五代十國時期，長江邊上有一個小村莊，住着十幾戶人家，其中有一戶姓瞿的，是個天生的駝背，人稱瞿駝背。就因為這個先天的缺陷，他一直說不上親。後來父母雙雙亡故，剩下他獨自一人，過着貧窮的生活。
瞿駝背是個苦命人，三十歲時在田裡插秧，上田埂時腳下一滑，摔了一跤，把五髒六腑摔壞了，就此落下個肝疼的毛病，吃藥一直不見效。他備受病痛的折磨，咬牙堅持了三年多，最終向命運屈服了，打算一死了之。
這一天晚上，瞿駝背喝了幾碗酒，把屋裡收拾整齊，鎖了門，大哭着向江邊走去。到了江邊，他脫下衣服和鞋，整整齊齊地疊放在岸邊，然後抱起一塊石頭，一步一步地向江中走去。
眼看江水到了脖子部位，再走幾步，就要與這個人世永久地告别了。這時，他看見遠處飄來一個黑乎乎的東西，傳來嬰兒的啼哭聲。他停住腳步，待到黑乎乎的東西到了眼前，才發現是一個木盆，嬰兒的哭聲，就是從裡面傳出來的。
瞿駝背趕緊丢下石頭，踩着水向木盆遊去，一把抓住木盆，拖向岸邊。到了岸邊，隻見木盆裡鋪着一床錦被，上面躺着一名嬰兒，嬰兒的身上，穿着綢緞衣服。看來，是哪個大戶人家遇上難事，把嬰兒放進木盆裡，留一條生路。
嬰兒黑溜溜的眼睛，看着瞿駝背，停止了啼哭，裂開嘴笑了起來。瞿駝背心裡忽然湧起一股生的欲望，嬰兒遇見了他，就是有緣，他要将嬰兒撫養成人。
瞿駝背把嬰兒抱回家，發現他的衣服下，塞着一頁紙張，上面寫滿字，估計是關于嬰兒的身世的。他不識字，也不敢拿給别人看，擔心惹來災禍，于是收藏起來。
嬰兒又開始啼哭，瞿駝背知道他餓了，抱着他走了兩裡路，來到另一個村莊，找到表嫂。表嫂生下孩子不到半年，正是哺乳期，他想讓表嫂喂嬰兒吃奶。
表嫂一家被敲門聲驚醒，打開門，發現瞿駝背抱着一名嬰兒，都吃了一驚。瞿駝背簡單地講了嬰兒的來曆，又講了來意。表嫂趕緊接過嬰兒，掀開衣服，喂嬰兒吃奶。
嬰兒吃飽後，很快睡熟了。瞿駝背和表嫂商量，想把嬰兒留在她家喂養幾天。表嫂為難地說：“駝背表弟，不是嫂子不願意，我家缺少吃的，營養不良，導緻我的奶水嚴重不足，你侄子一人勉強夠吃。偶爾一頓兩頓，還能對付，長期喂養，恐怕不行。”
瞿駝背幹笑兩聲，說道：“我回去想想其他辦法吧。”道了感謝，抱着嬰兒回了家。他給嬰兒取了個名字，叫做瞿水木，意思是來自水中木盆。
自此後，瞿駝背抱着嬰兒，往四面八方各個村莊裡跑，求人家幫忙奶孩子。有人同情他，不但喂了孩子奶水，還留下他吃一頓飯。有人不願意，瞿駝背就拿出兩枚錢币，苦苦哀求，願意出錢買，不讓别人白送。
等到瞿水木稍大一點，瞿駝背開始喂他喝米湯。後來，把小米粥煮的稠稠的，喂給瞿水木吃。
時間一晃，一年多過去，瞿駝背開始發起愁來。他身體不好，經常吃藥，又天天帶着孩子，無法出去掙錢，家裡僅有的兩貫錢，已經用完，父子倆的生計，成了大問題。
這一天晚上，把瞿水木哄睡着後，瞿駝背躺在床上唉聲歎氣，折騰了好一會，才入睡。剛剛合上眼，就看見一位神人站在半空中，對他講了起來。
原來，瞿駝背上一輩是個惡人，作惡太多，遭到上天懲罰，是以今生天生駝背，而且命中注定無妻無子，孤苦一人。三十歲那一跤摔壞了肝髒，也是命中之數，壽命也隻有三十多歲，活不到三十四歲。那一晚，本是他投江而死之日。
但是，瞿駝背遇見嬰兒，徒生善念，起了撫養嬰兒成人之心，從此命運得到改變，上天悄悄地給他延長了壽命。如今，上天見他确實情真意切，誠心誠意，便派神靈來幫助他。
神人說：“我來收回你肝髒上的病痛，恢複你的健康。至于你的駝背，是從娘胎裡帶來的，需要慢慢地恢複，時日比較長，你要有耐心。而且，我還給你送來一塊金磚，解決你們的衣食難題。此子雖然遭受磨難，将來貴不可言，你要好好地撫養，讓他讀書。”說罷，神人不見了。
瞿駝背醒來，沒有發現金磚，認為這隻是一場夢而已，也沒有放在心上。早上起來，他尋思着到地裡刨一刨，看看能不能找到一些吃的。哪知道一鋤頭下去，碰上一塊石頭，挖出來一看，竟然是一塊金磚。瞿駝背大喜，這才知道夢中的情景是真的，神人真的送來了金磚。
把金磚賣了後，瞿駝背購置了良田，過起了衣食無憂的日子。他的肝疼病也莫名其妙地好了，不再疼痛，他也渾身有了力氣。而且他的駝背也漸漸地直了起來，挑擔子不再感到吃力。十多年後，他的駝背徹底消失了，和正常人沒有什麼兩樣。當然了，這是後話，表過不提。
為了安心地撫養瞿水木，瞿駝背拒絕了媒人們的好意，不願娶妻。瞿水木七歲時，瞿駝背給他請了私塾先生，教他讀書。瞿水木很聰明，幾乎過目不忘。十八歲那一年，他考上了秀才。親朋好友前來祝賀，瞿駝背擺了幾桌酒宴，大家一直熱鬧到很晚才離去。
等到客人們都走了，瞿駝背把兒子叫到屋裡，拿出當初那一張紙，交給瞿水木，讓他念一念，上面寫的什麼？
瞿水木讀了起來，大意是，劉刺史一家遭到奸臣陷害，滿門抄斬。原來，劉刺史一家人坐着官船，到都城去，半路上聖旨到，官兵上船抓人。為了儲存血脈，劉刺史匆匆留下一封信，寫明身份和緣由，塞在孫子身上，将才滿月的孫子，裝在木盆裡，順江而下。因為孫子才出生不久，沒有列在人犯的花名冊裡，故此官府沒有追究。
瞿水木這才知道他的真實身份，當即哭倒在地。從此以後，他發奮讀書，發誓為家人報仇。後來，他如願考上進士，如願在朝中為官，最終位列三公，成為朝廷重臣。他訪得當初陷害劉刺史的仇人，最終将仇人扳倒。瞿水木生了三個兒子，老大姓瞿，後面兩個恢複劉姓，算是給瞿家和劉家都留下了血脈。
瞿駝背跟着瞿水木享福，活到九十歲才壽終正寝。死的時候，重孫子已經好幾個了。臨死時，瞿水木跪在他的床前，感謝他的救命之恩和撫養之恩。瞿駝背笑着說“其實，你也是我的貴人，那一晚，要是沒有遇見你，我早已葬身魚腹多年了！”
正所謂心生善念，福報自來。福雖未顯，禍已遠也。本故事采用了荒誕的筆法，在于借事喻理，勸人為善，與封建迷信毫無關聯。
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