文献：Lieberz, Jana, et al. "Behavioral and neural dissociation of social anxiety and loneliness." Journal of Neuroscience 42.12 (2022): 2570-2583.
DOI：10.1523/JNEUROSCI.2029-21.2022
作者：狗尾巴花 |封面：Render Mix
“孤独”是现代社会中不容小觑的现象。自新冠疫情爆发以来，孤独感所带来的心理健康风险越发引起了科学家们的注意。作为导致早死（premature mortality）的风险因素，孤独感可以与吸烟、肥胖相提并论。目前，降低孤独感的认知行为疗法（CBT）通常都是由治疗社交恐惧症（social anxiety）相关的疗法改编而来。其背后的逻辑也很简单：社交恐惧症常常与社交隔离（social isolation）、主观上的低社会支持和低质量友谊相关，这些因素会导致社交恐惧症患者对人际关系的满意度较低——而低人际关系满意度，正是孤独感的关键特征。
另外，社交恐惧症的核心机制之一是“回避社交场合”，在部分学者的假设中，这也是孤独感较高的人倾向于做的事情。有了“低人际关系满意度”和“回避社交场合”两大重合点，将孤独与社交恐惧联系到一起似乎合情合理。可事实真的如此吗？
本研究中，42名高孤独感的被试和40名低孤独感的被试（均没有临床诊断，属于一般人群）参与了社交赌博游戏（social gambling game）。该游戏中，被试可以选择保守选项，即保留本轮分配到的钱；或者冒险选项，要么赢得双倍的钱，要么输掉分配的钱。当赌赢了时，被试会收到积极反馈，输了则收到消极反馈。反馈的形式有两种：社交反馈和机器反馈。各种情形参考下图A、B。在fMRI机器中进行的游戏里，所有图片均由文字取代。
- Lieberz et al.,J. Neurosci.-
研究结果表明，高孤独组的社交焦虑得分确实高于低孤独组（下图A），不过两组在游戏中做出的决定并没有区分（初始分配到的钱越多，愿意赌一把的就越少，下图B），而是在对反馈的感受中有些许区别。具体来说，相对于来自电脑的消极反馈，高孤独者更乐于收到来自“人类”的消极反馈（打出的“愉悦感”（pleasantness）分数更高）；低孤独者则相反，社交意义上的消极反馈更令他们不快（下图C）。两组对不同来源的积极反馈感受相似。这部分行为学结果表明，高孤独者对社交反馈的认知模式与低孤独者并不相同。
- Lieberz et al.,J. Neurosci.-
fMRI结果与行为学结果一致，在被试没有在做决定的阶段，研究者没有发现两组杏仁核（amygdala）活动的明显差异（下图A），而是在接收反馈阶段发现了相反的伏隔核（nucleus accumbens）活动模式（下图B）。伏隔核是腹侧纹状体（ventral striatum）的一部分，一般认为它与动机-行为连结有关。对比机器消极反馈，高孤独者的伏隔核活动在社交消极反馈中较低，低孤独者则正好相反——脑成像结果印证了行为学结果，在消极社交反馈的认知模式上，高孤独者与低孤独者拥有的神经活动层面不同。
- Lieberz et al.,J. Neurosci.-
当研究人员将孤独与社交恐惧症状联系在一起时，可以发现低孤独者与高孤独者有着相反的杏仁核活动模式（下图A、B）。最有趣的莫过于下图C的结果，对于高孤独者来说，其社交恐惧症状越多，参与社交场合的主观价值就越高，再一次与低孤独者相反。
- Lieberz et al.,J. Neurosci.-
这项研究表明，孤独与社交恐惧症拥有不同的认知-行为和神经学模式。不同于在社交恐惧症患者中常见的社交回避，高孤独人群与低孤独人群的不同在于对消极反馈的反应——高孤独人群受到消极反馈的影响更大，但社交因素的加入会削弱这种影响。因此，针对高孤独感的行为认知疗法应当与针对社交恐惧症的疗法区分，其治疗目标并不是社交回避。
我们或许可以将这些研究结果笼统地概括为“越孤独的人越渴望社交”。尽管并不擅长社交（社交焦虑得分较高），其他人类对于高孤独者来说既是一种被珍惜的存在（参与社交场合的主观价值随社交焦虑得分增加而增加），也是应对消极反馈的保护机制（认知-行为与脑成像结果都支持这一假设）。