五代十国时期，长江边上有一个小村庄，住着十几户人家，其中有一户姓瞿的，是个天生的驼背，人称瞿驼背。就因为这个先天的缺陷，他一直说不上亲。后来父母双双亡故，剩下他独自一人，过着贫穷的生活。
瞿驼背是个苦命人，三十岁时在田里插秧，上田埂时脚下一滑，摔了一跤，把五脏六腑摔坏了，就此落下个肝疼的毛病，吃药一直不见效。他备受病痛的折磨，咬牙坚持了三年多，最终向命运屈服了，打算一死了之。
这一天晚上，瞿驼背喝了几碗酒，把屋里收拾整齐，锁了门，大哭着向江边走去。到了江边，他脱下衣服和鞋，整整齐齐地叠放在岸边，然后抱起一块石头，一步一步地向江中走去。
眼看江水到了脖子部位，再走几步，就要与这个人世永久地告别了。这时，他看见远处飘来一个黑乎乎的东西，传来婴儿的啼哭声。他停住脚步，待到黑乎乎的东西到了眼前，才发现是一个木盆，婴儿的哭声，就是从里面传出来的。
瞿驼背赶紧丢下石头，踩着水向木盆游去，一把抓住木盆，拖向岸边。到了岸边，只见木盆里铺着一床锦被，上面躺着一名婴儿，婴儿的身上，穿着绸缎衣服。看来，是哪个大户人家遇上难事，把婴儿放进木盆里，留一条生路。
婴儿黑溜溜的眼睛，看着瞿驼背，停止了啼哭，裂开嘴笑了起来。瞿驼背心里忽然涌起一股生的欲望，婴儿遇见了他，就是有缘，他要将婴儿抚养成人。
瞿驼背把婴儿抱回家，发现他的衣服下，塞着一页纸张，上面写满字，估计是关于婴儿的身世的。他不识字，也不敢拿给别人看，担心惹来灾祸，于是收藏起来。
婴儿又开始啼哭，瞿驼背知道他饿了，抱着他走了两里路，来到另一个村庄，找到表嫂。表嫂生下孩子不到半年，正是哺乳期，他想让表嫂喂婴儿吃奶。
表嫂一家被敲门声惊醒，打开门，发现瞿驼背抱着一名婴儿，都吃了一惊。瞿驼背简单地讲了婴儿的来历，又讲了来意。表嫂赶紧接过婴儿，掀开衣服，喂婴儿吃奶。
婴儿吃饱后，很快睡熟了。瞿驼背和表嫂商量，想把婴儿留在她家喂养几天。表嫂为难地说：“驼背表弟，不是嫂子不愿意，我家缺少吃的，营养不良，导致我的奶水严重不足，你侄子一人勉强够吃。偶尔一顿两顿，还能对付，长期喂养，恐怕不行。”
瞿驼背干笑两声，说道：“我回去想想其他办法吧。”道了感谢，抱着婴儿回了家。他给婴儿取了个名字，叫做瞿水木，意思是来自水中木盆。
自此后，瞿驼背抱着婴儿，往四面八方各个村庄里跑，求人家帮忙奶孩子。有人同情他，不但喂了孩子奶水，还留下他吃一顿饭。有人不愿意，瞿驼背就拿出两枚钱币，苦苦哀求，愿意出钱买，不让别人白送。
等到瞿水木稍大一点，瞿驼背开始喂他喝米汤。后来，把小米粥煮的稠稠的，喂给瞿水木吃。
时间一晃，一年多过去，瞿驼背开始发起愁来。他身体不好，经常吃药，又天天带着孩子，无法出去挣钱，家里仅有的两贯钱，已经用完，父子俩的生计，成了大问题。
这一天晚上，把瞿水木哄睡着后，瞿驼背躺在床上唉声叹气，折腾了好一会，才入睡。刚刚合上眼，就看见一位神人站在半空中，对他讲了起来。
原来，瞿驼背上一辈是个恶人，作恶太多，遭到上天惩罚，所以今生天生驼背，而且命中注定无妻无子，孤苦一人。三十岁那一跤摔坏了肝脏，也是命中之数，寿命也只有三十多岁，活不到三十四岁。那一晚，本是他投江而死之日。
但是，瞿驼背遇见婴儿，徒生善念，起了抚养婴儿成人之心，从此命运得到改变，上天悄悄地给他延长了寿命。如今，上天见他确实情真意切，诚心诚意，便派神灵来帮助他。
神人说：“我来收回你肝脏上的病痛，恢复你的健康。至于你的驼背，是从娘胎里带来的，需要慢慢地恢复，时日比较长，你要有耐心。而且，我还给你送来一块金砖，解决你们的衣食难题。此子虽然遭受磨难，将来贵不可言，你要好好地抚养，让他读书。”说罢，神人不见了。
瞿驼背醒来，没有发现金砖，认为这只是一场梦而已，也没有放在心上。早上起来，他寻思着到地里刨一刨，看看能不能找到一些吃的。哪知道一锄头下去，碰上一块石头，挖出来一看，竟然是一块金砖。瞿驼背大喜，这才知道梦中的情景是真的，神人真的送来了金砖。
把金砖卖了后，瞿驼背购置了良田，过起了衣食无忧的日子。他的肝疼病也莫名其妙地好了，不再疼痛，他也浑身有了力气。而且他的驼背也渐渐地直了起来，挑担子不再感到吃力。十多年后，他的驼背彻底消失了，和正常人没有什么两样。当然了，这是后话，表过不提。
为了安心地抚养瞿水木，瞿驼背拒绝了媒人们的好意，不愿娶妻。瞿水木七岁时，瞿驼背给他请了私塾先生，教他读书。瞿水木很聪明，几乎过目不忘。十八岁那一年，他考上了秀才。亲朋好友前来祝贺，瞿驼背摆了几桌酒宴，大家一直热闹到很晚才离去。
等到客人们都走了，瞿驼背把儿子叫到屋里，拿出当初那一张纸，交给瞿水木，让他念一念，上面写的什么？
瞿水木读了起来，大意是，刘刺史一家遭到奸臣陷害，满门抄斩。原来，刘刺史一家人坐着官船，到都城去，半路上圣旨到，官兵上船抓人。为了保存血脉，刘刺史匆匆留下一封信，写明身份和缘由，塞在孙子身上，将才满月的孙子，装在木盆里，顺江而下。因为孙子才出生不久，没有列在人犯的花名册里，故此官府没有追究。
瞿水木这才知道他的真实身份，当即哭倒在地。从此以后，他发奋读书，发誓为家人报仇。后来，他如愿考上进士，如愿在朝中为官，最终位列三公，成为朝廷重臣。他访得当初陷害刘刺史的仇人，最终将仇人扳倒。瞿水木生了三个儿子，老大姓瞿，后面两个恢复刘姓，算是给瞿家和刘家都留下了血脉。
瞿驼背跟着瞿水木享福，活到九十岁才寿终正寝。死的时候，重孙子已经好几个了。临死时，瞿水木跪在他的床前，感谢他的救命之恩和抚养之恩。瞿驼背笑着说“其实，你也是我的贵人，那一晚，要是没有遇见你，我早已葬身鱼腹多年了！”
正所谓心生善念，福报自来。福虽未显，祸已远也。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝人为善，与封建迷信毫无关联。
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