在小说《西游记》中，无论是道教还是佛教，都有很多隐世大能，比如须菩提祖师、镇元子大仙以及乌巢禅师等；这些隐世大能的共同特点就是实力强大、低调、谦逊，其中镇元子大仙虽然有情节出现，但也只不过是想偿还唐僧的前世金蝉子对他的传茶之情；而且他对孙悟空也是极为感兴趣，甚至后来还与孙悟空结拜为兄弟。
也就是说，在《西游记》中，除了各方明面上的大能外，那些隐世大能们对孙悟空也是颇为亲切，或者说是巴结，但他们又不得不装出一副高冷的样子，其中的缘由，无非就是孙悟空的背景极其强大，或者孙悟空注定会成为至少能与他们比肩的超级大能。不过有一位隐世大能似乎对孙悟空没有任何兴趣，甚至从见面到离开，都没有孙悟空说几句话，这位隐世大能就是乌巢禅师。
乌巢禅师出现在唐僧和孙悟空降服猪八戒之后，这师徒三人途径浮屠山，这浮屠山的名字虽然听起来感觉很凶险，实际上却是宛如仙境；唐僧虽然只是一介凡人，但也算是经历了一些事了，见到高山峻岭就有些发憷，于是便想让孙悟空和猪八戒去探查下情况，结果猪八戒就说：“没事，这山唤做浮屠山，山中有一个乌巢禅师，在此修行，老猪也曾会他。”
唐僧就好奇啊，就问猪八戒，这乌巢禅师是什么来历，猪八戒说：“他倒也有些道行，他曾劝我跟他修行，我不曾去罢了。”那这乌巢禅师究竟有何过人之处呢？其实这乌巢禅师之所以停留在这，就是为了等待唐僧，等待唐僧的原因就是为了将《心经》传授给唐僧；这卷《心经》可是非常不简单，重要程度可以说是不亚于后来带回去的那一藏佛经。
为何？虽然《心经》总共就五十四句，共计二百七十字，但据乌巢禅师自己所说“若遇魔瘴之处，但念此经，自无伤害。”而且文中还说此经乃“修真之总经，作佛之会门”，可见这篇经文的厉害，至于乌巢禅师特地在此传授经文，也不知是如来佛祖授意，还是自己自作主张，但是不管怎么样，都表明乌巢禅师在佛门地位不低，且佛法高深。
乌巢禅师在传授完经文后，便欲离去，却被唐僧扯住，唐僧问去西天极乐世界的路怎么走，这乌巢禅师说出了之后的大概历程，这究竟是乌巢禅师有预知未来的能力，还是因为他知道天庭和佛界对取经之路的布置，就不得而知了；如果是第一种，那就代表乌巢禅师极其恐怖，如果是第二种，那说明乌巢禅师绝对是佛门的顶级高层，因为这属于绝对的机密。
后来孙悟空见他骂自己是“老石猴”，于是举起棍子就向乌巢禅师怼过去，结果由于乌巢禅师法力太过高强，且速度太快，硬是怼了个寂寞；要知道这一棍子，孙悟空可是用了全力的。这还不是最让人诧异的地方，让人最诧异的地方是，乌巢禅师压根就不认识孙悟空，但却认识猪八戒，所以他应该是孙悟空出世前就已经在浮屠山等着了。
那他为什么想要猪八戒跟随他修行呢？有两种猜测，第一种，以他的地位和能力，可以将猪八戒剥离出取经队伍，让猪八戒不需要经历此劫便可成就超凡地位；第二种，他纯粹想增强猪八戒的实力，为之后取经多做贡献。当然，第二种的可能性小于第一种，但猪八戒为什么不同意呢？其实猪八戒虽然被贬下凡间，但却并未失去作为天蓬元帅的记忆。
他本属道门，虽然看似是被贬下凡间，但这也只不过是他的历练而已，天上神仙几乎都要下凡转世历练的；在完成此劫之后，他终究还是要回天庭，继续担任执掌天河八万水兵的天蓬元帅。而乌巢禅师此举，无疑是在挖天庭的墙角，可能天庭也是算准了佛门的小心思，所以猪八戒压根就没经过轮回，而是直接投胎；这也是猪八戒最后只被封为“净坛使者”这个非正果的临时编制的重要原因。