加而增加），也是應對消極回報的保護機制（認知-行為與腦成像結果都支援這一假設）。