李麗芸老師今年已經70多歲了，退休已經有十多年時間了，退休之前是一名特級教師，現在每個月終身俸有6千多，李麗芸老伴王鵬輝是一個農民，但是兩個人一直非常恩愛，結婚四十多年，從來沒有吵過架，而且兒子也非常有出息，李麗芸兒子現在是北京大學教授。
李麗芸是恢複聯考第一批大學生，那個年代大學生畢業是包配置設定的，因為當時人才緊缺，是以不愁找不到工作，很多學生都是用人機關搶着要，李麗芸大學畢原本可以分到一份較好的工作，但是李麗芸卻選擇了當了一名老師，其實李麗芸之是以選擇當老師，這還和她的經曆有關。
1968年已經在學校呆了三年的李麗芸，突然接到通知，他們一個班的學生都要去雲南插隊，接受貧下中農再教育，其實這也在李麗芸的意料之中，因為她的表姐早在1967年的時候就去了陝北插隊，不過讓李麗芸感到意外的是，他們居然是去雲南插隊，而且還是在邊境，對于雲南李麗芸還是有一點了解，因為李麗芸一個遠房親戚就在雲南，小時候父親帶她去過幾次，李麗芸對雲南的印象非常不好，因為她覺得那個地方太落後了。
李麗芸心裡覺得這可能就是命運的安排，自己也隻能選擇接受，但是沒想到來雲南之後發生的事情，徹底改變了她的一生。
李麗芸和班上二十五名同學來到雲南之後，因為給知青臨時居住的茅草屋還沒有建好，知青隻好暫時借住在老鄉家裡，為了能夠及時建好屋子，知青也被安排幫助老鄉一起搭建屋子，就這樣，忙活了兩個月，在知青的幫助下，屋子終于建好了，大家夥搬進了新房子。
女知青是三個人住一間屋子，男知青是五個人住一間，知青的口糧都是由國家統一發放，而且有專門的社員負責給知青做飯，可是來雲南沒多久，知青就因為吃飯的問題和社員打了起來。
平時知青幹完活，飯菜就已經做好了，可是連着幾天，知青幹完活飯菜都沒有按時做好，為此大家心裡都有怨言，負責給知青做飯的是社員王鵬輝，王鵬輝比李麗芸大三歲，王鵬輝父親在他10歲的時候就因病去世了，從小是由母親拉扯長大，因為王鵬輝的母親生病了，王鵬輝每天要負責照顧母親，還要給知青做飯，一時忙不開，就耽誤了給知青做飯的時間。
有一次知青趙小磊在幹活的時候，因為偷懶被隊長發現了批評了幾句，心情不高興，吃飯的時候，看見飯還沒有做好，就把碗扔了，嘴裡還罵了幾句髒話，剛好被做飯的王鵬輝聽到了，王鵬輝因為母親生病心情也不好，加上趙小磊又說了幾句髒話，王鵬輝就去找趙小磊理論，趙小磊是一個急性子，兩個人就吵了起來，趙小磊還打了王鵬輝一巴掌，幸好隊長及時趕到，才制止了兩個人。
這次事情影響極為惡劣，趙小磊還受到了處分，趙小磊是以心裡便記恨起了王鵬輝，考慮到王鵬輝家裡的情況，隊長決定從知青當中選出一名和王鵬輝一起給大家夥做飯，最後是李麗芸站出來表示，自己願意和王鵬輝一起做飯。
王鵬輝每天起來很早，要到兩裡外的地方挑四桶水，李麗芸從小沒有做過飯，也幫不了王鵬輝什麼忙，李麗芸覺得有些不好意思，就提出由自己負責照顧王鵬輝的母親，這樣王鵬輝就有時間給知青做飯了。
經過一段時間的相處，李麗芸覺得王鵬輝人挺好，老實厚道，而且還非常孝順，平時李麗芸想吃什麼，王鵬輝還經常給她開小竈，就這樣相處了四年時間，李麗芸和王鵬輝彼此都有了好感，1974年，李麗芸回家探親向家裡說了自己和王鵬輝的事情，當時父母并沒有反對，1975年李麗芸就和王鵬輝兩個人結婚了。
結婚之後，李麗芸便住到了王鵬輝家裡，第二年李麗芸生下了兒子王建偉，1977年恢複了聯考，李麗芸知道之後非常激動，上大學一直是她的夢想，但是王鵬輝并不希望李麗芸參加考試，他害怕李麗芸離開自己和兒子，但是李麗芸答應王鵬輝自己不會離開。
1977年，第一年參加聯考的李麗芸就考上了北京鋼鐵學院，上學期間為了不影響學業，李麗芸一直沒有回過雲南，畢業之後李麗芸原本可以留在北京工作，但是她還是選擇回到雲南，因為當初答應過丈夫王鵬輝，而且自己孩子還在雲南，李麗芸也舍不得離開孩子。
王鵬輝以為李麗芸不會再回來了，但是當看到李麗芸回來的時候，他眼裡充滿了淚水，兒子王建偉看到母親，直接跑了過去，李李麗芸抱起兒子，更堅定了她留下來的決心，回到雲南，李麗芸選擇當了一名老師，一直到退休。
李麗芸教過的學生，有很多都考上了名牌大學，受到母親的影響，兒子王建偉後來也考上了北京大學，選擇當了一名老師。這麼多年過去了，李麗芸從來沒有後悔過，她說如果再選一次，她還是會做出同樣的選擇。