蕃茄是我們生活中最為常見的食物之一，既能生吃，也能入菜。
蕃茄炒蛋、蕃茄蛋花湯、蕃茄牛腩等等美味，讓人欲罷不能，堪稱國民餐桌上出鏡率最高的食材。
不僅如此，蕃茄除了外表可人，酸甜可口，它所富含的營養元素和保健功效，也讓其深受世界各族人民的喜歡。
據說蕃茄能夠減肥、抗癌、預防心血管疾病……像極了一個隐藏在果蔬裡的健康“大佬”，甚至還被美國《時代》周刊評為十大健康食物之首！
可是，蕃茄真的有這麼神奇嗎？
今天就來好好跟大家科普一下。
首先問大家一個問題，你們覺得蕃茄是蔬菜還是水果？
選蔬菜的人肯定認為這麼多關于蕃茄的菜肴，還不足以證明它的身份嗎？
選水果的人則會覺得，水果攤上的小番茄又該怎麼解釋呢？
事實上，早在一百多年前的美國，就有人因為蕃茄身份的争論，鬧上了最高法庭。
法庭最後判決：蕃茄屬于蔬菜。
因為當時作為進口蔬菜，可以多收10%的關稅...
當然啦，從植物學角度來說蕃茄其實屬于水果，畢竟水果的定義是指“植物的果實，且能生吃，包含植物的種子。”
不過在日常生活中，人們通常是把蕃茄烹饪煮熟後食用。是以從吃法和做法角度出發，将之歸屬到蔬菜類更為合适。
《中國食物成分表》也把蕃茄歸為蔬菜類中的瓜茄類食物。
那麼作為蔬菜的蕃茄，
它都有哪些營養呢？
蕃茄汁水特别豐富，含水量接近95%，是維生素C的較好來源，它的維生素C含量比蘋果、梨、香蕉高2到4倍。
同時蕃茄的鉀、膳食纖維和葉酸含量也不錯，最為重要的是，它還富含番茄紅素。
而番茄紅素，正是蕃茄保健功效的主要來源。
番茄紅素是具有生物活性的單線态氧淬滅劑，其抗氧化能力是β-胡蘿蔔素的2倍多，是維生素E的100倍。
據相關研究證據表明，飲食中補充番茄紅素可使LDL-C水準降低14%，存在潛在抗動脈粥樣硬化的作用，可以改善血管彈性和血管硬化，進而降低心血管疾病的發生風險。
不僅如此，番茄紅素還可以起到降低血脂水準的作用，能夠進一步減少心血管疾病事件的發生。
而抗氧化功能能夠清除自由基，防止脂蛋白和DNA受到氧化破壞，進而輔助預防癌症的發生。
是以番茄紅素也存在降低一些惡性良性腫瘤（前列腺癌、肺癌、胃腸道惡性良性腫瘤等）發生風險的可能性。
蕃茄的鉀含量非常豐富，有助于加快排出血液中的鈉，對血壓的控制大有裨益；
它豐富的膳食纖維，有助于預防便秘；
足量的維生素C則可以增強身體的免疫能力，保護皮膚，抵抗衰老。
盛名之下無虛士，蕃茄果然不愧為十大健康食物之首！
不過有人認為番茄生吃營養流失少，有人卻認為熟吃才更健康。
那要怎麼吃才能最好地吸收蕃茄的營養呢？
先來說說生吃的好處。
蕃茄生吃水分多，口感好，并且飽腹感強，有助于減少碳水的攝入，能起到減肥的效果。
最為重要的是，生吃不會使蕃茄中豐富的維生素C遭到不必要的破壞，可以較好的吸收的維生素C物質。
而熟吃的好處在于，其中的番茄紅素會更容易被人體吸收。當蕃茄經過加熱或過油之後，其細胞壁被破壞，釋放出的番茄紅素可以最大限度地被人體消化吸收，比生吃吸收的量多3倍。
不過維生素C很怕熱，在經過高溫後會大量損失，是以熟吃的蕃茄就沒有那麼多元生素可以補充了，畢竟魚跟熊掌很難兼得。
其實蕃茄無論是生吃還是熟吃，都各有優勢，關鍵是因人而異。大家喜歡怎麼吃都行，最好能做到“生熟通吃”。
當然說到底，再神奇的食物，指望其防治疾病、延年益壽都是不靠譜的。
世界上畢竟沒有十全十美的食物，即使是十大健康食物之首，也無法在任何疾病的預防和治療起到決定性作用。
往往好的食物搭配良好的飲食結構和健康的生活方式，再加上定期體檢，才是防治疾病最好的措施。
不過蕃茄營養豐富，好處多多，生吃熟吃皆有益健康，将它作為良好飲食結構的組成部分，一定是個不錯的選擇。
參考資料：
[1]Claire E. Thomas等.膳食番茄攝入量與肝細胞癌風險的關聯:新加坡華人健康研究。癌症流行生物标志物。DOI: 10.1158/1055-9965。EPI-20-0051。
[2]《中國居民膳食營養素參考攝入量2013》,中國營養學會,科學出版社：P550-P558
[3]P. Palozza, N. Parrone, R.E. Simone, et al. Lycopene in atherosclerosis prevention: an integrated scheme of the potential mechanisms of action from cell culture studies. Arch Biochem Biophys, 504 (2010), pp. 26-33
[4]1個蕃茄能防4種癌？警惕！有一種會緻癌，千萬别吃…,科普中國,2021-05-05
[5] 人民網. (2016). 最補水的果蔬明星，個個含水量90%以上.