朱鹮作為大陸的一級保護動物，因其潔白的身體和鮮紅的頭冠，它也被冠以東方寶石的美稱。
但其實朱鹮更多的是屬于一種日本的鳥類，朱鹮的阿拉伯學名直譯過來就是日本，足見這種鳥類對于日本的重要性。
日本朱鹮滅絕
當年在日本朱鹮的數量衆多，在日本的江戶時代，甚至會有專門的捕獵人負責捕殺朱鹮，而随着近代化的不斷發展，朱鹮的栖息地不斷被破壞，在日本的朱鹮數量急劇減少。到了1979年，日本全境僅有8隻朱鹮還栖息于此，等到了21世紀初的2003年，日本更是一隻野生朱鹮都沒有了。
而朱鹮在日本消失的同時，整個種群的活動卻在中國悄然被發現，在中國陝西漢中發現的7隻朱鹮就成了整個種群中，繼續延續下去的火苗。
朱鹮的拯救之路
雖然朱鹮在日本分布較多，但是在中國的一些地區也有分布，保護地球的瀕危物種是每一個人類都有意識做的事情，中國的野生動物學家也當仁不讓，為了保護這種東亞特有的鳥類，大陸的動物學家劉萌增和他的團隊就開始了尋找朱鹮下落的漫漫征程。
當然盲目地尋找是不會有結果的，劉萌增團隊也知道這一點，他們通過對朱鹮的曆史分布以及它的習性，再結合中國的地理特點，在地圖上發現出13個有可能有朱鹮分布的省份，在經過了長達三年的考察，劉萌增團隊一共走了5萬多公裡路，最終在陝西漢中的洋縣發現了僅存的7隻朱鹮。
這一發現無疑是欣喜的，至少證明了朱鹮還沒有徹底滅絕，而且更令人興奮的是，在這發現的7隻朱鹮中有4隻是成年的，還有三隻是幼鳥。
這三隻幼鳥的出現則證明了這4隻成年朱鹮是具有繁殖能力的，是可以将這個種群繼續延續下去，這無疑讓科學家們看到了希望。
而在這裡要插播一條科普，在保護野生動物的時候，科學家一般有兩條路可以選擇，第一條是将其捕捉回去放入動物園中進行飼養，這種保護方式有一個好處，它可以更加完備的觀察到瀕危物種的習性特征，一旦出現什麼特殊情況可以及時進行監控，發生病情的時候也可以及時治療，這無疑會大大提高瀕危物種的存活機率。
許多的瀕危物種保護都是采取這種方式，但這種方式也有一定危險，就是在不熟悉瀕危物種的習性的時候，貿然将其移到動物園中飼養，很有可能會導緻它無法适應新變更的環境，導緻這種物種快速死亡。
面對朱鹮這種已經接近瀕危的物種采取将其抓回飼養的方式似乎更加穩妥，而劉萌增則選擇了更為艱難的一條就地保護，這種就地保護存在着很多風險，首先它的不可控因素太多了，沒有圍欄，各種天災，病菌天敵，諸多因素都會要了朱鹮的命，而且科學家沒有辦法管束自由飛翔的朱鹮，很難讓其安穩的待在一個地方，這無疑會增加保護的難度。
但同時有一個好處在不改變它栖息環境的情況下，可以杜絕人為因素導緻的朱鹮滅絕，同樣對于觀察它的自然習性也有更好的效果。
從7隻到7000隻科學家付出的努力
既然選擇了就地保護，那麼這一場漫長的朱鹮保護拉鋸戰，就拉開了帷幕，由于當時的科技條件受限，不能像現在一樣在保護的動物身上加裝追蹤器，可以實時定位朱鹮的位置，科學家們隻能采取最笨拙的方式，日夜輪流看護樹上的朱鹮確定它們的生活狀态。
同時為了防止天敵讓朱鹮受到傷害，科學家還在朱鹮栖息的樹上裹上塑膠布，以防止蛇類和貓類偷襲朱鹮，讓已經十分艱難的育雛工作，再次雪上加霜。
預防天敵隻是朱鹮保護工作的一小部分，防止朱鹮犯傻也是其中很重要的一部分，在野生的環境下，朱鹮每次會生下2~6隻的小朱鹮，而這些朱鹮的孵化順序有先有後，先孵化的朱鹮它的體型較大，為了争搶到更多的食物，它有的時候會将個頭嬌小的朱鹮推到樹下，以讓自己獲得更多的食物，這在大自然界是無可厚非的，這就是生物界的競争。
但是對于朱鹮的保護工作來說，可是萬萬不能這樣做，每一個朱鹮幼鳥都是寶貝，每摔死一個朱鹮，就可能讓後續種群數量的發展速度慢上許多。于是科學家們就在朱鹮的巢穴下日夜蹲守，在樹下安裝特制的網防止朱鹮摔死，發現掉落的朱鹮及時送去救治。
同時負責保護朱鹮的那個從業人員也特别會來事兒，朱鹮每到2月份的時候就會出去尋找伴侶，當到發情期的時候，朱鹮身上會分泌一種灰色的物質，它會用自己的嘴将這些灰色物質塗在自己的羽毛上，讓原本潔白的羽毛變成灰褐色。在這個時候科學家就會加大保護力度，實施追蹤發情期朱鹮的動向，以保證它能夠成功，在發情期進行交配産下後代，就像天天催你結婚的父母一樣呵護着每一隻在青春期的朱鹮。
解決掉朱鹮的育雛工作，如何為朱鹮營造一個良好的生活環境也同樣重要，之前日本朱鹮的滅絕，就是因為它們的生活環境被破壞所導緻的，同時朱鹮也是一種特别怕人的鳥類，為了保護它的環境，在保護區的周圍從業人員會提醒當地居民，不要在這附近燃放鞭炮或者燃燒紙錢，這樣會讓朱鹮受驚，同時負責保護朱鹮的科學家還會對周圍的居民進行科普，讓大家認識到這種鳥類的珍稀性和重要性，這樣才會從根源上杜絕那些想要偷獵的人。
同時在朱鹮的保護區還禁止播撒農藥，因為朱鹮的主要食物都是小魚小蝦，農藥水的灌溉用水進入到小溪中，最終都會沉積在這些小魚小蝦的體内，如果朱鹮食用這些小魚小蝦會對它的健康造成極大的威脅。
在科學家的不斷努力之下，朱鹮的數量從之前的7隻增長到7000隻成功地将朱鹮的保護等級由極危降到了一位物種，同時這些朱鹮也被放生到日本境内，以恢複日本的生态。
中國的科學家又一次地拯救了瀕危的物種，保護了大自然的生物多樣性。