1993年，新婚夜，癱瘓新娘被丈夫抱上炕，含淚道：“我這身子，也不能給你生個孩子！”誰知，到了半夜，她猛地驚醒，推推丈夫：“你聽，有嬰兒在哭！”
兩口子爬起來，打着手電就出了門。順着聲音，他們看到門口外面的草垛上有一個竹筐子。聲音正是來自這裡。手電照上去，裡面竟然是一個包裹，輕輕打開，竟然露出了一個嬰兒的腦袋。
這是誰家的孩子，很顯然是故意放在這裡的。兩口子二話沒說，看着周圍沒人，就将孩子抱回了家。
夫妻倆高興的一夜都沒睡着覺，還想着給孩子起個好聽的名字。“感謝上天，這是上天賜予我們的禮物！”丈夫祈禱着 。
要說這對夫妻，也是一對可憐人。丈夫彭孝誠是梅州山區人，家境貧寒，一直靠做豆腐為生，四十多了，還打着光棍。在這個年齡，又是農村的山區，想要找到一個合适的媳婦幾乎已經不太可能了。
不過上天不負有心人，在親戚的說和下，彭孝誠娶到了媳婦，媳婦劉春桃是鄰村的一個寡婦，一次幹農活不小心掉到了懸崖下，結果落下了個半身癱瘓，直接就影響了生育。
兩個人都四十多歲了，最發愁的不是過日子，而是沒有孩子。在當地農村，沒有子嗣，就意味着被人看不起，不過他們也習慣了這樣的日子，半條腿都踏進黃土了，就相依為命吧。
這個女嬰的到來真的是個意外，欣喜之餘，他們看見孩子的胳膊上帶着一條彩金手鍊，妻子靈光一現，給她起名叫彭彩金。
孩子的到來讓兩口子重新燃起了生活的希望，他們也決定要盡自己最大的努力，讓孩子過上幸福的生活。彭孝誠起早貪黑的賣豆腐，還打着一份工，而妻子劉春桃則做一些縫補的手工活，補貼一些家用。
孩子很健康，出落的也很水靈，轉眼就要上國小了。家裡條件确實一般，但劉春桃是想方設法的讓孩子能夠穿上新衣服，哪怕是用邊角料改的。
學校離家裡還有一段距離，并且是一段山路，彭孝誠當然舍不得讓自己的寶貝女兒走山路，每天上下學都要親自接送，一個破舊的老自行車，就成了父女兩的交通工具。
在山間的小路上，一輛搖搖欲墜的自行車，加上父女兩人的歡笑聲，成了村裡一道靓麗的風景線。
彭孝誠對女兒非常寵愛，學校裡的孩子有什麼，都盡力給女兒買，自己則省吃儉用，恨不得一天隻吃一頓飯。女兒也很懂事，盡量不張口要一些過分的東西。
彭孝誠都看在眼裡，學校開了英語課，老師建議孩子們有個複讀機，以便訓練英語聽力。攢了好幾個月的錢，彭孝誠準備給女兒一個驚喜。
豆腐坊難得休息半天，彭孝誠決定去縣城，這天下着雨，沒想到女兒放學後并沒有等到父親，村裡傳來噩耗，雨天路滑，彭孝誠連人帶車翻到了溝裡。
家裡的頂梁柱倒下了，彭孝誠雖然被搶救了過來，但以後無法正常站立了，可能要一輩子癱在床上。這樣一個風雨飄搖的家庭，正在經曆前所未有的重創。所有的壓力，都堆積到了八歲的小彩金身上。
小彩金一下子成了家裡最忙碌的人，每天早上起來，先幫爸媽做飯，熬藥，安頓好後，還要喂豬，喂雞，才能去學校。由于沒有了父親接送，是以山路都要自己走，她每天不到天亮就要出門了。
早上出門前，她甚至要做好兩頓的飯。無法抑制的擔憂，讓她沒辦法安心上學，遇到不重要的課，她會偷偷跑回家，再去照料一下爸媽。
父親的腰需要做大量的康複工作，彩金不是專業人員，僅僅能做的就是用她小小的身軀來幫爸爸做一下基本的活動工作。
為了讓爸爸好的快一點，她竟然跑道鄉鎮衛生院，去和村醫學習針灸，竟然用自己的胳膊和腿子做實驗。當劉春桃看到孩子滿身的睜眼時，她落淚了，同時做了一個決定，試圖說服孩子去尋找自己的親生母親。
彩金每天忙于照顧父母和操持家務，學習成績自然是一落千丈。有一天，老師來到了家裡進行家訪，當踏進這個屋子後，老師留下了眼淚。
回到學校後的老師發動了一場募捐，而彩金的親生母親也聽到了這個消息。有一天，一輛豪車停在了彩金家門口。彩金的媽媽穿着光鮮亮麗，和她的養父母形成了鮮明的對比，一番道歉和感謝後，她決定接小彩金回到自己的家。
沒想到小彩金當場斷然拒絕，彭孝誠和劉春桃再度落淚。小彩金每天依然過着忙碌的生活，父親的腰在她的照料下也有了一點點知覺。
不幸的是，一年後，彭孝誠因為身患肺癌而離開了人世，劉春桃也相繼離世。彩金的老師用一篇感人至深的文字将一家三口的事情向媒體爆料，小彩金也得到了社會的廣泛資助。
2010年，廣東的亞運火炬手中，有一名青春陽光的女性，她就是遇到困難從不退縮的小彩金。她也成功走出陰霾，最終成了一名醫生，用她精湛的醫術來回饋社會。後來她的故事被改編成了《孝女彩金》，成功上映後，感動和鼓舞了越來越多的人。