1945年深秋的一個夜晚，古玩商雲集的北京琉璃廠，一切寂靜如常。
一個中年男子快步走到一家名為《玉池山房》的古玩店前，叩門進入内室。
《玉池山房》的老闆馬霁川是京城有名的古玩老行家，小心翼翼地從紫檀木大立櫃中取出并展開一幅異常寬大的畫卷。中年男子走上前來，露出驚訝的神情；彎下腰來，又細細觀看，滿臉的欣喜若狂。
雖然老闆給這幅畫卷定價黃金五百兩（在當時能買下一座前清王府的價格），中年男子依然堅持買下了這幅畫。
到底是什麼畫這麼值錢？原來，這就是堪稱中國古代人物畫巅峰之作的《韓熙載夜宴圖》，以及它的新主人——“人間散仙”張大千。
《韓熙載夜宴圖》是一幅連環畫，畫家顧闳中按照故事發展的先後順序，巧妙地使用屏風分隔成“古畫版逾時空同居”，呈現出聽樂、觀舞、暫歇、清吹、散宴五個場景，彙編成耐人尋味的故事。
意公子在《大話中國藝術史》中，将這幅《韓熙載夜宴圖》稱之為“藝術版的《碟中諜》”，并用她獨有的視角，以時間為寫作脈絡，配上簡潔生動幽默風趣的語言和豐富精美的圖檔，帶領我們從一個全新的角度認識中國藝術的發展脈絡，體會中國藝術的精神内涵，感受中國這片土地獨有的藝術色彩。
至于到底該如何正确欣賞這些畫卷，意公子在《大話中國藝術史》中說了大實話：
觀看中國長卷畫的最佳方式就是——近看、遠看、走着看、停下來看……愛怎麼看就怎麼看。因為不管你怎麼看，都會有不一樣的感受。
現在，我們就慢慢展開這幅《韓熙載夜宴圖》，跟随《大話中國藝術史》，仔細觀賞這幅藝術佳作，慢慢揭開這個留給曆史的謎團。
故事發生在南唐末期，社會動蕩，一代名臣韓熙載見頹局難挽，于是決定淡出政務，在自家府邸夜夜笙歌。
南唐皇帝李煜在吃喝玩樂、寫詩念佛方面是個行家，但對治國打仗則是“一竅不通”了。這天，李煜突然想起韓熙載這個人，但又聽說韓熙載名聲不太好，不太确定他是否忠心，于是派擅長捕捉細節的專業畫家顧闳中潛伏其中仔細觀察。
顧闳中不愧是數一數二的人物畫大師，非常争氣地高度還原了這場宴會裡的場景，繪制成《韓熙載夜宴圖》。
整幅畫分為五個場景，卻暗含了很多不為人知的故事。
第一幕，高朋賞月。
這場高朋滿座的宴會，座上賓個個都不簡單。坐在榻上穿青灰色衣服的是主人韓熙載，穿紅衣服的是南唐新秀狀元郎粲，還有邊上坐着的紫薇郎朱銑、對面的太常博士陳緻雍等。他們目光一緻，都在共同觀看天後級樂姬——彈琵琶的李姬的表演。
第二幕，擊鼓觀舞。
酒過三巡，韓熙載興緻勃勃地命家奴搬出羯鼓，脫去青灰色外衣，挽起袖子，親自為家伎的舞蹈伴奏。此時，門生舒雅随樂擊闆，郎粲目不轉睛地看着家伎，而畫面中還有一位被明顯突出的雙手交叉着的和尚——德明和尚。
第三幕，沐手休憩。
這一幕是最簡單的休息環節，但也是最不可言說的環節。此時的韓熙載坐在榻上，家伎拿來金盆讓他洗手。而榻的背後還有一張床，枕頭被子早已擺好，但被中似乎有人。
《此畫怎講》劇照
第四幕，惬意聽曲。
這段“清吹”是全卷的高潮，所繪韓熙載解衣盤坐在椅子上，看似在悠閑地欣賞樂伎們的彈絲吹竹。5位歌女的衣着搭配十分講究，配色格外精緻，而宮廷教坊樂師李家明也手執拍闆和她們一同演奏，整體畫面極富韻律感。
第五幕，賓客盡散。
宴會接近尾聲，喝醉了的陳緻雍緊緊握着歌女的手，步履淩亂的舒雅摟着歌伎不願放開，居于他們中間的韓熙載似乎若有所思。連環畫再次回到開頭，将整個宴會串聯起來，同時也正式告訴大家：宴會結束了。
這一幅由顧闳中呈上的“政治情報”，看起來坐實了韓熙載貪圖享樂的性格，但細細觀察韓熙載的神情，就會發現事情并沒有那麼簡單。
在這一片歌舞升平的歡愉場景中，韓熙載那張郁悶不展的愁容，卻傳達出一個清醒靈魂的痛苦、無奈與自我放縱。
意公子在《大話中國藝術史》中是這樣解釋這幅場景的：
顧闳中看見的，是韓熙載自導自演的一場聲色犬馬的宴會。
隻是這場大戲演到了最後，騙到了所有的人，卻唯獨騙不了自己。大幕已經落下，大家都還在荒淫沉醉，但韓熙載卻異常清醒。
盡管《韓熙載夜宴圖》還有很多謎團尚未解開，但它的藝術價值之高是無可否認的。
1945年張大千買下這幅畫，1952年張大千移居巴西出售此畫，将包括《韓熙載夜宴圖》在内的數件文物以2萬美元的價格賣給了大陸收購散佚文物的工作小組，現被故宮博物院珍藏。
《韓熙載夜宴圖》的故事已經完結，但《大話中國藝術史》的藝術之路還很長遠。
意公子從原始社會的陶器說起，囊括玉器、青銅器、山水畫、書法等150件中華藝術品、45位藝術名家、32個讓人意外的藝術故事，時間跨越秦漢唐宋元明清等多個時期，展現10000年輝煌的中國藝術史，句句有梗，解碼中國藝術的深沉内涵。