忽必烈問：“我們是兄弟，你我誰是對的？”
阿裡不哥答：“過去我是對的，現在你是對的！”
蒙古帝國在第二代四大家族的鬥争中，窩闊台和察合台已經落敗，而遠在歐洲術赤家族已經有獨立的傾向。
此時占據整個東北亞的是忽必烈的哥哥蒙哥。做為大汗的弟弟，忽必烈受封漠南漢地。在今天内蒙的金蓮川，忽必烈組建了自己的政治集團-金蓮川幕府。此時忽必烈身邊聚集了很多漢人，作為代表的是文臣劉秉忠，武将董文炳！
1252年，忽必烈滅大理國完成對于南宋的軍事合圍，然而他實力的擴張引起了哥哥蒙哥汗的猜忌。不過後來幸運的是蒙哥幾年後就死在了南宋釣魚城下。忽必烈開始了和他弟弟阿裡不哥四年的權力争奪。阿裡不哥的大學營是蒙古草原的哈拉和林，如果他勝利了，蒙古可能還是那個隻知道殺戮的蒙古帝國。
公元1260年，忽必烈放棄蒙古帝國紀年法，采用中國年号，改元“中統”，取“中華一統”之意。
中統四年，忽必烈平定阿裡不哥，改國号“大元”。政治制度全面向漢地過渡。
自忽必烈以後，蒙古不再代表蒙古帝國，而是中國帝國一份子！
