朱鹮作为大陆的一级保护动物，因其洁白的身体和鲜红的头冠，它也被冠以东方宝石的美称。
但其实朱鹮更多的是属于一种日本的鸟类，朱鹮的阿拉伯学名直译过来就是日本，足见这种鸟类对于日本的重要性。
日本朱鹮灭绝
当年在日本朱鹮的数量众多，在日本的江户时代，甚至会有专门的捕猎人负责捕杀朱鹮，而随着近代化的不断发展，朱鹮的栖息地不断被破坏，在日本的朱鹮数量急剧减少。到了1979年，日本全境仅有8只朱鹮还栖息于此，等到了21世纪初的2003年，日本更是一只野生朱鹮都没有了。
而朱鹮在日本消失的同时，整个种群的活动却在中国悄然被发现，在中国陕西汉中发现的7只朱鹮就成了整个种群中，继续延续下去的火苗。
朱鹮的拯救之路
虽然朱鹮在日本分布较多，但是在中国的一些地区也有分布，保护地球的濒危物种是每一个人类都有意识做的事情，中国的野生动物学家也当仁不让，为了保护这种东亚特有的鸟类，大陆的动物学家刘萌增和他的团队就开始了寻找朱鹮下落的漫漫征程。
当然盲目地寻找是不会有结果的，刘萌增团队也知道这一点，他们通过对朱鹮的历史分布以及它的习性，再结合中国的地理特点，在地图上发现出13个有可能有朱鹮分布的省份，在经过了长达三年的考察，刘萌增团队一共走了5万多公里路，最终在陕西汉中的洋县发现了仅存的7只朱鹮。
这一发现无疑是欣喜的，至少证明了朱鹮还没有彻底灭绝，而且更令人兴奋的是，在这发现的7只朱鹮中有4只是成年的，还有三只是幼鸟。
这三只幼鸟的出现则证明了这4只成年朱鹮是具有繁殖能力的，是可以将这个种群继续延续下去，这无疑让科学家们看到了希望。
而在这里要插播一条科普，在保护野生动物的时候，科学家一般有两条路可以选择，第一条是将其捕捉回去放入动物园中进行饲养，这种保护方式有一个好处，它可以更加完备的观察到濒危物种的习性特征，一旦出现什么特殊情况可以及时进行监控，发生病情的时候也可以及时治疗，这无疑会大大提高濒危物种的存活概率。
许多的濒危物种保护都是采取这种方式，但这种方式也有一定危险，就是在不熟悉濒危物种的习性的时候，贸然将其移到动物园中饲养，很有可能会导致它无法适应新变更的环境，导致这种物种快速死亡。
面对朱鹮这种已经接近濒危的物种采取将其抓回饲养的方式似乎更加稳妥，而刘萌增则选择了更为艰难的一条就地保护，这种就地保护存在着很多风险，首先它的不可控因素太多了，没有围栏，各种天灾，病菌天敌，诸多因素都会要了朱鹮的命，而且科学家没有办法管束自由飞翔的朱鹮，很难让其安稳的待在一个地方，这无疑会增加保护的难度。
但同时有一个好处在不改变它栖息环境的情况下，可以杜绝人为因素导致的朱鹮灭绝，同样对于观察它的自然习性也有更好的效果。
从7只到7000只科学家付出的努力
既然选择了就地保护，那么这一场漫长的朱鹮保护拉锯战，就拉开了帷幕，由于当时的科技条件受限，不能像现在一样在保护的动物身上加装追踪器，可以实时定位朱鹮的位置，科学家们只能采取最笨拙的方式，日夜轮流看护树上的朱鹮确保它们的生活状态。
同时为了防止天敌让朱鹮受到伤害，科学家还在朱鹮栖息的树上裹上塑料布，以防止蛇类和猫类偷袭朱鹮，让已经十分艰难的育雏工作，再次雪上加霜。
预防天敌只是朱鹮保护工作的一小部分，防止朱鹮犯傻也是其中很重要的一部分，在野生的环境下，朱鹮每次会生下2~6只的小朱鹮，而这些朱鹮的孵化顺序有先有后，先孵化的朱鹮它的体型较大，为了争抢到更多的食物，它有的时候会将个头娇小的朱鹮推到树下，以让自己获得更多的食物，这在大自然界是无可厚非的，这就是生物界的竞争。
但是对于朱鹮的保护工作来说，可是万万不能这样做，每一个朱鹮幼鸟都是宝贝，每摔死一个朱鹮，就可能让后续种群数量的发展速度慢上许多。于是科学家们就在朱鹮的巢穴下日夜蹲守，在树下安装特制的网防止朱鹮摔死，发现掉落的朱鹮及时送去救治。
同时负责保护朱鹮的那个工作人员也特别会来事儿，朱鹮每到2月份的时候就会出去寻找伴侣，当到发情期的时候，朱鹮身上会分泌一种灰色的物质，它会用自己的嘴将这些灰色物质涂在自己的羽毛上，让原本洁白的羽毛变成灰褐色。在这个时候科学家就会加大保护力度，实施追踪发情期朱鹮的动向，以保证它能够成功，在发情期进行交配产下后代，就像天天催你结婚的父母一样呵护着每一只在青春期的朱鹮。
解决掉朱鹮的育雏工作，如何为朱鹮营造一个良好的生活环境也同样重要，之前日本朱鹮的灭绝，就是因为它们的生活环境被破坏所导致的，同时朱鹮也是一种特别怕人的鸟类，为了保护它的环境，在保护区的周围工作人员会提醒当地居民，不要在这附近燃放鞭炮或者燃烧纸钱，这样会让朱鹮受惊，同时负责保护朱鹮的科学家还会对周围的居民进行科普，让大家认识到这种鸟类的珍稀性和重要性，这样才会从根源上杜绝那些想要偷猎的人。
同时在朱鹮的保护区还禁止播撒农药，因为朱鹮的主要食物都是小鱼小虾，农药水的灌溉用水进入到小溪中，最终都会沉积在这些小鱼小虾的体内，如果朱鹮食用这些小鱼小虾会对它的健康造成极大的威胁。
在科学家的不断努力之下，朱鹮的数量从之前的7只增长到7000只成功地将朱鹮的保护等级由极危降到了一位物种，同时这些朱鹮也被放生到日本境内，以恢复日本的生态。
中国的科学家又一次地拯救了濒危的物种，保护了大自然的生物多样性。