在小說《西遊記》中，無論是道教還是佛教，都有很多隐世大能，比如須菩提祖師、鎮元子大仙以及烏巢禅師等；這些隐世大能的共同特點就是實力強大、低調、謙遜，其中鎮元子大仙雖然有情節出現，但也隻不過是想償還唐僧的前世金蟬子對他的傳茶之情；而且他對孫悟空也是極為感興趣，甚至後來還與孫悟空結拜為兄弟。
也就是說，在《西遊記》中，除了各方明面上的大能外，那些隐世大能們對孫悟空也是頗為親切，或者說是巴結，但他們又不得不裝出一副高冷的樣子，其中的緣由，無非就是孫悟空的背景極其強大，或者孫悟空注定會成為至少能與他們比肩的超級大能。不過有一位隐世大能似乎對孫悟空沒有任何興趣，甚至從見面到離開，都沒有孫悟空說幾句話，這位隐世大能就是烏巢禅師。
烏巢禅師出現在唐僧和孫悟空降服豬八戒之後，這師徒三人途徑浮屠山，這浮屠山的名字雖然聽起來感覺很兇險，實際上卻是宛如仙境；唐僧雖然隻是一介凡人，但也算是經曆了一些事了，見到高山峻嶺就有些發憷，于是便想讓孫悟空和豬八戒去探查下情況，結果豬八戒就說：“沒事，這山喚做浮屠山，山中有一個烏巢禅師，在此修行，老豬也曾會他。”
唐僧就好奇啊，就問豬八戒，這烏巢禅師是什麼來曆，豬八戒說：“他倒也有些道行，他曾勸我跟他修行，我不曾去罷了。”那這烏巢禅師究竟有何過人之處呢？其實這烏巢禅師之是以停留在這，就是為了等待唐僧，等待唐僧的原因就是為了将《心經》傳授給唐僧；這卷《心經》可是非常不簡單，重要程度可以說是不亞于後來帶回去的那一藏佛經。
為何？雖然《心經》總共就五十四句，共計二百七十字，但據烏巢禅師自己所說“若遇魔瘴之處，但念此經，自無傷害。”而且文中還說此經乃“修真之總經，作佛之會門”，可見這篇經文的厲害，至于烏巢禅師特地在此傳授經文，也不知是如來佛祖授意，還是自己自作主張，但是不管怎麼樣，都表明烏巢禅師在佛門地位不低，且佛法高深。
烏巢禅師在傳授完經文後，便欲離去，卻被唐僧扯住，唐僧問去西天極樂世界的路怎麼走，這烏巢禅師說出了之後的大概曆程，這究竟是烏巢禅師有預知未來的能力，還是因為他知道天庭和佛界對取經之路的布置，就不得而知了；如果是第一種，那就代表烏巢禅師極其恐怖，如果是第二種，那說明烏巢禅師絕對是佛門的頂級高層，因為這屬于絕對的機密。
後來孫悟空見他罵自己是“老石猴”，于是舉起棍子就向烏巢禅師怼過去，結果由于烏巢禅師法力太過高強，且速度太快，硬是怼了個寂寞；要知道這一棍子，孫悟空可是用了全力的。這還不是最讓人詫異的地方，讓人最詫異的地方是，烏巢禅師壓根就不認識孫悟空，但卻認識豬八戒，是以他應該是孫悟空出世前就已經在浮屠山等着了。
那他為什麼想要豬八戒跟随他修行呢？有兩種猜測，第一種，以他的地位和能力，可以将豬八戒剝離出取經隊伍，讓豬八戒不需要經曆此劫便可成就超凡地位；第二種，他純粹想增強豬八戒的實力，為之後取經多做貢獻。當然，第二種的可能性小于第一種，但豬八戒為什麼不同意呢？其實豬八戒雖然被貶下凡間，但卻并未失去作為天蓬元帥的記憶。
他本屬道門，雖然看似是被貶下凡間，但這也隻不過是他的曆練而已，天上神仙幾乎都要下凡轉世曆練的；在完成此劫之後，他終究還是要回天庭，繼續擔任執掌天河八萬水兵的天蓬元帥。而烏巢禅師此舉，無疑是在挖天庭的牆角，可能天庭也是算準了佛門的小心思，是以豬八戒壓根就沒經過輪回，而是直接投胎；這也是豬八戒最後隻被封為“淨壇使者”這個非正果的臨時編制的重要原因。