美國彙集了全球衆多的科學技術人才，許多重大的科研成果、科技發明都誕生在美國。據外媒報道，美國有一家名為Quaise Energy的初創科技公司已獲得4,000萬美元的融資，這筆融資将用于開發該公司提出的一種叫作“波鑽”的技術。
波鑽，是一種新型的鑽探技術，該公司打算利用這種技術鑽入地下2萬米處，開采地殼深處的地熱能。
地球内部的地熱能儲量豐富，短期來說，地熱能對于人類就相當于是無限的能源。而要想更高效地擷取地熱能，就必須向地下深處前進。在可控核聚變技術遲遲不能突破之前，如果這項技術真的能夠取得突破性的成果，那将帶來巨大的改變。
能鑽入地下2萬米的“波鑽”是一種什麼技術？
說到鑽探深度，最知名的就是蘇聯時期的科拉超深鑽孔，深度達12,262米。幾十年過去了，最深的鑽井深度仍沒有超過1.3萬米，科拉超深鑽孔還是世界上最深的鑽井深度之一。
1.3萬米的深度難以突破，很明顯是鑽探技術沒有得到突破。長久以來，我們都是使用機械鑽頭在地下深處進行鑽探。鑽孔時鑽頭高速旋轉，與岩石摩擦會産生高溫；而且越靠近地下深處，離岩漿就越近，溫度也越高。是以，不管鑽頭的材質有多硬，最終都會被快速磨損掉，需要不停地更換，這成本就很高了。
為了規避這一問題，Quaise Energy公司提出的這種技術并沒有實體鑽頭，而是利用毫米波進行鑽探。毫米波是波長為1～10毫米的電磁波，它位于微波與遠紅外波相交疊的區域，兼有兩種波譜的特點。據介紹，利用這種高功率的毫米波，可以将鑽頭前方的岩石蒸發掉，實作無接觸式的鑽探。
按規劃，該公司計劃在2024年鑽出與機械鑽頭混合的鑽井，到2026年還将利用鑽井獲得100兆瓦的電力。
那這種通過鑽探擷取地熱能的方式靠譜嗎？
地殼的平均厚度大約1.7萬米，其中陸地地殼要更厚一些，平均厚度約4萬米。地殼之下就是地幔。地幔分為上地幔和下地幔，在上地幔頂部有一個名為軟流層的圈層，該層由處于熔融狀态的岩石構成，位于地表7～10萬米以下。據推測，這裡的溫度已經高達1300攝氏度，壓力是地表大氣壓的3萬倍。從某一種角度來說，地殼就飄浮在這個軟軟的軟流層上。
對于這種由軟流物質構成的圈層，或者比較靠近軟流層的那部分岩石，就算是使用波鑽技術，也是鑽不穿的，因為剛鑽好一點，這一點空間馬上就會被周圍的高壓高溫物質填充。
不過想要高效地擷取地熱能，并不一定非要鑽這麼深。越往地下越熱，根據經驗，每深入100米，溫度大約會上升2℃。在地下2萬米處，那裡的溫度已經達到了400℃，将水燒開還是沒有問題的。
核能發電需要燒水，利用水蒸氣的動力推動發電機組轉動發電。地熱能發電，也需要這麼一個轉換過程。Quaise Energy公司的想法應該就是将水注入到這個很深很深的洞中，水吸收掉大量的地熱，迅速蒸發産生水蒸氣，然後利用它發電。
首先要明确一點，地熱能并不是無限的。地球内部的熱量主要來自于地球誕生之初的餘熱，以及地球内部放射性物質長期衰變所釋放的熱量。地球已經45億歲了，地球内部的熱量一直都在散失，根據科學家的估計，大約在20多億年後，地球内部将冷卻，變得像火星那樣。
之是以認為它是無限的，是因為地球内部的地熱能總儲量十分驚人，以人類目前的能源消耗水準，用上個幾億年都不成問題。
可就算地熱能幾乎是無限能源，也并非能夠讓人類無限利用，因為地球内部靠熱傳導、熱對流這兩種方式傳遞熱量。持續從一口鑽井汲取地熱，當地球内部熱量傳遞跟不上地熱的散失時，這口地熱井在短時間内也就失去了作用，需要另外換地方。
其實，最應該考慮的還是成本問題，或者說投入産出問題。鑽這麼深的洞，這種鑽探技術是利用毫米波蒸發岩石，明顯需要持續且較大的能源輸入才能維持，若最後入不敷出，那利用這種方式進行發電也就成為了不切實際的空想。