身體消瘦，皮膚蒼白，面若桃花，眼神中透出憂郁，不時地掏出手帕，捂住嘴。這種形象，曾經出現在《紅樓夢》和《茶花女》中。甚至，有1位叫拜托的著名詩人曾經說，希望自己死于這種帶着浪漫色彩的疾病，它就是結核病。不過，現實并不浪漫，而是充滿蒼涼，目前，全球仍有超過1000萬人患有結核病，其中，110萬是兒童。結核病，曆史悠久，至今仍然威脅着人類的健康。3月24日，是世界防治結核病日，讓咱們一起來複習重點，了解這個古老殺手的真相。
普通百姓可能想不到，結核病，是排位第13的緻死原因，也是排位第2的傳染病殺手，超過了艾滋病，緻死人數僅次于現在流行的新冠病毒。2020年，共有150萬人死于結核病，其中，21.4萬是艾滋病毒感染者。耐藥性結核病，是公共衛生危機。雖然，2015年至2020年，結核病發病率累計下降了11%，但是，隻有約30%的耐藥性結核病患者獲得了治療，這是造成緻死率居高不下的重要原因。3月24日，被确定為世界防治結核病日，是為了紀念科赫博士，這位微生物學領域的先驅，在1882年3月24日宣布，發現了結核病緻病菌，為診斷和治療這種白色瘟疫，找到了目标。不過，100多年過去了，地球村平均每天仍有3萬多人感染，4100多人因結核病而死亡。
結核病，簡稱TB，是結核分枝杆菌感染引起的。結核分枝杆菌，主要通過空氣在人與人之間傳播，主要途徑是肺部感染。肺結核患者，咳嗽、吐痰、打噴嚏時，結核分枝杆菌會進入空氣，播散的速度較快、影響面較大。南非學者曾經做過1項研究，結果發現，結核病患者在正常呼吸、深呼吸、咳嗽時，都會釋放氣體顆粒，5分鐘後，這些氣溶膠中都含有結核分枝杆菌，咳嗽時産生的氣體顆粒，是呼吸時的3倍。此外，部分結核病患者沒有症狀，但是，也會通過氣溶膠的方式，傳播結核分枝杆菌，周圍的人吸收少量含有緻病菌的空氣，就可能受到感染。
結核分枝杆菌，進入人們的呼吸道之後，會造成肺部感染。咱們人類中，約有25%的人曾經受到感染，但是多數感染者沒有發病，也不會傳播疾病。感染者發病的比例，約為5%到10%，艾滋病毒攜帶者或艾滋病患者等免疫系統受損的人、營養不良或糖尿病患者、嗜酒或吸煙的人，面臨着更高的患病風險。處于活動期的結核病患者，在1年内，可以通過密切接觸感染5到15人，艾滋病毒感染者患活動性結核的可能性，是其他人的18倍，營養不良者的患病風險是其他人的3倍，酒精依賴者及吸煙人士，患結核病的風險會分别增加3.3倍及1.6倍。
結核分枝杆菌，造成感染後，免疫系統會迅速反應，病菌在多數情況下，會被巨噬細胞清除。如果自身免疫功能較差，結核分枝杆菌就會在巨噬細胞内繁殖，在肺部組織中形成菌落，并且感染更多細胞，同時釋放出能夠分解細胞的酵素，引起患者胸痛及咳血。肺部損傷嚴重的時候，會造成氧氣缺乏，導緻食欲下降及缺鐵，患者會出現體重下降及貧血。如果緻病菌播散到骨骼，就會出現背痛及行動困難。腎髒及腸道受到感染，會出現腹痛及腰痛。緻病菌散播到大腦，會出現頭痛及意識變化。如果生殖系統受到感染，就會導緻不孕不育。
感染結核分枝杆菌後，常見的症狀是午後低燒、乏力、消瘦、夜間盜汗，女性感染者還會出現月經不規律或停經。活動性肺結核，常見的症狀是咳嗽，有時會伴有咳痰和痰中帶血絲，還會出現胸痛、乏力、體重減輕、發熱、夜間盜汗。消化道結核，會出現胃部不适、反酸、嗳氣。診斷結核病，最重要的檢查是結核菌素試驗。檢查結果陽性，說明曾經感染，如果稀釋試驗仍為陽性，提示體記憶體在活動性的結核病竈。需要注意的是，多數的結核分枝杆菌會潛伏在人體内，處于休止狀态，當免疫功能下降的時候，才開始活動。是以，結核病的漏診率比較高。
結核病可防可治，關鍵是早期發現。确診後，需要按照聯合、适量、規律、全程的原則，進行抗生素治療，防止産生耐藥性。通常，完整的治療周期，需要使用4種抗生素，治療6個月。如果使用異煙肼和利福平等一線抗結核藥物，均無治療反應，則屬于耐藥性結核，需要啟動二線藥物，治療時間需要2年，而且不良反應較多。嚴重的耐藥性結核，可能對于二線藥物仍然沒有反應，由此進行無藥可治的情況。預防結核病的主要措施，是接種卡介苗，卡介苗早在1921年就取得研究成功，1924年起得到廣泛應用，但是，卡介苗對于成年人的肺結核，保護效果欠佳。預防結核病，還需要通過合理飲食、身體鍛煉等方式，增強免疫力，那些與活動性肺結核患者密切接觸的老年人、兒童、營養不良者、慢性疾病或免疫功能下降者，必要時需要服用抗結核藥物，進行預防性治療。
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